“带我去那里。”高峰没有迟疑。
李云昭没有多言，立刻调集府上精锐护卫，又备下两匹快马。夜色深沉，两人策马疾驰，径直奔向京城西北郊区。山路崎岖，月光被密林遮蔽，只有马蹄声回荡在幽暗的山谷间。
抵达山坳时，已是深夜。李云昭派出的探子正隐蔽在暗处，见两人到来，立刻上前引路。
“大人，就是这里。”一名探子指着一处被杂草和藤蔓掩盖的山壁。
高峰下马，借着火把的光亮，打量眼前的景象。此处确实荒僻，寻常猎户都不愿涉足。山壁看似天然，却有几处藤蔓缠绕得异常规整，仿佛刻意为之。他迈步上前，蹲下身子，仔细观察地面的泥土。
正如李云昭所言，杂草丛生的地面，一些区域的泥土有新近翻动的痕迹。那些泥土颜色偏红，与周围的黄褐色土壤格格不入。高峰伸出手，捻起一撮红色泥土。触感细腻，仿佛研磨过的陶土，又带着一丝独特的金属气息。
这种质地和颜色，与王世杰案中发现的红色泥土几乎一致。高峰心中一动，这绝非巧合。他开启系统，对泥土进行更深层次的分析。无需复杂的仪器，泥土的矿物成分和颗粒结构便在脑海中清晰显现。系统再次确认，这正是来自京城西北方向那处古老矿脉的独特泥土。
“这里有动工的痕迹。”高峰沉声开口，声音里带着一种不容置辩的肯定。他指了指几块被刻意掩盖的碎石，那些石料的断面新鲜，显然是近期从岩壁上剥落。
李云昭也凑上前，她用手电筒（系统模拟的强光手电）的光束扫过山壁，随即倒吸一口凉气。在火把光线难以触及的阴影里，她看到山壁上有一道极不自然的裂缝，缝隙边缘有 chisel (凿子) 敲打的痕迹。
“这里……好像有个入口？”李云昭语气中带着惊疑。
高峰上前，用手轻轻拨开厚重的藤蔓。在藤蔓之后，赫然显露出一道被石块和泥土伪装的狭窄洞口。洞口边缘的石块排列规整，显然是人工开凿。一股阴冷潮湿的气息从洞内扑面而来，夹杂着泥土和某种腐朽的味道。
“就是这里。”高峰的语调平静，但紧绷的下颌线，显露他此刻的凝重。
他示意护卫们在外围警戒，然后率先弯腰，钻进了洞口。李云昭紧随其后，她的护卫也训练有素，两人留下，其余人散开，形成警戒圈。
洞内漆黑一片，空气湿冷。高峰打开系统模拟的“夜视”功能，眼前的黑暗瞬间变得清晰起来。这是一条人工开凿的隧道，墙壁粗糙，泥土新鲜，显然工程并未完工。隧道呈缓坡向下延伸，每隔一段距离，便有简易的木质支撑结构。
“他们真的在这里挖了一条暗渠！”李云昭压低声音，语气中难掩震惊。她从未想过，在京城脚下，竟隐藏着如此巨大的秘密工程。
高峰没有回应，他一边前行，一边仔细观察隧道内的一切。墙壁上，除了新鲜的泥土，还有一些被蹭掉的白色粉末，他用手指沾了些，放在鼻端轻嗅。没有味道，但系统分析显示，这是一种用于固定石料的粘合剂，现代技术才能提炼。冥蛇组织掌握的技术，远超他的想象。
走了约莫一炷香的时间，隧道豁然开朗，眼前出现一个巨大的地下空间。这里并非天然溶洞，而是人工挖掘的地下工地。数十名身穿黑衣的工匠正忙碌着，他们手持凿子、铁镐，在昏暗的油灯下挥汗如雨。更远处，有一条宽阔的引水渠雏形，已经初具规模，部分渠壁甚至用石灰和砖石进行了加固。
高峰和李云昭躲在一块巨大的岩石后，屏住呼吸。
“他们……他们真的要引水入京！”李云昭的脸色发白。如此浩大的工程，需要多少人力物力？冥蛇组织的能量，简直让她心惊。
高峰的目光扫过整个地下空间。他注意到工匠们劳作的方式，以及他们衣物上沾染的泥土。那些泥土，正是他之前分析过的红色泥土。他甚至发现，其中几名工匠手上戴着一枚相同的玉扳指，与王世杰案中发现的玉扳指样式相同。
“玉扳指……”高峰心中一沉。这证明，冥蛇组织内部的人员，与王世杰案的凶手是同一批人。这绝不仅仅是控制水源，他们还在进行某种更邪恶的计划。
工匠们看似普通，但高峰敏锐地察觉到，他们的动作间带着一种训练有素的利落，并非寻常民夫能比。他们更像是受过特殊训练的死士，或者说，信徒。
就在这时，地下空间的深处，传来一阵低沉的诵经声。那声音诡异而压抑，带着一种蛊惑人心的力量。工匠们听到诵经声，动作变得更加狂热。
高峰看向声音传来的方向，那里有一座临时搭建的祭坛，祭坛上供奉着一尊模糊的蛇形雕像。几名身穿黑袍、头戴兜帽的人影，正围绕着祭坛，进行着某种仪式。
“献祭……”高峰脑海中浮现出赵谦口中的那个词。冥蛇组织修建引水渠，不仅仅是为了控制水源，更可能与某种血腥的邪教仪式有关。
他感觉到一股无形的压力。冥蛇组织的势力比他预想的更庞大，更危险。他们不仅有能力进行这种大规模的地下工程，还拥有如此狂热的信徒。
“我们不能再深入了。”高峰低声对李云昭说，声音里带着一丝前所未有的凝重。“必须把这里的情况立刻告知李大人。”
李云昭点头，脸色也变得严肃。她看到那蛇形雕像和诡异的仪式，心头涌起一股寒意。她明白，他们已经触及到了京城最深处的暗流。
两人悄无声息地原路返回。走出洞口，呼吸到夜间清冷的空气，才感觉紧绷的神经稍稍放松。高峰的心绪却无法平静，冥蛇组织的计划，远比他想象的更复杂，也更危险。这场与时间的赛跑，才刚刚拉开序幕。
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