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林渊一行人的离去，就像一颗投入水中的石子，在南京城这片深潭里激起的涟漪，并未随着他们的远去而平息，反而一圈圈地扩散开来，愈演愈烈。
天，亮了。
往日里，这个时辰的南京城早已被车马的喧嚣与小贩的叫卖声唤醒。可今日，整座城市却笼罩在一股诡异的寂静之中。鸡鸣巷的尽头，平日里门庭若市、车马喧嚣的马府，此刻大门洞开，几张封条在晨风中无力地飘荡，像是在为一个时代的终结，献上最后的挽联。
府门前，没有百姓围观，没有好事者探头探脑。人们只是远远地绕开，仿佛那座府邸是什么不祥之地，多看一眼都会沾染上晦气。
城西的“聚宝楼”酒肆，今天破天荒地没有开门迎客。酒楼的三楼雅间内，江南几个最大的丝绸商、盐商、茶商，正襟危坐。他们都是曾被马士英敲骨吸髓的苦主，也是林渊计划中的棋子。
为首的丝绸商张万年，端着一杯早已凉透的茶，手指却在微微发抖。他不是怕，是激动。他看着窗外那座寂静的马府，感觉像是在做梦。
“就……就这么倒了？”一个平日里嗓门最大的盐商，此刻声音却干涩得像是被砂纸磨过。
“倒了。”张万年放下茶杯，声音里带着一种劫后余生的虚脱感，“昨夜三更，锦衣卫南京镇抚司的人，直接闯进了马府，拿的是京师直接下发的密令。罪名是里通外敌，贪墨军饷，图谋不轨……桩桩件件，都是要抄家灭族的死罪。”
在座的商贾们，无不倒吸一口凉气。
他们都知道林渊的计划，也按照计划，一步步将马士英引入了那个巨大的商业陷阱。可他们以为，最终的收场，会是一场旷日持久的官司，是朝堂上的一番唇枪舌剑。他们万万没想到，结局会来得如此迅猛，如此彻底。
不见一兵一卒围城，不见朝廷大员巡视。那位年轻的林大人，就像一个幽灵，悄无声息地来，又悄无声息地走。他只是轻轻拨动了几根丝线，马士英那座看似坚不可摧的权势大厦，便轰然倒塌，连一片瓦砾都没剩下。
“那位林大人……到底是何方神圣？”盐商喃喃自语，话语中充满了敬畏。
“是神，是佛，不重要了。”张万年长长地舒了一口气，脸上露出了久违的笑容，“重要的是，压在我们头顶的那座大山，没了。从今往后，咱们江南的生意，好做了。”
众人闻言，压抑许久的喜悦终于爆发出来。雅间里，响起了压低了声音的欢呼与茶杯的碰撞声。他们知道，一个属于马士英的黑暗时代结束了，而一个充满未知，却也充满希望的新时代，正在开启。
这份希望，不仅仅属于商贾。
秦淮河畔，媚香楼依旧。
只是楼里的气氛，却与往日大不相同。姑娘们不再是愁云惨淡，眉宇间多了几分轻松。她们聚在一起，窃窃私语，谈论的话题，都离不开那个已经成为传奇的名字——李香君。
“听说了吗？香君姐姐，是被一位从京城来的钦差大人亲自接走的。”
“何止是接走，我听说啊，马士-贼是那位大人扳倒的！香君姐姐这是得了大造化，一步登天了！”
“也不知是真是假，只盼香君姐姐日后，能有个好归宿。”
与这些叽叽喳喳的议论不同，在秦淮河的另一处画舫上，气氛则要沉静得多。
卞玉京，这位以诗琴书画闻名，更以风骨自持的“女道士”，正与寇白门相对而坐。她们面前的小几上，温着一壶清酒。
“你信吗？”寇白门晃了晃手中的酒杯，看着窗外流淌的河水。她的性情刚烈，曾为了爱情一掷千金，也曾因情断而挥刀斩断鸳鸯楼，是个敢爱敢恨的奇女子。
“信什么？”卞玉京为她斟满酒，动作从容。
“信香君妹妹，真的能凭一曲琴音，左右沙场，安邦定国。”寇白门说这话时，语气里带着几分自嘲，“我们这些所谓的才女，平素里自视甚高，觉得诗词歌赋便是天大的本事。可到头来，在真正的乱世面前，不过是权贵掌中的玩物。香君妹妹，竟真的走出了一条不一样的路。”
卞玉京没有立刻回答。她抬起头，望向北方，那里是京师的方向。
“路，不是走出来的。”她幽幽地说道，“是人选的。也是……被人选的。”
