子时。
石窟顶部的夜明珠光华似乎更盛了几分，将中央那座石台照得纤毫毕现。
台下，那些散落各处的石椅上，已无声无息地坐满了人。无人交谈，无人寒暄，每个人都如同沉默的石像，面具或斗笠遮掩了面容，只有眼神偶尔闪烁，落在空无一物的石台上，带着一种冰冷的期待。
空气凝滞，仿佛被无形的手攥紧，只等着某一刻轰然炸裂。
李寻欢与龙啸云隐在人群后方一角的阴影里，如同融入岩石的苔藓。龙啸云呼吸粗重，手心的汗浸湿了剑柄。李寻欢则静立如松，只有眼眸深处，倒映着台下那些形形色色、却同样危险的“宾客”，飞速地观察、分析、记忆。
一阵极轻微的机括声响。
石台中央缓缓升起一个白玉石柱，柱顶托着一件被黑绸覆盖的物事。
一个身着黑袍、面覆无脸白色面具的拍卖师，如同鬼魅般出现在石柱旁，声音经过面具处理，变得嘶哑平板，不带丝毫人气：
“第一件，‘西域火龙驹’蹄铁一对。赤焰矿所铸，踏火而行，日行千里。底价，黄金百两。”
黑绸揭开，一对暗红色、隐隐流动着火焰纹路的马蹄铁静静躺在白玉之上。
台下沉默片刻，有人缓缓举手。
“一百一十两。”
“一百三十两。”
竞价无声而迅速，很快便以二百两黄金成交。那对蹄铁被黑衣人取走，消失在侧面的通道中。
龙啸云看得目瞪口呆。黄金二百两，只为一对马蹄铁？这地方交易之物，简直超乎想象。
李寻欢却眉头微蹙。这火龙驹蹄铁虽珍稀，却与江湖恩怨、与他追寻的线索似乎并无关联。
第二件、第三件陆续呈上。
有能解百毒的“天山雪蟾”，有吹毛断发的“缅铁软剑”，有失传已久的武功秘籍残卷…
每一件都足以在江湖掀起腥风血雨，在这里却如同寻常货物般被冷静地竞价、交易。台下众人，仿佛对这一切早已司空见惯。
李寻欢的心渐渐沉下。难道他猜错了？这里只是一个纯粹的地下黑市？与天尊、与父亲的血仇并无瓜葛？
龙啸云也显露出焦躁之色，低声道：“李兄弟，似乎…”
话音未落。
台上拍卖师的声音再次响起，这一次，似乎多了一丝难以察觉的凝重。
“下一件，‘旧主李慕白，黑箱之钥’。”
李慕白！
黑箱之钥！
这几个字如同惊雷，炸响在李寻欢耳边！他全身的血液似乎瞬间涌向头顶，又瞬间冰冷！身体几不可察地晃了一下，指节捏得发白。
龙啸云也猛地瞪大眼睛，呼吸骤然急促！
石台上，黑绸揭开。
白玉柱上，躺着的并非想象中的钥匙，而是一块巴掌大小、形状不规则、似铁非铁、似玉非玉的黑色令牌，令牌表面刻满了极其复杂、从未见过的诡异符文，在夜明珠光下，泛着幽冷的光泽。
拍卖师的声音毫无波澜：“此物乃开启李慕白所藏黑箱之关键。据传，箱中所藏，关乎前朝秘宝及…绝世武学。底价，黄金千两。或，以等值消息交换。”
台下第一次出现了轻微的骚动！无数道目光瞬间聚焦在那块黑色令牌上，贪婪、审视、怀疑…种种情绪在沉默中汹涌。
李寻欢死死盯着那块令牌。这就是引来灭门之祸的根源？父亲从未提及！这令牌，这所谓的“黑箱”，到底是什么？！
“一千一百两！”一个嘶哑的声音率先响起，来自一个笼罩在宽大斗篷里的身影。
“一千三百两！”
“一千五百两！加一条关于‘天尊’北坛布防的消息！”另一个阴冷的声音加入。
竞价陡然激烈起来！不仅出价，更开始用各种隐秘消息作为筹码！
龙啸云激动得身体微颤，压低声音急道：“李兄弟！必须拿到它！”
李寻欢却强行压下心中的惊涛骇浪，目光锐利如刀，飞速扫过那些竞价者。是谁？谁对这东西如此志在必得？他们知道多少？
就在价格被推高到一个惊人数字时——
一个冰冷、霸道、不容置疑的声音，从入口方向陡然传来，压过了所有嘈杂：
“此物，我要了。”
声音不高，却仿佛带着金石般的硬度，清晰地传入每个人耳中，震得人心头一颤。
所有人霍然转头！
只见入口处，不知何时多了三个人。
为首一人，身形瘦削，面容冷峻，眼神如同万年寒冰，深不见底。他只是站在那里，一股无形的、令人窒息的压迫感便弥漫开来，仿佛整个石窟的温度都骤然下降。
他腰间，悬着一对奇形的兵器——子母龙凤环！
上官金虹！
他身后，跟着两名沉默如石的随从，眼神空洞，却散发着野兽般的危险气息。
上官金虹看也不看台下众人，目光直接落在石台那黑色令牌上，重复了一遍，语气平淡，却带着一种宣布结果般的绝对自信：
“我要了。”
拍卖师沉默了一下，似乎也在衡量，随即平板地道：“这位客人，需按规矩出价。”
上官金虹嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“我的出价是…活着离开这里。”
话音落下，整个石窟死寂如墓！
威胁！赤裸裸的、毫不掩饰的威胁！
台下众人脸色剧变，有人怒目而视，有人下意识按住兵刃，却无人敢率先发作。上官金虹的气场太强，金钱帮的名声太凶！
李寻欢的心脏猛地收缩。
上官金虹！他也为此物而来！他代表的金钱帮，与这天尊，与这地下世界，又是何种关系？！
所有的线，在此刻骤然绞紧！
龙啸云紧张地看向李寻欢，手心全是汗。
李寻欢的目光却越过上官金虹，望向那黑色令牌。
父亲…钥匙…秘宝…武学…
还有那冰冷霸道的上官金虹。
乱局，已至。
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