那把狙击枪上的眼睛标志在树影里盯着我，瞳孔里三道波浪线像在嘲讽。我没碰它，转身跟上老疤他们。林子越走越密，路早就没了，全靠老疤的人在前头用刀砍开藤蔓荆棘。
“你们怎么找到这儿的？”柳青边走边问，眼睛没离开过周围林子。
“红姑死前给了个坐标。”老疤在前头闷声说，手里砍刀没停，“说是顾明留给她的最后消息，说这片山区灵脉紊乱，公司的监控设备会失灵，适合藏身。”
顾明。守夜人。死了还在帮我们。
“营地有多少能打的？”娘问，她脸色好了些，但走路还费劲，得靠我扶着。
“算上轻伤的，十五个。”老疤语气沉重，“弹药不多，食物撑不过一周。最麻烦的是伤员，药品见底了，两个兄弟伤口化脓，昨晚开始发烧。”
正说着，前面树林突然开阔。是片河滩地，黑水河在这里拐了个弯，水流平缓。河滩高处搭着七八个简陋的窝棚，用树枝和防水布凑合的。有人影在窝棚间走动，看见我们回来，几个人抓起枪。
“自己人！”老疤喊。
警惕没放松。那些人的眼神像受惊的野兽，在娘、柳青和我身上来回扫，最后定格在我胸口——赶路时衣服敞开了点，那片暗红色纹路露了出来。
“老疤，这几位是？”一个独臂男人走过来，左袖空荡荡的，右手攥着把土制手枪。
“红姑说的那家人。”老疤拍拍我肩膀，“李怀山的儿子，还有梅三娘。”
独臂男人的眼神变了变。“梅姐？真是你？”
娘点点头。“老狗，你还活着。”
叫老狗的男人咧嘴笑了，笑得比哭还难看。“死不了。就是胳膊喂了公司的猎犬。”他看向我，“小子，你爹是个汉子。当年要不是他，我们这批人早死绝了。”
窝棚里又出来几个人，都带着伤，眼神疲惫但还算有神。我数了数，连老疤一共二十三个，比他说得多点，但能站直的不到一半。
营地条件差得离谱。窝棚漏风，地上铺着枯叶，伤员躺上面呻吟。有个棚子里躺着俩重伤的，伤口发黑，流黄水，味道冲鼻子。一个年轻女人在照顾他们，手里拿着块破布擦脓，动作很轻，但眉头紧锁。
“没药了。”她看见老疤，摇摇头，“老四昨晚说胡话，今天早上不吭声了。小五还在烧。”
老疤沉默了几秒，从怀里掏出柳青找来的抗生素。“先用着。”
女人眼睛一亮，接过去，转身就去处理。老疤带我们走到河边，找了块大石头坐下。
“情况比我说得糟。”他点了根烟，烟是自己卷的，叶子发黑，“公司‘清扫队’昨天摸到河对岸了，差点发现我们。牧羊人也派了人，你们看见了。我们现在是三明治里的肉。”
“接下来什么打算？”柳青问。
“往北走。”老疤吐出烟圈，“过了黑水河，进北边老林子。那里地形复杂，公司不敢轻易进去。但问题是怎么过河——桥早炸了，河面宽，水流急，伤员游不过去。”
“船呢？”
“找不到。这一带的村子早空了，船要么被公司收走，要么沉了。”老疤看向我，“红姑说你能耐大。刚才那手……是什么？”
“说不清。”我实话实说，“血晶石和源核的混合物，在我身子里发酵。”
老疤盯着我胸口纹路看了会儿，点点头。“能用就行。但小心点，我听红姑提过，这种力量用多了，人会变。她见过牧羊人早期那些实验体，最后都成了怪物。”
我知道。但我没得选。
我们在营地住下来。老狗给我们腾出个窝棚，不大，但能挡风。娘躺下休息，柳青去帮忙照看伤员。我坐在河边，看着黑黢黢的河水。
胸口那股劲儿又窜了。自从刚才用了那一下，它就没完全安静过，一直在皮肤下蠢蠢欲动。我闭上眼，试着找娘说的“开关”。想象一扇门，往里推，关。
这次容易了点。那股劲儿退到胸口中心，像冬眠的蛇。耳朵里的各种细微声音——风声、水声、窝棚里的低语——都弱了下去。世界安静了，但也模糊了，像近视眼摘了眼镜。
我睁开眼，手心还是汗，但没上次那么虚。有进步。
天黑了。营地生了堆火，不大，怕烟引来追兵。老疤煮了锅汤，野菜混着不知名的肉，一人分一碗。味道很怪，但没人挑剔。
吃饭时，老疤说起这段时间的事。
影镇爆炸后，破门会彻底散了。活下来的人各自逃命，有的被抓，有的死在山里。红姑带着他们这队人东躲西藏，最后收到顾明的消息，才摸到这儿。
“顾明还说了什么？”娘问。
