许久之后，乌云终于开口：“依公公所言，朝廷大臣依旧未能全然信任我们，那皇帝心中究竟是何打算？”
他知道，官员的看法并不关键，唯有皇帝的态度，才是决定命运的根本。
王朝辅微微一笑，语气笃定：“万岁爷的心意，还需咱家多讲吗？若真不信你们，咱家会亲自来到此地？”
“陛下若存疑虑，岂会一次次赏下大批钱粮布匹，供你们度日安民？”
此话一出，乌云等人顿觉有理。数月来，朝廷使节不断前来安抚慰问，每次皆携带丰厚物资。
这般投入，绝非虚与委蛇所能支撑。乱世之中，每一两银子都极珍贵，若无诚意，断不会如此慷慨。
他们对大明境内的民生艰难，多少也有耳闻。
王朝辅此举，巧妙地将质疑推给朝臣，让皇帝显得宽厚仁信，置身争议之外。
其用意深远——既要维持控制，又要防止蒙古各部与文官集团私下结盟，酿成隐患。
虽为宿敌，但在当下局势中，大明与蒙古都面临着同一个威胁——那便是从白山黑水间崛起的建奴势力。
利益交汇之处，旧怨亦可暂搁一旁。
朱由校清楚，单凭一己之力，根本无法撼动那些根深蒂固、遍布天下数百年的士族与豪强。
唯有借助强大的武力作为后盾，才能让这些人真正心生忌惮。军队，便是最坚实的依靠。
蒙古各部反复不定，虽有一定战力，却不可全然信任。他绝不会将江山基业托付于这群游移不定的势力。
他的策略是既削弱其整体力量，又将其逐步纳入自己的阵营。这种手段，与满清对待蒙古的方式有着异曲同工之妙。
“公公所言极是，陛下待我们恩重如山，反倒是那些文臣，对我们依旧敌视，甚至比从前更为排斥。”
阿海来顺势接话，与王朝辅一搭一应，言语间激起众人共鸣，令场面更加真实可信。
在二人默契配合之下，蒙古诸首领纷纷点头，认可结盟之事。
他们心中明白，能被召至此地共商大事，必是大皇帝极为倚重之人。
这些时日以来，大皇帝并未食言，各部百姓再无冻饿而亡者，生活已然安稳。
于是众人暗下决心，此生追随大明，不再动摇。
听说皇帝正以侯爵之位招揽辽东三卫，他们作为最早归顺的一批，岂愿落在人后？
对于封爵之请，王朝辅毫不迟疑，当场应允。
不过是个名号罢了，赐予他们又有何妨？他相信，这正合陛下心意。
况且前朝亦有先例，凡有实力的蒙古部落来投，朝廷向来赏赐粮银，加封爵位以示恩宠。
使命达成，王朝辅心情畅快，举杯与众人同饮，权作庆贺。
他心中默念，万岁爷果然高瞻远瞩，这些蒙古人如今已被牢牢掌控。
此前从未接触过蒙古事务，王朝辅本有些忐忑。临行前，朱由校曾叮嘱于他：
“蒙古各部并非同心，只要寻得裂隙，洞察其所求，分化瓦解易如反掌。”
今日一见，果然如此。王朝辅对那位自幼侍奉的万岁爷，更添几分敬服。
酒过三巡，菜过五味，众人立于象征朱由校权威的御旗之前，在掌印太监王朝辅的见证下，齐声立下血誓。
“今日既已盟誓，尔等部落便为一体，生死与共，永不背弃。”
“你们的职责，是替大明稳住草原这片地界，为万岁爷盯紧那些归顺的几十万部族。”
“至于封侯的愿望，本宫答应你们，回京后自会向皇上陈情，定不食言。”
话音刚落，乌云与八雅尔等人神情振奋，眼中难掩激动。从此便是朝廷册封的显贵，荣禄唾手可得。
“感激公公成全。”
……
紫禁城深处。
朱由校披着毛毯，倚在龙椅上，默然聆听魏忠贤与刘若愚奏报。
“启禀皇爷，近日宫内一切如常，未见异常调动。尚膳监与酒醋面局的眼线也无紧急密报。”
“唯前些日子，几位勋贵夫人入宫请安，皆拜见太妃，停留最短亦达三时辰之久。”
“东厂已将出入慈宁宫、坤宁宫者尽数登记造册，恭请皇爷御览。”
言毕，魏忠贤从怀中取出一本薄册，递与身旁小太监转呈。
朱由校翻阅册页，目光落在几行名字之上。
成国公夫人、定西侯夫人、抚宁侯夫人……
皆出自世袭勋门。
此事背后必有牵连。
这些妇人持有诰命，身份等同官员，凭借夫家地位，进出宫闱无需皇帝亲准，只消皇后或太妃应允便可通行无阻。
如今看来，极有可能是她们借机游说太妃，暗中施压，意图左右朝局，谋取私利。
事涉勋臣之家，便不容轻忽。
朱由校心中警觉。纵使这些年勋贵声势不显，常被文官压制，但其根基深厚，人脉盘根错节，实非表面那般软弱。
杀一书生，不过激起笔墨讨伐，流言四起；而动一勋门，则可能引动军中旧部、宗室旁支，甚至掀起风波。
昔日先帝第五子朱慈焕猝然离世，虽无明证，然知情者皆心照不宣。
这些人不动则已，一旦出手，从不空言。
崇祯皇帝不过是想让那些勋贵拿出些钱粮支援战事，结果刚抄了一家，那家的儿子便突然死去，其中若有不妥，明眼人一看便知。
更离奇的是，朝中文武官员纷纷上奏，声称这是九莲菩萨显灵。所谓九莲菩萨，便是万历皇帝的母亲，孝定李太后。
他们说，皇子猝然离世，是因皇帝对皇亲国戚太过苛刻，惹怒了菩萨，故降下惩罚。
史册中记载：“九莲菩萨言，帝待外戚薄，将尽殇诸子。”
而崇祯听后，“上大惊惧，极力挽回，亦无及矣。”
这类荒诞之语，常人听来只会一笑置之，可偏偏皇帝信了，吓得魂不附体，从此再也不敢逼迫勋贵。
不仅如此，连已没收的金银也尽数退还。
崇祯或许治国手段有限，但说到明末藩王勋贵之乱，责任却不能全归于他一人。
毕竟对方所作所为实在狠绝，皇帝不过索要些许军资，竟就以皇子性命相挟。
此等行径，任谁遇上都不得不三思而后行，心存忌惮。
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