林辰在一阵刺骨的寒意中睁开眼，入目是宗主殿偏室的雕花床顶，空气中弥漫着淡淡的草药香。他挣扎着想坐起身，却发现浑身酸痛得如同散了架，抬手时才注意到手腕上缠着厚厚的绷带，混沌剑斜倚在床边，剑身上的金焰已收敛成微弱的光点。
“你醒了？”门口传来脚步声，玄真子端着一碗汤药走进来，神色比昨夜缓和了许多，却仍带着一丝凝重，“混沌之力本源觉醒消耗极大，你昏迷了整整一天，这碗凝神汤快趁热喝了。”
林辰接过汤药，温热的药液滑入喉咙，丹田处的疲惫感稍稍缓解。他望着玄真子，轻声问道：“宗主，后山的封印……”
“已用混沌之力加固，幽冥玄蛟暂时被压制住了。”玄真子在床边坐下，指尖划过案上的一枚黑色鳞片——正是从幽冥玄蛟身上脱落的，“但邪族的根基未除，墨长老虽死，他藏在圣宗的暗线未必全被揪出，而且……”他顿了顿，语气沉了下去，“昨夜血祭时，祭坛下方的地脉出现了异动，似乎有更深处的邪气在涌动。”
林辰心头一紧，刚想追问，门外突然传来急促的脚步声，执法长老脸色苍白地闯进来：“宗主！不好了！八大宗门的援兵在返程途中遭遇伏击，紫霞门门主重伤，青狼宗三名长老失踪！现场只留下了这个！”
他递上一块破碎的黑布，布面上绣着一个扭曲的银色骷髅印记——与之前那名内应手腕上的印记一模一样，只是边缘多了三道暗红色的纹路。玄真子接过黑布，指尖泛起灵力试探，脸色瞬间变得难看：“这是邪族‘血骨堂’的标识，血骨堂主是血煞将军麾下最擅长隐匿伏击的将领，看来邪族并未放弃，反而开始针对八大宗门下手了。”
林辰撑着床头坐直身体，目光落在混沌剑上：“我去追查！混沌之力能感知邪气，或许能找到血骨堂的踪迹。”
“不行！”玄真子立刻否决，“你现在灵力尚未恢复，血骨堂行事狠辣，且擅长设下陷阱，贸然行动太危险。”他话音刚落，偏室的门再次被推开，阿木提着一个包裹跑进来，脸上带着焦急：“林辰哥！你快看这个！”
包裹打开，里面是几件染血的衣物和一枚青铜令牌，令牌上刻着圣宗外门弟子的标识。阿木指着衣物上的裂痕：“这是我在山门附近的密林中发现的，裂痕是邪族利爪造成的，而且……”他压低声音，“我还在附近听到了邪族的低语，他们好像在找什么东西，提到了‘混沌之源’。”
“混沌之源？”林辰与玄真子对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——昨夜玉佩觉醒的混沌之力本源，竟已被邪族察觉。玄真子攥紧拳头，沉声道：“看来邪族的目标不只是解除封印，还要夺取混沌之力，若被他们得手，后果不堪设想。”
他站起身，走到窗边望着远处的山峦：“林辰，你先留在圣宗休养，我立刻派人联络八大宗门，一方面救治伤员、追查失踪长老，另一方面彻查各宗门是否还有邪族暗线。戒律长老已在圣宗内展开排查，务必找出所有隐藏的内应。”
林辰点头，目光落在胸口的玉佩上——玉佩此刻恢复了常温，却隐隐透着一丝若有若无的联系，仿佛能感知到远方某处的邪气波动。他伸手抚摸玉佩，突然想起昨夜玄蛟苏醒时，地缝中似乎传来过一阵不属于邪族的、更古老的气息，只是当时战况紧急，来不及细想。
“宗主，”林辰突然开口，“昨夜封印玄蛟时，我好像感觉到地缝深处有另一股力量，既不是邪气，也不是灵力，更像是……沉睡的古老意志。”
玄真子身体一僵，转身时脸色变得极为复杂：“你也感觉到了？其实圣宗古籍中记载，后山封印之下，除了幽冥玄蛟，还镇压着一缕‘上古残魂’，据说是天地初开时的一缕意识，只是千百年来从未有过异动，我本以为只是传说……”
他走到案边，取出一本泛黄的古籍，翻开其中一页：“古籍上说，上古残魂与混沌之力同源，若能唤醒它，或许能彻底净化邪气，但也可能被其反噬，导致更大的灾难。墨长老掌管丹药库时，曾借阅过这本古籍，恐怕他早就知晓此事，甚至想利用残魂为邪族效力。”
就在这时，殿外突然传来一阵骚动，伴随着弟子的惊呼：“着火了！是丹药库！”
林辰与玄真子立刻冲出偏室，只见远处的丹药库方向浓烟滚滚，红色火光冲天而起。戒律长老带着弟子们正在灭火，却发现火势中夹杂着邪气，普通的水与灵力根本无法扑灭。玄真子脸色铁青：“是邪族暗线在破坏丹药库！他们想毁掉圣宗的疗伤药材，断我们的后路！”
林辰抓起床边的混沌剑，不顾身体的疲惫，纵身冲向丹药库。混沌剑上的金焰再次燃起，他挥剑划出一道火焰屏障，将邪气引发的火势暂时压制：“长老，快派人疏散附近弟子，我来灭火！”
戒律长老立刻传令，弟子们迅速撤离。林辰运转残余的混沌之力，金焰化作细雨般的光点，一点点渗透进火焰中，与邪气碰撞产生滋滋的声响。就在火势即将被扑灭时，他突然察觉到丹药库深处传来一阵微弱的邪气波动，似乎有人在暗中窥探。
“出来！”林辰大喝一声，混沌剑直刺向波动传来的方向。剑光闪过，一道黑影从暗处窜出，手中握着一个黑色的陶罐，罐口正散发着浓郁的邪气。黑影见行踪暴露，转身就逃，林辰紧追不舍，却在转过拐角时，看到黑影突然化作一缕黑烟消失，只留下地上的陶罐。
他捡起陶罐，打开一看，里面装着几滴暗红色的液体，散发着与幽冥玄蛟邪气相似却更精纯的气息。玄真子此时也赶了过来，看到陶罐中的液体，脸色骤变：“这是‘蛟血精’！是用幽冥玄蛟的精血提炼而成，邪族竟已能从封印中获取玄蛟精血，看来他们的计划比我们想象的更可怕。”
夕阳西下，余晖将圣宗的楼宇染成金色，却驱不散空气中的凝重。林辰握着陶罐，望着远处渐渐暗下来的后山，心中清楚——这场与邪族的战争，才刚刚开始，而更大的危机，已在暗处悄然酝酿。
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