他抬起手，轻轻拂过她的脸颊，指尖带着无尽的眷恋与疼惜，最终落在她微蹙的眉间，似乎想将那缕愁绪抚平：
“我答应你，我会……试着与他相安无事，只要……只要你的心，还有我与孩儿的位置。”
戚染染看着他眼中那强忍痛楚却依旧温柔的眸光，听着他近乎卑微的妥协，心中蓦地一软。
她主动倾身上前，轻轻靠进他怀里，脸颊贴着他微凉的衣襟，低声道：
“你和孩儿，自然永远是最重要的。只是世事难两全，委屈你了，尘哥哥。”
感受到她主动的靠近和软语，墨尘身体先是一僵，随即猛地收紧手臂，将她紧紧圈在怀中。
他下巴抵着她的发顶，闭上眼，掩去眼底的悲伤，声音闷闷的：
“不委屈……只要你还要我。”
两人相拥片刻，无声的温情与酸楚在空气中流淌。
直到摇篮中的女儿发出不满的哼唧声，才将两人稍稍分开。
恰在此时，殿外传来李引略显迟疑的通传声：
“师兄，师姐，凌绝师侄在外求见。”
墨尘身体微微一僵，搂着戚染染的手臂下意识地收紧了一瞬，又缓缓松开。
他低头看向戚染染，见她神色平静，并无异样，才深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，沉声道：
“让他进来。”
凌绝快步走入殿内。
他显然已匆忙整理过仪容，换上了一身新的玄色法袍，墨发以玉冠束起，一丝不苟。
他先是下意识地看向戚染染，目光触及她微显慵懒疲惫却并无大碍的神态时，紧绷的心弦才微微一松。
随即，他便对上了墨尘投来的目光。
那双往日温润如玉的眸子，此刻却深沉如古井，带着一种复杂的、审视的，甚至隐隐透着一丝压抑痛楚的冷意。
凌绝的心猛地一沉，下意识地避开了那目光，垂首行礼：
“师尊，墨尘师叔。”
“嗯。”
墨尘的声音听不出喜怒，平淡无波，
“你师尊无恙，需要静养。”
凌绝闻言，头垂得更低，指甲深深掐入掌心：
“弟子……罪该万死！”
“此事容后再说。”
墨尘打断他，起身，走到凌绝面前，
“你随我来，我有话问你。”
他的语气不容置疑。
凌绝身形微僵，下意识地看向戚染染。
戚染染对他微微颔首，眼神示意他安心。
凌绝这才低声道：“是。”
墨尘率先向殿外走去，凌绝沉默地跟上。
两人一前一后，来到丹霞院后方一处僻静的竹林。
墨尘挥手布下一道隔音结界，翠绿的竹叶无风自动，将内外彻底隔绝。
结界内，光线被竹叶滤得幽深晦暗。
墨尘转过身，面对凌绝，不再掩饰眼底翻涌的情绪，那目光锐利如针，带着属于金丹真人的威压，冷冷地钉在凌绝身上。
“今日之事，究竟如何发生的？你为何会中那等龌龊之物？”
墨尘的声音冰冷，每一个字都带着审问的意味。
凌绝紧绷着脸，将黑风山脉中遇到苏灵儿、被下药、以及自己重伤苏灵儿后强行压制药性、发出求救传讯的过程，毫无隐瞒地清晰道出。
他的声音低沉，带着一丝压抑的后怕与愤怒，却并无心虚躲闪。
墨尘静静听着，面色沉凝。
他能分辨出凌绝所言非虚，那“相思缠”的药性他也略有耳闻，确是极其阴毒霸道。
设身处地想，若易地而处，他未必能比凌绝做得更好。
然而，理解是一回事，接受又是另一回事。
待凌绝说完，墨尘沉默了许久。
那无形的威压却愈发沉重，压在凌绝心头。
良久，墨尘才缓缓开口，声音依旧冷，却少了几分兴师问罪的意味，多了几分沉重的疲惫与……一种难以言喻的妥协：
“凌绝，我知你并非存心，亦是受害之人，染染她……选择救你，自有她的道理。”
听到墨尘提及师尊，凌绝的心猛地一提。
墨尘的目光锐利如刀，仿佛要剖开他的内心：
“我只问你一句，经此一事，你待你师尊，究竟是何心思？”
凌绝猛地抬头，对上墨尘那双仿佛能看透一切的眼睛。
他嘴唇动了动，那句“弟子不敢”在舌尖滚了滚，却无论如何也说不出口。
今日山洞之中，那意乱情迷间的痴缠、那失控瞬间最深切的渴望、以及师尊离去前那复杂却并无厌恶的眼神……早已将他心中冰封的堤坝冲击得粉碎。
他攥紧了拳，指甲深深嵌入皮肉，带来尖锐的刺痛，却让他更加清醒。
他迎着墨尘的目光，眼底挣扎、痛苦、羞愧，最终化为一种破釜沉舟般的坦承，声音沙哑却清晰：
“凌绝……罪该万死，对师尊……已生僭越之心，此心……此生……恐难更改。”
他闭上眼，等待着预想中的雷霆震怒，甚至是废去修为的严惩。
然而，预料中的风暴并未降临。
回应他的，是墨尘一声极轻、却充满了无尽苦涩与自嘲的叹息。
“果然如此……”
墨尘的声音低沉下去，带着浓浓的疲惫，
“她那般美好，朝夕相处，心生慕艾，实乃人之常情……我早该想到的。”
他顿了顿，再开口时，语气变得极其复杂，像是在对凌绝说，又像是在说服自己：
“凌绝，染染她……如此美好，我既选择留在她身边，有些事……便不得不接受。”
他目光如炬，紧紧锁定凌绝：
“我可以容你，但你必须谨记三点。”
凌绝猛地睁开眼，眼中满是难以置信。
墨尘一字一句，声音冷肃：
“第一，无论何时，染染的安危与意愿高于一切，绝不可强迫于她，伤她分毫！”
“第二，在外，她永远是你的师尊，礼数不可废，声名不可损！”
“第三，”
墨尘的声音顿了顿，带着一丝不易察觉的痛楚，
“无论未来发生什么，你要永远保护你师尊和你师尊的女儿。”
这默许的态度，远超凌绝的预期！
巨大的冲击让他一时愣在原地，心脏狂跳，几乎不敢相信自己的耳朵。
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