天刚蒙蒙亮，凌风就揣着几个空陶罐出了门。昨天找到的天然盐渍地让他心里惦记得紧，那盐晶的纯度虽高，但直接刮取的量有限，想储备足够的盐，还得靠提炼。他打算多弄些含盐的泥土回来，用更精细的法子提纯，这样既能保证盐的品质，也能存得更久。
一路疾行，赶到盐渍地时，晨光刚透过树梢洒下来，给白色的盐晶镀上了层金边。几只野兔正在空地上警惕地舔着盐土，见有人来，“嗖”地一下窜进了密林。凌风没心思理会它们，径直走到盐渍地边缘，拿出匕首开始挖取含盐的泥土。
这盐渍地的泥土湿润黏腻，富含盐分，挖起来很费劲。他专挑那些表层泛着白霜的地方挖，这些土的含盐量最高。挖满一个陶罐，就用灵泉水简单冲洗下匕首上的泥，继续挖。不到两个时辰，带来的三个陶罐就都装满了，沉甸甸的，足有七八十斤。
“够了。”凌风拍了拍手上的泥，把陶罐收进空间。他看了眼空地中央的小水洼，水洼里的水泛着淡淡的盐光，心想或许可以试试用这盐水直接提炼，说不定比用泥土更省事。他找了几个干净的竹筒，灌满了水洼里的盐水，也收进了空间。
往回走的路上，他顺路检查了几个陷阱，又一收获了两只山鸡和一只野兔，算是意外之喜。回到茅草屋时，日头刚过晌午，他顾不上休息，立刻动手搭建提纯盐的装置。
他在屋旁的空地上用石头垒了个简易的灶台，放上一口最大的缺口陶罐，又找了块细密的麻布当滤网，弄一个粗竹筒里面装入木炭，架在另一个空陶罐上。一切准备就绪，他把空间里的盐土倒出来，倒进大陶罐里，再加入适量的灵泉水，用木棍搅拌均匀，然后架在灶台上加热。
“咕嘟咕嘟”，随着水温升高，盐土里的盐分渐渐溶解在水里，浑浊的泥水开始冒泡。凌风不时用木棍搅一搅，让盐分充分溶解。约莫半个时辰后，他估摸着盐分差不多都溶进水里了，就关火，小心翼翼地把陶罐里的盐水倒进铺着麻布的滤网上。
浑浊的盐水透过麻布，一点点经过竹筒渗进下面的空陶罐里，滤网上留下了一层厚厚的泥沙杂质。这一步是过滤，能去掉大部分不溶于水的杂质。等盐水滤得差不多了，他又把过滤后的盐水倒进干净的陶罐里，重新架在灶上加热蒸发。
这一步最关键，火候得掌握好，不能太大，否则盐水容易糊锅，影响盐的味道；也不能太小，否则蒸发太慢。凌风守在灶台边，时不时添点柴，用勺子轻轻搅动盐水。随着水分慢慢蒸发，罐底开始析出细小的白色晶体，那是纯度更高的盐。
阳光渐渐西斜，灶台上的陶罐里，水分几乎蒸发殆尽，只剩下一层洁白细腻的盐粒，散发着纯粹的咸味。凌风关掉火，等陶罐稍微冷却，小心翼翼地把盐粒刮进一个干净的陶盆里。
“成了！”他拿起一点盐粒放在手心，这盐白得发亮，颗粒均匀，比昨天直接刮取的盐晶更纯净，闻着只有淡淡的咸味，没有丝毫杂味。他尝了尝，味道纯正，比他前世吃过的粗盐还要好。
他用同样的方法处理了剩下的盐土和那罐盐水。用盐水提炼的盐纯度更高，几乎没有杂质，只是产量少些；用盐土提炼的盐虽然稍逊一筹，但产量大。忙到太阳落山，他一共提炼出足足五斤多精盐，还有十几斤稍带杂质的粗盐，都分别装在干净的陶罐里，密封好放在墙角。
看着墙角一排装满盐的陶罐，凌风心里踏实得很。有了这些盐，别说他一个人吃，就算再来几个人，也能撑上大半年。在这缺盐的年代，这些盐可比粮食还金贵！
