读罢，泪水无声滑落，浸湿信纸一角。
原来，这是诀别之书。
管仲所患不过风寒，本无大碍，但他心中早已倦极。一生修补江山裂痕，操劳国事，如今白起身死，秦国吞宋半境，天下格局翻覆，他自知无力回天。
于是，顺水推舟，任病入膏肓，只为求一场安息。
“仲父！你怎能先行离去！”
“这江山重担，孤如何独扛？今后朝堂之上，谁与朕共谋天下！”
悲愤如潮，涌上心头，几乎窒息。
马车停稳，周幽皇跃身而下，直闯相国府内宅，脚步未停，径直冲向书房。
案上整整齐齐叠放着一摞文稿，纸上墨迹犹新，压着一方青石镇纸。
——正是那三策十八疏。
他一眼未看，转身奔出，穿廊过院，直至庭院深处。
雪仍在落。
一位老者静静卧于梅树之下，银发覆雪，面容安详，胸口再无起伏。
周幽皇脚步顿住，全身僵冷。
“仲父！！！”
一声嘶喊划破夜空，他踉跄扑上前去，抱住那冰冷身躯，嚎啕大哭，泪如泉涌。
“你曾向父皇立下誓言，要辅佐朕治理天下！”
“你说过要助我大周重振江山，统御四海！”
“你还许诺要踏平强秦，为我王朝雪耻复仇！”
“如今你竟就此离去，留下孤身一人面对万般困局！教朕如何承受？如何面对这满朝文武、天下黎民！”
“朕已悔不当初，不该轻举妄动，触怒于你。仲父，睁开眼看看朕吧！朕命令你醒来！”
周幽皇伏地痛哭，声嘶力竭。
他双手紧握管仲冰冷的身躯，不断摇晃，仿佛想唤醒那已逝去的灵魂。
府中侍从与宫人纷纷赶来，目睹此景，无不震惊失色。
相国大人……真的走了？
那一刻，众人只觉山河失色，日月无光。
雪花静静飘落，天地一片素白。
唯有帝王哀恸的哭声，在凛冽寒风中飘向远方，久久不散。
管仲终究没能挺过这场风寒。
翌日清晨，消息如狂风席卷镐京。
百姓难以置信——区区一场风疾，怎会夺走一代贤相性命？
直到王宫内外皆披上白衣，举城挂孝，人们才知：那位执掌朝纲数十载的国之柱石，真的离开了。
全城悲泣，街巷哀鸣。
无数人焚香设祭，泪洒街头。
周幽皇以诸侯之礼安葬管仲。
他下令停朝三日，亲守灵堂，命百官依次吊唁。
全国禁火七日，不得炊食，满城尽着素衣。
这是他对恩师最后的敬意，也是内心无法填补的空缺。
相国府内，灵堂庄严肃穆。
棺木静置正中，灵位高悬，香火不断。
文武官员络绎而至，跪拜致哀。
周幽皇已在灵前守了整整三昼夜。
眼下乌黑，双目赤红，身形枯槁，神情恍惚。
他的悲伤深入骨髓，无人能劝其稍作歇息。
书房之中，烛火微弱。
他独自坐在案前，手中紧攥一叠泛黄纸页——那是管仲留下的“三策十八疏”。
三策关乎天下大势，十八疏详述治国之道。
百页纸张，字字珠玑，笔迹苍劲，墨痕犹润。
每看一行，心便揪痛一分。
这些文字越显深谋远虑，就越映衬出此刻的孤寂无助。
他缓缓展开第一策，目光逐字扫过，眉头渐渐紧锁。
纸上所书，竟是借列国之力压制秦国之计，且明言：“秦为心腹大患，不可轻纵。”
周幽皇读罢良久，终于抬首。
眸中寒光乍现，唇角微动。
“秦国……”
一声低语在室内回荡，带着冷意与决断。
......
与此同时，大秦境内。
年关刚过，烈士陵工程便全面启动。
李斯此前对扶苏所言非虚。
修建经费全部来自民间捐助，商贾富户争相解囊，百姓自愿出力，肩挑手扛，无怨无悔。
举国上下，同心协力，只为安放那些为国捐躯的英魂。
烈士陵的修建，不只是朝廷的决策，更牵动着千家万户的心。
扶苏将这项工程全权托付给李斯，自己则转向大秦新一轮征兵与春闱的筹备。随着烈士陵动工，无数青壮自发投军，燕云十六州亦是如此。
那片土地曾是秦国最早攻取的疆域。如今，当地百姓逐渐融入大秦体制，民心归附，局势稳定，为统一奠定了基础。
国内事务虽繁重，扶苏的目光却未曾离开中原大地。
秦与宋之战改变了列国格局。
汉国开始将重心移向秦国，明清两国因而压力骤减。可两国本就互不信任，此前联手抗汉实属迫于形势。如今外患稍缓，边境摩擦再起，战火或将重燃。
宋国元气大伤，正处休养期。南方又有元汗国频频侵扰，边关不得安宁，无暇他顾。
唐国也陷入困境。连年天灾——大雪、干旱、洪涝接连而至，民不聊生。虽握有战马，却无力北伐，剿灭tu厥之志难成。
正因如此，中原陷入微妙僵局。
无人能轻易打破现状，秦国得以从容整合所占宋地，吸纳资源，积蓄力量。
不久，一封来自镐京的密报传至咸阳。
秦王宫内，行宫大殿之上。
“周国宰相管仲，死了？”
扶苏听罢张仪禀报，眉峰微动。
张仪躬身确认：“年前病逝，传闻因风寒不治。”
这消息早已在列国流传，并非隐秘。
“终究还是走了……”
扶苏轻抚下颌，目光幽深。
管仲乃六国旧臣中最年长者，也是残余势力中威望最高的一人。他的离去，意味着一段旧时代的终结。对大秦而言，威胁又少一重。
但扶苏思虑更深。
周室能否在失去管仲后继续维系？那位名为天子的君主昏庸怯懦，多年来仰赖管仲支撑朝纲。
如今栋梁崩塌，庙堂必将动摇。
天下列国，谁不觊觎帝位？只是以往有所忌惮，藏锋不露。
今屏障已去，平衡瓦解，必有人按捺不住，伸手夺鼎。
乱世将临，风云再起。
扶苏凝视东方，心中清明。
秦国已有资格问鼎天下，但他不会第一个出手。
静观其变，方为上策。
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