“说牧羊人在找‘锚点’。”老疤压低声音，“不是你们知道的那个净化之源，是另一个东西。说是能彻底稳定裂缝，让‘门’长期开着。他在老鸦山折腾那么久，就是为了找这个。”
“锚点在哪儿？”
“顾明也不知道。但他推测，跟当年源核实验的初代实验体有关。”老疤看向娘，“梅姐，你男人……李怀山是不是第一批？”
娘手抖了一下，汤洒出来点。“他是第三个。前两个都死了，死状很惨，身体晶化，炸成一地碎片。怀山撑下来了，但留下了病根。”
“那前两个的资料还在吗？”
“不知道。可能在公司档案室，也可能被牧羊人毁了。”
我听着，心里那股劲儿又动了动。不是难受，是……共鸣？像听到熟悉的声音。我打断他们：“初代实验体，除了我爹，还有别的活下来的吗？”
娘和老疤都沉默了。
过了会儿，老疤才说：“听说有一个。编号‘零’，实验体000。他被单独关押，连顾明都没见过几次。牧羊人对他特别上心，亲自照看。”
“零还活着？”
“可能。但没人知道在哪儿。”老疤顿了顿，“红姑死前说，牧羊人最近活动频繁，可能跟零有关。他在准备什么大动作。”
窝棚那边突然传来惊叫。我们立刻站起来，抓起武器跑过去。
是那个叫小五的伤员。他坐起来了，眼睛睁得老大，但瞳孔是涣散的。嘴里发出咯咯的声音，像喉咙里有东西。照顾他的年轻女人想按住他，被他一把推开。
“眼睛！眼睛！”小五嘶吼，手指着黑暗的林子，“它们在看我！”
老疤冲过去，按住他。“小五！醒醒！”
小五转头看老疤，眼神突然聚焦，但里面全是恐惧。“疤哥……河里有东西……我看见了……长着人脸的鱼……它们在笑……”
他说完，身体猛地一抽，倒回去，没气了。
年轻女人探了探鼻息，摇头。
窝棚里一片死寂。老疤站起来，脸色铁青。“埋了。轻点声。”
几个人抬着小五的尸体往林子里走。我站在原地，看着地上那滩小五刚才躺过的枯叶——湿漉漉的，不是汗，是种粘稠的、暗绿色的液体，闻着腥。
柳青蹲下来，用手指蘸了点，凑到鼻子前闻，眉头紧皱。“不是血。像……体液？但人的体液不该是这个颜色。”
“河里有东西。”娘突然说，“灵脉紊乱，不光影响陆地，也影响水。黑水河连着老鸦山地下的水系，裂缝的能量可能渗进去了。”
像是印证她的话，河里突然传来水花声。很大，像有什么重物落水。
所有人都抓起武器，对准河面。火光照不到那么远，只能看见黑黢黢的河水，和偶尔反射的一点月光。
水声停了。一片死寂。
然后，离岸不到十米的水面，冒出一个东西。
是人头。湿漉漉的头发贴在脸上，脸惨白，眼睛闭着。它慢慢浮起来，露出脖子，肩膀，上半身……
是个女人。赤裸的，皮肤白得发青，胸口有起伏，像在呼吸。她就那样浮在水面，一动不动。
“谁开枪了？”老疤低声问。
没人回答。枪口都对着那女人，但没人扣扳机——太诡异了。
女人突然睁开眼睛。
没有瞳孔。整个眼眶里是暗绿色的、发光的物质。她咧开嘴，笑了，嘴里没有牙齿，只有一团蠕动的、像水草的东西。
然后她开口说话。声音不是从嘴里出来的，是直接响在我们脑子里，尖利，刺耳：
“钥匙……在这里……”
她指着我。
下一秒，河里炸开无数水花。十几个、几十个同样的人形东西从水里冒出来，有男有女，有老有少，全都赤裸，皮肤白得发青，眼眶里闪着暗绿色的光。它们齐刷刷看向我，张嘴，发出那种直接钻进脑子的尖啸：
“钥——匙——”
“开火！”老疤吼。
枪声炸响。子弹打中那些东西，没血，只有暗绿色的粘液飞溅。但它们没倒，反而更快地往岸上爬。动作扭曲，关节反折，像提线木偶。
我胸口那股劲儿彻底醒了。它不需要我引导，自己冲出来，像决堤的洪水。暗红色的能量流从我身上爆发，横扫河滩。
那些东西碰到能量流，尖叫着融化，变成一滩滩暗绿色的粘液。但太多了，源源不断从河里冒出来。能量流扫过三波，我腿开始发软，眼前发黑。
“够了！”娘抓住我胳膊，“再用力你会被抽干！”
我知道。但我停不下来。那些东西已经爬上岸，最近的离窝棚不到五米。一个破门会的兄弟被抓住脚拖向河里，惨叫淹没在粘液里。
柳青和老疤带着人边打边退，子弹快打光了。
我得做点什么。不是用能量流硬拼，是别的。
我闭上眼，放弃控制，让那股劲儿完全释放。但不是往外冲，是往下——往地里钻。想象它像树根，扎进土里，顺着地脉往黑水河底下蔓延。