她顿了顿，眼神变得有些复杂。
“我们都以为，我们是在凭自己的本事，在这乱世里求一个体面。可或许，从一开始，我们就都只是别人棋盘上的棋子。只不过，有的人选对了执棋的手，有的人，还在棋盘上随波逐流罢了。”
寇白门沉默了。她想起了自己那段轰轰烈烈却最终惨淡收场的爱情，想起了那些达官贵人看向她们时，那种欣赏中夹杂着轻蔑的眼神。
是啊，她们引以为傲的才华与风骨，在那些手握权柄的男人眼中，与一件精美的瓷器、一匹骏马，又有什么本质的区别？
可林渊，似乎不一样。
他不仅带走了李香君，更给了她“兵器”的定义。这已经不是简单的赏识，而是一种近乎平等的认可。
“真想见见这位林大人。”寇白门将杯中酒一饮而尽，眼中闪过一丝异样的光彩，“看看他，到底是个怎样的人物。”
卞玉京没有说话，只是端起酒杯，遥遥向着北方，轻轻一敬。
……
南京城的震动，如同一场无声的地震，迅速向整个江南传递。
杭州、苏州、扬州……所有曾被马士英势力渗透的城市，官场上都掀起了一场剧烈的恐慌。无数与马士英有牵连的官员，一夜之间，都成了惊弓之鸟。他们疯狂地销毁来往的书信，将收受的贿赂悄悄退回，或是想方设法地变卖。
他们怕了。
他们怕的不是锦衣卫的绣春刀，而是那种未知。马士英的倒台，让他们第一次意识到，原来权力可以如此脆弱。原来一个人的败亡，可以如此无声无息，却又如此雷霆万钧。
那位只闻其名、不见其人的林大人，成了悬在所有江南官员头顶的一把达摩克利斯之剑。他们不知道这把剑什么时候会落下，会落在谁的头上。
这种恐惧，迅速转化成了一种前所未有的“清明”。
原本拖沓推诿的公文，开始飞速流转；原本被层层盘剥的税款，开始足额上缴；原本对百姓疾苦视而不见的官老爷们，甚至开始下乡巡视，嘘寒问暖。
整个江南官场，仿佛一夜之间，被注入了一剂猛药。虽然药效能持续多久无人知晓，但至少在眼下，这片富庶之地，呈现出了一种久违的、秩序井然的景象。
百姓们是最先感受到变化的。
他们不懂朝堂上的风云变幻，但他们能看到，街上的地痞流氓少了，收税的官差不再凶神恶煞了，粮店的米价，也稳住了。
一传十，十传百。
人们开始知道，这一切的改变，都源于一个叫“林渊”的名字。
茶馆里，说书先生们早已将林渊在江南的事迹，编成了新的话本。只是话本的内容，与事实相去甚远，充满了神话色彩。
有的说，林大人是天上的文曲星下凡，马士英那等奸佞，被他用浩然正气一照，便化作了飞灰。
有的说，林大人其实是武曲星转世，他身边跟着三百天兵天将，个个能以一当百。马士英府上的万贯家财，就是被这些天兵在一夜之间搬空的。
更离谱的，是说林大人其实是个风流神仙，他看上了秦淮河的李香君，觉得马士英碍眼，便吹了口仙气，将他变成了路边的一条狗。
流言蜚语，光怪陆离。
但无论版本如何，核心只有一个：林渊，是来拯救他们的青天大老爷。
民心，就在这市井的传说与官场的震动中，以一种不可思议的速度，向着那个已经离开的名字汇聚。
而这股巨大的震动，终于，在林渊离开南京城的第五天，跨越了千里江淮，传到了风雨飘摇的北京城。
紫禁城，文华殿。
崇祯皇帝朱由检，正满面愁容地批阅着奏章。桌案上，堆积如山的，全是各地请求赈灾、请求拨发军饷的折子。国库空虚，他一个铜板都拿不出来。殿外的寒风，仿佛吹进了他的心里，让他通体冰凉。
就在这时，司礼监掌印太监王德化，迈着碎步，悄无声息地走了进来。他的脸上，带着一种极其复杂的表情，既有惊愕，又有不安，还有一丝难以掩饰的忌惮。
他走到崇祯皇帝身边，将一份用黄绸包裹的八百里加急军报，轻轻放在了御案的一角。
“陛下，”王德化的声音有些发飘，“南京……出大事了。”
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