七枚听风钱共鸣引发的浩然神迹的磅礴力量，也清晰地传递到了被镇压于核心的老和尚心间。
“神迹……？”老和尚的心田泛起一丝微澜，随即化为无声的苦笑。
这曾是他梦寐以求的、净化地狱的景象，如今却因他昔日的执妄，反成了这末日废墟中的一丝讽刺。
这抹苦涩，勾起了尘封无尽岁月的记忆碎片……
那是他第一次踏入幽冥，立下宏愿之时。
年轻的他，身披袈裟，脚踏金莲，周身佛光愿力浩荡，意图照亮这沉沦之地。
他立于忘川河边，看着无数浑噩哀嚎的魂魄，悲悯之心炽盛，发下了那震古烁今的誓言：“地狱不空，誓不成佛！”
彼时，地母娘娘悄然现身，她并非厉声呵斥，而是带着看透轮回的淡然。
对这老和尚说道：“老和尚，天地人三界，因果循环，生死轮回，乃是维系天地平衡的根本定律。
地狱若空，善恶无报，因果何存？轮回何以维系？你这‘空’字，怕是未曾参透其真意。”
当时的他，只觉地母言语迂腐，是在为地府固有的“不公”与“苦难”辩护。
是想阻挠他西方灵山之力净化此地，独揽轮回权柄。
他心中不服，认定是地母与酆都大帝固步自封，不识佛法广大。
如今，在这被自身执念间接导致的废墟中，被镇压了无数岁月，感受着地府崩坏后轮回停滞、万灵凋敝的惨状。
地母当年的话语，如同暮鼓晨钟，狠狠敲击在他近乎石化的心神之上。
是啊……如果地狱真的“空”了，没有了审判与惩戒，没有了因果报应的具现之地，那善恶如何区分？
秩序如何维持？
轮回岂不成了无根之萍，混乱之源？
他仿佛看见无数曾经度化的魂灵，他们的执念如丝如缕，缠绕成这地狱的根基。
若强行扯断，整个轮回都将崩塌。
紧接着，他脑海里刻意遗忘的记忆浮现……
那是与酆都大帝最终决战前，那位执掌幽冥的帝王，曾对他发出的，他当时认为是最后挑衅的叹息。
“老和尚，你口口声声要地狱空。
可你可知，这‘空’，并非是指地狱之中再无魂魄。
地狱存在的意义，不在于囚禁多少魂灵，而在于‘洗涤’与‘化解’。
化解冤魂厉鬼的执念，洗涤其罪业污秽，使其得以纯净，重入轮回。
当执念‘空’了，罪业‘空’了，那才是真正的解脱，那才是你无上功德的体现！
你执着于表象的‘空’，却忽略了本质的‘空’，何其愚痴！”
当时老和尚怒火攻心，只觉酆都巧言令色，此刻回想，字字珠玑，如同钢针扎入灵魂最深处。
“阿弥陀佛……”老和尚缓缓闭上双眼，干枯的眼角似乎有金色的光粒逸散，那是悔恨与觉悟交织的禅泪。
他双手艰难地合十，因漫长封印而僵硬的身躯微微颤抖。
“原来……着相的一直是贫僧啊……”
他忽然明白，自己追求的地狱空荡，不过是把魂灵从一处驱赶到另一处。
真正的空，是让每个灵魂都找到归处。
他将手段当成了目的，将表象当成了本质。
“执念‘空’……方为真‘空’……罪过！罪过！”
他一遍遍重复着，声音沙哑却带着前所未有的清明。
“地狱之难，非天灾，实乃……我之过也！”
这迟来了无数岁月的忏悔与顿悟，如同最沉重的枷锁。
也如同打破迷障的晨光，在这死寂的封印之地，无声地回荡。
他明白了，真正的功德，不在于让地狱空无一人。
而是让每一个坠入地狱的灵魂，都能洗尽铅华，执念消散，得以“空”明解脱。
“老和尚，你想通了？”
一道身影从黑暗中悄然显现，正是老陈。
他的声音带着空洞的回响，在这死寂中格外清晰。
老和尚朝着那声音方向看去：“老陈，连你也要来取笑我这困守樊笼的愚僧吗？”
“取笑？” 老陈随意地坐在他对面，手指无意识地在虚空中划着圈，仿佛在描绘某种古老的符文。
“当年你自灵山而下，意气风发，我便劝过你，地狱非是佛国，轮回自有其律。
可你那时，心中只有宏愿金光，何曾听得进半分？不过，此乃你命中劫数，避无可避。”
老和尚沉默片刻，双手再次艰难合十，脸上浮现深深的愧疚。
“阿弥陀佛……老陈，地府遭此倾覆大劫，生灵涂炭，轮回崩坏，皆因我昔日妄念执着而起，实乃我之罪业。
我……我要如何才能从此地出去？我愿倾尽所有，弥补……”
“还不是时候。”老陈打断了他，“劫难自有其定数，强求不得。你莫非忘了，你身边那只猫儿？”
“谛听？”老和尚一怔，“它……它不是早已陨落在那场大战之中了吗？为了护我……”
“哈哈哈……”老陈发出一阵低沉的笑声，“上古神兽，司职聆听三界，岂是那般容易便彻底湮灭的？
老和尚，你口口声声说悟了‘空’，可你此刻，不依旧执着于‘谛听已死’这个‘相’吗？
它是否存在，以何种形态存在，你又如何能断定？”
老和尚如遭雷击，僵在原地。
是啊，他认定谛听已死，这不又是另一种形式的“着相”吗？
他口称要悟“执念空”，可自己心中，对过往，对同伴，对既定的“事实”，又何曾真正放下过？
“你看，”老陈的声音仿佛从四面八方传来，带着洞察一切的淡然，“你尚未从这万千‘相’中真正醒来。所以，此地，你还需再待上一待。
当你何时能不着于‘空’相，亦不着于‘有’相，不执于‘出’，亦不惧于‘囚’，洞悉真‘空’妙有时，方是你脱困之日。”
老和尚听闻，心中先是愕然。
随即，那布满尘埃与执妄的心湖，仿佛被投入一颗石子，荡开了层层涟漪。
他脸上的苦涩渐渐化开，最终浮现出一抹真正释然，和带着一丝自嘲的笑容。
是啊，他还是没悟透。
出不去，不是封印太强，而是他心上的枷锁未除。
当他再次抬头，想要对老陈说些什么时，却发现对面早已空无一物，只有那万古不变的死寂与黑暗。
“阿弥陀佛……”老和尚缓缓闭上双眼，这一次，他的心神不再焦躁于脱困，而是真正沉静下来。
开始反思自身那看似宏大、实则依旧充满“我执”的“空”愿。
“老衲……确实还差得远啊。”
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