初夏的风拂过洛水两岸，带着泥土和青草的气息，也带来了麦田里日渐饱满的穗浪。去年冬日顶着严寒播下的冬麦，在渠老丈主持的水利工程和庄户们精心侍弄下，长势喜人，已然泛出淡淡的金黄。这是张家庄乃至整个联保同盟，在经历战火洗礼后，迎来的第一个丰收希望。
庄内庄外，弥漫着一种忙碌而踏实的气氛。护卫队的操练声、格物院的锤打声、屯垦点开荒的号子声，与田间农夫查看麦穗的喃喃自语交织在一起，构成了一曲生机勃勃的田园交响。
张远声行走在田埂上，手指拂过沉甸甸的麦穗，感受着那份扎实的触感，连日来因各方压力而略显紧绷的心弦，也稍稍松弛了些。农为邦本，有了粮食，人心才能安定，一切发展才有根基。
“团练，看这长势，只要后面半个月天气晴好，亩产超过一石五斗绝无问题！”负责农事的老师傅跟在身旁，脸上笑开了花，“咱们用的新法子选种、堆肥，又通了水渠，这产量，比往年好了三成不止！”
“辛苦了。”张远声点头，“收割在即，要提前准备好场地、工具和人手。尤其要注意防火防盗，颗粒归仓。”
“您放心，都安排妥当了！联保各寨都指望着这批新麦呢！”
正说着，一骑快马从庄外疾驰而来，马蹄踏在夯实的土路上，扬起一道烟尘。马背上的骑士是胡瞎子手下的夜不收，脸上带着长途跋涉的风霜，眼神却锐利如鹰。
他利落地翻身下马，将一份密封的竹筒递给迎上来的胡瞎子，低声道：“头儿，西安府……破了。”
声音不大，却如同一声惊雷，在田埂上炸响。那老农脸上的笑容瞬间僵住，张远声拂过麦穗的手也微微一顿。
胡瞎子迅速验看火漆，打开竹筒，取出里面的纸条，扫了一眼，独眼中闪过一丝凝重，随即递给张远声。
纸条上的字迹潦草而急促：“五日前，高迎祥掘地道炸塌西安西城永宁门段，官军内无粮草，外无援兵，军心溃散。城破。巡抚练国事生死不明，官军或降或逃。高部正大肆劫掠，西安已成人间地狱。另，有零星溃兵提及，高迎祥似已得知曹莽部覆灭之事，其部将多有叫嚣欲‘踏平张家庄，以儆效尤’者。”
西安陷落！
尽管早有预感，但当这个消息被确认时，那股巨大的冲击力依然让张远声感到呼吸一窒。西安府，关中核心，就这样落入了高迎祥之手。这意味着，原本被西安官军牵制的高迎祥主力，如今彻底腾出手来。而张家庄这个接连挫败其偏师、隐隐成为一方势力的“刺头”，必然会被列入下一个清除名单。
“人间地狱……”张远声喃喃重复着这四个字，眼前仿佛浮现出西安城内火光冲天、尸横遍野的景象。他深吸一口气，压下心头的翻涌，目光重新变得冷静。
他看向胡瞎子：“消息来源可靠吗？高迎祥下一步动向，有无更确切情报？”
“消息是咱们埋在西安附近的几个老‘钉子’冒死传出的，交叉验证过，应当无误。”胡瞎子沉声道，“高迎祥刚破大城，需要时间消化劫掠所得，整顿内部，暂时应该还不会大举出兵。但以其一贯作风，一旦腾出手，报复几乎是必然。时间……恐怕不会给我们太多。”
张远声沉默片刻，目光再次投向那片金黄的麦田。丰收在望，强敌亦在望。
“命令：一，所有外围屯垦点、哨卡，即日起进入最高戒备，加派双岗暗哨。二，加快新麦抢收准备，必要时，动员一切力量，昼夜抢收！三，格物院、军工坊，取消一切休假，全力生产军械弹药。四，联保各寨主事，午后至总务堂议事。”
一条条指令迅速下达，刚刚还沉浸在丰收喜悦中的庄子，瞬间被拉回了战争的轨道。
午后，总务堂内气氛凝重。联保各寨的主事们听闻西安陷落的消息，个个面色发白，有人甚至微微颤抖。高迎祥的凶名，足以让任何人为之胆寒。
张远声没有掩饰危机的严重性，但也没有渲染恐慌。“……情况便是如此。高迎祥必来，只是早晚。但我们有坚固的堡墙，有新式的火器，有囤积的粮草，更有并肩作战的盟友！去年我们能打退‘翻山鹞’，今年初我们能全歼曹莽，如今我们兵更强，粮更足，墙更高，何惧之有？”
他的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的信心，稍稍安抚了众人不安的情绪。
“当务之急，是抢收新麦，坚壁清野！各寨立刻组织人力，协助农户抢收，所有粮食，必须在我们自己的掌控之中！同时，检查防御工事，储备守城物资，训练青壮……我们要让高迎祥知道，想来啃我们这块骨头，就得做好崩掉满嘴牙的准备！”
会议在一种紧张但有序的氛围中结束。各寨主事领了任务，匆匆返回，准备应对即将到来的风暴。
张远声独自留在堂内，手指在地图上西安府的位置重重一点，然后缓缓向西移动，最终落在代表张家庄的那个点上。
山雨已至，再无侥幸。
他踱步到窗边，看着远处田野里随风摇曳的金色麦浪。这批新麦，是他们活下去、战斗下去的资本。
就在这时，庄门方向传来一阵小小的骚动。片刻后，李信引着一个人走了进来。
此人约莫三十许年纪，穿着一身洗得发白的青衿，面容清癯，眼神却温润而透着睿智，风尘仆仆，却步履从容。
“团练，”李信语气带着一丝不易察觉的激动，“这位是河南举子李岩先生，游学至此，听闻我张家庄之事，特来拜访。”
李岩？张远声心中一动，看向这位在原本历史轨迹中投了李自成，提出“均田免赋”口号的重要人物。
李岩从容不迫地拱手一礼，声音清朗：“在下李岩，久闻张团练以仁德聚众，以奇术强兵，于这乱世中辟一方净土，心向往之。今西安沦陷，贼势滔天，岩冒昧前来，愿效绵薄之力，不知团练可肯收留？”
他的目光坦荡而真诚，直接道明了来意。
张远声打量着这位不期而至的“故人”，心中瞬间转过无数念头。是机遇，还是变数？在这个历史已然偏离轨道的时刻，李岩的到来，又会给张家庄带来什么？
他脸上露出一丝温和的笑容，抬手还礼：“李先生大名，远声亦有所耳闻。先生不嫌敝庄简陋，肯屈尊前来，乃我张家庄之幸。请坐，看茶。”
新的危机已然迫近，而新的人才，也在这关键时刻，悄然登场。
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