黑暗如同黏稠的液体，包裹着三人粗重的呼吸。卡琳娜机械臂发出的微光光束是这无尽维护通道中唯一的光源，在布满油污和粗大管道的金属壁上投下晃动不安的影子。空气中弥漫着陈腐的金属锈蚀味，混合着他们身上硝烟与血腥的气息，令人作呕。
刚刚劫后余生的虚脱感尚未完全消退，新的危机已如影随形。
“他们不会放弃。”龙飞压低声音，背靠着冰冷粗糙的管壁，肋骨的疼痛让他每一次吸气都格外艰难，但他的感官却提升到了极限。龙裔血脉赋予的敏锐，让他能捕捉到身后那扇刚刚闭合的金属面板之外，传来的沉闷撞击声和能量切割的嘶响——追兵正在试图强行突破。“通道不会完全阻挡他们太久。”
卡琳娜没有说话，只是加快了脚步，光束在前方快速扫动，寻找着可能的岔路或有利地形。伊森紧跟在她身后，双手紧握着手枪，指节因为用力而发白，眼神里残留着惊恐，但更多的是被逼到绝境后泛起的血丝。
通道并非笔直，不时出现急弯和向下倾斜的坡道，仿佛深入星环结构的腐烂内脏。一些地方堆积着废弃的零件和冷凝水洼，踩上去发出令人牙酸的声响，在寂静中传得很远。
就在他们穿过一个堆满生锈阀门的狭窄拐角时，前方黑暗中，突然传来了与管道嗡鸣截然不同的、细微的金属摩擦声。
卡琳娜猛地停下脚步，光束瞬间聚焦过去。
几乎同时，一道黑影如同鬼魅般从上方一根粗大的管道阴影中悄无声息地落下，挡在了通道前方。
不是追兵。
来人全身笼罩在一种哑光的、似乎能吸收光线的深灰色作战服中，没有任何标识，连面部都被全覆盖式的头盔遮挡，只留下一片光滑的深色护目镜。他身形不算高大，但站姿稳如磐石，手中握着一把造型奇特、线条流畅的短管能量步枪，枪口微微下垂，没有直接指向他们，却散发着一种不容置疑的威胁感。
是刚才那个声音的主人？还是另一拨敌人？
伊森几乎要扣动扳机，卡琳娜的机械臂也瞬间弹出高频切割刃，发出低沉的嗡鸣。
“别动！”龙飞低喝，阻止了同伴的过激反应。他的目光死死锁定在那个灰影身上。对方没有散发出敌意，至少现在没有。而且，那种隐匿、精干的气质，与他记忆中莫林给人的感觉有几分相似，只是更加……锋利。
灰影没有开口，只是抬起一只手，做了一个简洁的手势——掌心向下，快速压了两次。一个通用的“隐蔽、噤声”指令。
紧接着，他侧身让开通道，短管步枪抬起，指向了他们来时的方向。意思明确：追兵将至，准备战斗。
没有时间交流，没有机会质疑。一种无形的压力让龙飞选择了相信。他朝卡琳娜和伊森使了个眼色，三人迅速依托拐角处的废弃阀门和管道，寻找掩体。龙飞忍着剧痛，将自己隐藏在阴影最深处，左手依旧紧握着那块设计图碎片，右手则空着，指关节微微绷紧，一丝微不可查的、带着高温扭曲空气的波动在他指尖悄然流转。他不敢动用大规模龙焰，但将力量极限压缩，用于瞬间的爆发和格斗，或许可行。
灰影如同融入了黑暗，悄无声息地移动到拐角的另一侧，与龙飞他们形成了简单的交叉火力夹角。
等待。每一秒都如同在刀尖上煎熬。
通道后方的噪音越来越清晰。不再是试探性的破坏，而是有节奏的、沉重的脚步，以及机械关节运转时特有的液压声。暗星会的猎杀小队，还有那些沉默的理事会护卫，突破了。