收拾完提纯盐的家伙什，将大部分都收进空间，只留少量在外面供日常使用，这时一阵“咕咕”声传来！他才想起还没吃饭，于是从空间里拿出早上收获的山鸡，用铁刀麻利地处理干净，剁成块，和着山薯、野菜一起炖了锅汤。这次他毫不吝啬地撒了把刚提炼的精盐，汤一沸腾，浓郁的香味就飘了出来，比昨天的味道鲜了不止一个档次。
“真香啊。”凌风盛了一大碗，热气腾腾的鸡汤喝下去，浑身都暖和了。有了好盐，连野菜都变得好吃起来，带着股淡淡的鲜味。他狼吞虎咽地吃着，很快就把一大锅汤和半只山鸡消灭了。
吃饱喝足，他坐在火堆边，擦拭着那把铁刀。刀刃在火光下闪着寒光，锋利如新。他想起昨天在村口看到的情景，凌家人为了点劣质盐跟货郎争得面红耳赤，而他现在却有这么多纯净的好盐，心里不禁有些唏嘘。
但这唏嘘只是一闪而过，他不会因此就心软。那些人当初对原主的刻薄和冷漠，不是一时半刻就会遗忘的。他现在拥有的一切，都是靠自己的双手和智慧换来的，与他们无关。
“接下来该琢磨着改善下住处了。”凌风看着漏风的茅草屋顶，心里盘算着。这茅草屋太简陋，夏天漏雨，冬天漏风，不是长久之计。他打算去山里砍些粗壮的木头，把屋顶加固一下，再垒个结实的土墙，这样既能挡风遮雨，也更安全些。
他还想做张木床，总睡在铺着干草的地上也不是回事，尤其是开春后地面返潮，容易生病。再做个木柜，用来存放明面上粮食和盐，免得引人生疑。
正想着，识海里的意念忽然捕捉到院门外有动静。那动静很轻，像是有人在偷偷摸摸地徘徊。凌风眉头一皱，握紧了手里的铁刀，悄无声息地走到门后，透过门缝往外看。
只见月光下，一个瘦小的身影正蹲在院墙外，探头探脑地往屋里看，手里还攥着个破碗。借着月光，凌风认出那是凌家隔壁的王二麻子，就是昨天被他用矛吓跑的那个。
“又是他。”凌风眼神一冷。这王二麻子看来是贼心不死，估计是闻到了鸡汤的香味，又想来偷东西。
他没有立刻出声，而是屏住呼吸，看着王二麻子的动静。王二麻子蹲了半天，见屋里没动静，胆子渐渐大了起来。他悄悄站起身，走到院门口，试图推开那扇简陋的木门。
就在他的手刚碰到门板时，凌风猛地拉开门，手里的铁刀在月光下闪着寒光，低喝一声：“滚！”
王二麻子吓得魂飞魄散，“妈呀”一声尖叫，手里的破碗“哐当”一声掉在地上摔碎了，他连滚带爬地就往村里跑，鞋又1跑掉了一只，连回头看一眼的勇气都没有。
凌风看着他狼狈的背影，冷哼一声，关上了门。他知道，这次吓走了王二麻子，难保不会有其他人觊觎。看来加固房屋的事得抓紧了，最好再做个像样的门栓，晚上能锁上，免得总被人骚扰。
他回到火堆边，重新坐下，继续擦拭铁刀。刀刃上的寒光映着他沉静的脸，经历了这么多事，他早已不是那个任人欺负的原主了。谁要是敢再来打他的主意，他不介意让对方尝尝铁刀的厉害。
夜渐渐深了，茅草屋里的火还在噼啪作响，墙角的盐罐在火光下泛着淡淡的光泽。凌风靠在墙上，慢慢闭上眼，运转起《潜龙诀》。体内的气流越来越浑厚，在经脉里缓缓流淌，滋养着他的身体。
他知道，安稳的日子需要自己去争取和守护。有了充足的粮食、盐和趁手的武器，再把住处弄得结实些，他就能在这乱世里，稳稳地扎下根来。至于那些潜藏的威胁，他随时准备着。
窗外的月光如水，静静流淌，仿佛在见证这个少年的成长与蜕变。
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