我能“看见”。不是用眼睛，是能量给我的感知。河底有个裂缝，不大，但深，暗绿色的能量正从里面涌出来，催生出这些怪物。裂缝周围有东西——是晶石，暗红色的，和我体内的能量同源。
它们是我的“根”。
我集中精神，想象那些晶石是我的手脚，命令它们：闭合。
河底的裂缝震动。晶石发光，暗红色的光压制住暗绿色。裂缝开始缩小，像伤口愈合。那些爬上岸的怪物动作变慢了，身体开始崩溃，变回一滩滩粘液。
裂缝闭合的瞬间，我听到一声愤怒的嘶吼，不是来自河里，是来自极远处，像隔着层层山峦。
然后一切安静了。
河面上漂着厚厚一层暗绿色粘液，像浮萍。岸上到处是粘液滩，散发着刺鼻的腥味。破门会的人瘫坐在地上，喘着粗气，脸上身上都是粘液。
我跪在地上，眼前一片黑。胸口那片纹路现在变成了纯黑色，而且往脖子上蔓延了。皮肤下面像有无数蚂蚁在爬，又痒又疼。
娘扶住我。“你干了什么？”
“关了道裂缝。”我喘着气，“河底还有个小裂缝，跟老鸦山那个连着。”
柳青走过来，脸色难看。“这些东西……是活人变的？”
“曾经是。”老疤抹了把脸上的粘液，“公司早年在黑水河上游有个实验场，专门研究水生动物的晶化改造。后来出事故，整个场子沉进河里了。这些人……可能是当年的实验体，被裂缝能量唤醒的。”
远处传来引擎声。不是汽车，是直升机。
“清扫队！”有人喊。
“收拾东西！马上撤！”老疤吼。
我们手忙脚乱地收拾。能带的不多，主要是武器和剩下的药品。伤员被搀起来，往林子深处跑。老疤最后看了眼营地，往窝棚里扔了颗手雷。
爆炸声里，我们钻进林子。身后传来直升机旋翼的轰鸣，探照灯的光柱扫过河滩。
跑出几百米，老疤突然停下，示意我们蹲下。前面林子里有动静——不是人，是动物。很多，眼睛在黑暗里发着绿光。
狼？但体型太大，肩高到我胸口。它们从树后走出来，七八头，毛色灰黑，但皮肤下面能看到暗红色的脉络，在发光。
变异了。和那些河里东西一样，被裂缝能量污染了。
狼群盯着我们，喉咙里发出低吼。领头的狼往前走了一步，抬起前爪——不是爪子，是半晶体化的、像红宝石一样剔透的蹄子。
它张开嘴，发出声音。不是狼嚎，是像人一样的、模糊的词语：
“钥……匙……留下……”
老疤举起枪。“操，连畜生都会说话了。”
枪响之前，我胸口那股劲儿突然自己动了。不是攻击，是……共鸣？那些狼身上的暗红色脉络，和我体内的能量在呼应。
领头的狼盯着我，眼睛里的绿光褪去，变成暗红色。它低下头，后退了一步，发出温顺的呜咽。
然后转身，带着狼群消失在林子里。
所有人都看着我。
“你干的？”柳青问。
“不是我。”我盯着狼群消失的方向，“是它……自己选的。”
老疤看了我很久，最后说：“走吧。天快亮了。”
我们继续往北走。林子里越来越暗，树长得奇形怪状，有些枝干完全晶体化，在晨光里闪着诡异的光。空气里的铁锈味浓得让人头晕。
走在前头的老疤突然停下，举起拳头。我们立刻蹲下。
前面林子里，有光。不是阳光，是营地那种火光。还有说话声。
老疤示意我们等着，自己摸过去。几分钟后回来，脸色古怪。
“前面有人。”他说，“不是公司的，也不是破门会的。是……普通人。几十个，有男有女，有老有少，围着火堆，像在逃难。”
“普通人怎么会在这儿？”娘问。
“不知道。但他们看起来……很正常。”老疤顿了顿，“太正常了。在这片林子里，正常才不正常。”
我们小心地摸过去，躲在树后看。
确实是一群普通人。穿着普通的衣服，有的背着包袱，有的抱着孩子。他们围着火堆，在煮东西，说话声很低，但能听见内容——在聊天气，聊庄稼，聊孩子上学。
一切正常得诡异。
直到我看见火堆边坐着的那个人。
是个老头，很老，背驼得厉害，手里拿着根烟杆。他抽了口烟，抬起头，朝我们藏身的方向看了一眼。
眼神对上的瞬间，我认出来了。
是孟叔。铁匠铺那个孟叔。他说他留下来拖住公司的人，应该死了。
但他现在坐在这儿，抽着烟，看着我们，笑了。
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