第一个出现在拐角视野中的，是一个浑身覆盖黑色装甲、手持重型脉冲步枪的暗星会士兵。他显然没料到会遭遇伏击，脚步略显急促。
“咻——！”
一道精准而凝练的幽蓝色能量光束，几乎无声地从灰影的枪口射出，瞬间洞穿了那名士兵头盔与胸甲连接的脆弱部位。士兵连哼都没哼一声，便软倒在地，重型步枪砸在地上发出沉闷的响声。
精准，高效，冷酷。
但这仅仅是个开始。
更多的黑影从拐角涌出，能量武器的光芒瞬间点亮了昏暗的通道！暗星会士兵疯狂开火，炽热的光束肆意泼洒，在金属墙壁和管道上留下灼热的熔痕和四溅的火花。两名理事会护卫如同铁塔般顶在最前，他们手臂上弹出的能量护盾轻易挡住了伊森慌乱中射出的几道能量射线，发出“砰砰”的闷响。
“压制左侧！”灰影的声音再次响起，依旧沙哑低沉，却带着清晰的指令性。他手中的短管步枪以惊人的射速点射，每一击都精准地打在暗星会士兵护甲的缝隙或是能量武器的薄弱点，逼得对方阵型微乱。
卡琳娜立刻会意，机械臂上的微型引力锚定装置瞬间启动，对准左侧一名正要投掷爆炸物的士兵。无形的引力场猛地一扯，那名士兵动作一滞，投掷动作变形，爆炸物在他脚边不远处滚落——
“轰！”
小范围的爆炸冲击波在狭窄通道内肆虐，将另外两名暗星会士兵掀翻。
混乱中，一名理事会护卫突破了火力间隙，沉重的金属脚掌踩踏着地面，带着无可阻挡的气势，直接冲向看似最薄弱的伊森！那闪烁着红光的机械复眼，锁定了目标。
伊森吓得连连后退，手枪射击在对方坚实的装甲上只留下浅浅的白痕。
千钧一发之际，龙飞动了。
他没有使用远程龙焰，而是将凝聚在右手的微薄力量瞬间爆发！他的身影如同鬼魅般从阴影中窜出，速度快得带起残影，避开了几道散射的能量束，直接贴近了那名理事会护卫！
“嗤！”
他的右手并指如刀，指尖缠绕着肉眼几乎无法察觉的、高度压缩的暗红色龙焰能量，如同烧红的餐刀切入黄油，精准而狠辣地刺入了护卫腰部一个复杂的液压关节连接处！
没有惊天动地的爆炸，只有一声令人牙酸的金属撕裂和能量短路的噼啪声。那名护卫前冲的动作猛地僵住，腰部以下仿佛失去了所有动力，庞大的身躯推金山倒玉柱般向前栽倒，溅起一片尘埃。
龙飞一击得手，毫不停留，立刻翻滚回掩体后，脸色更加苍白了几分。强行调动力量，哪怕只是如此微薄可控的一丝，也加剧了他的内腑震荡，喉头涌上一股腥甜。
灰影似乎瞥了他一眼，护目镜下的目光无法看清，但手中的射击没有丝毫停顿，配合着卡琳娜的引力干扰和伊森终于稳定下来的火力支援，将剩余追兵死死压制在拐角另一端。
通道内暂时陷入了僵持，只有能量武器交火的嘶鸣和金属被灼烧的气味弥漫。
“不能久留。”灰影一边更换着能量弹匣，一边哑声开口，言简意赅，“他们会有更多人。跟我走，前面有出口。”
他的存在，如同黑暗中的灯塔，不仅提供了致命的火力支援，更指明了下一步的方向。
龙飞抹去嘴角渗出的一丝血迹，看了一眼倒在地上的敌人，又看向那个沉默高效的灰影。
生存之战，才刚刚开始。而这条致命的通道，见证了他们与未知救援者的第一次血腥协作。
（本章完）
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