高迎祥溃败了。
消息如同野火般席卷了整个关中。不可一世的“大顺王”，携五万精锐，围攻一个小小的张家庄半月有余，最终竟落得损兵折将、狼狈南逃的下场。那杆被遗落在战场上的“永昌”王旗，成了整个关中最大的笑柄，也成了张家庄赫赫威名最耀眼的注脚。
然而，胜利的喜悦在张家庄内并未持续太久。当震天的欢呼渐渐平息，幸存者们环顾四周，看到的是一片触目惊心的惨烈。
庄墙上下，尸积如山，鲜血将灰白色的墙面染成了暗褐色，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥与焦糊味。伤兵的呻吟声从各个临时搭建的医疗点里不断传出，压抑而痛苦。阵亡者的遗体需要收敛，破损的工事需要抢修，消耗殆尽的物资需要补充，每一个活着的人都精疲力尽。
苏婉和她那支已经扩充了许多的医疗队，面临着前所未有的压力。伤员太多了，药品、干净的白布、甚至懂得基本救护的人手都严重不足。她穿梭在哀鸿遍野的伤兵中间，原本清澈的眼眸布满了血丝，动作却依旧稳定而迅速。她亲自为重伤员清洗伤口、缝合、上药，柔声安抚着他们的恐惧。战争的残酷，让她迅速褪去了最后一丝青涩，变得坚韧而沉静。
李信带着总务堂所有能动用的吏员，如同救火队员般四处奔走。清点伤亡，登记造册，分发抚恤，组织人手掩埋尸体、清理战场、修复房屋……千头万绪，每一件都关乎生死，关乎稳定。
赵武在简单包扎了伤口后，便强撑着巡视庄墙，组织防御，提防高迎祥可能的回马枪。他的左臂被流矢所伤，用布带吊在胸前，脸上却带着劫后余生的亢奋与狠厉。“狗娘养的高迎祥，再来啊！老子还怕你不成！”他对着南方啐了一口带血的唾沫。
张远声站在残破的望楼上，俯瞰着这片历经血火洗礼的土地。胜利的代价太沉重了。守军伤亡超过三成，其中很多是跟随他已久的老兵。囤积的物资消耗巨大，尤其是火药和箭矢，几乎见底。庄墙多处受损，需要大量人力物力修复。
“我们胜了，但也伤了元气。”李岩不知何时来到他身边，声音带着疲惫，“高迎祥虽败，主力尚存，退守西安，依旧拥兵数万，实力远胜于我。此战，只是打断了其锐气，远未到伤筋动骨之时。”
张远声默然点头。他深知，高迎祥绝不会甘心失败。一旦他舔舐好伤口，内部矛盾稍得缓解，必然会卷土重来。下一次，只会更加疯狂。
“眼下当务之急，是善后与恢复。”李岩继续道，“抚恤伤亡，稳定人心，抢修工事，补充军资。同时，需派探马严密监视西安动向，尤其是高迎祥与其麾下诸将的关系变化。”
“还有那支突然出现，袭击了田见秀后方的骑兵……”张远声目光锐利起来，“以及，贺人龙为何会恰好在那个时候出现在战场边缘？他们到底意欲何为？”
这两支力量的介入，是此战转折的关键，却也带来了巨大的不确定性。那支神秘骑兵身份不明，是敌是友？贺人龙坐山观虎斗，下一步会如何选择？
“胡瞎子已经派人去查了。”李岩道，“但这两方都十分警惕，短时间内恐怕难有确切消息。不过，经此一役，我张家庄声威大震，关中各方势力，包括远在河南的洪承畴，恐怕都要对我们重新评估了。这既是机遇，也意味着我们将被推到更瞩目的位置，面临更复杂的局面。”
张远声深吸一口气，空气中依旧残留着硝烟与血腥的味道。他看向李岩，问出了最关键的问题：“李先生，以你之见，我们下一步，该如何走？”
是继续坚守张家庄，消化战果，被动等待高迎祥的下一次进攻？还是……趁此大胜之威，主动出击，将势力向外扩展？
李岩沉吟良久，缓缓道：“高迎祥新败，内部不稳，官军洪承畴虎视在侧，此确是我庄向外发展的良机。然，我庄自身伤亡惨重，亟需休整，根基未稳便贸然扩张，恐如无根之木。岩以为，当以‘固本培元，伺机而动’为上。一面全力恢复生产，整军经武，稳固现有根基；一面广派使者，结交周边尚在观望之豪强、官军残部，甚至……或可尝试与洪承畴取得联络。”
“与洪承畴联络？”张远声眉头微挑。
“非是投靠，而是借势。”李岩解释道，“表明我庄乃抗暴安民之师，与高迎祥等流寇绝非一路。即便不能得其援助，至少可使其暂缓对我庄之敌意，甚至可能利用朝廷之名，行我等‘联势’之实。”
张远声沉思起来。李岩的策略老成持重，在确保自身安全的前提下，最大限度地利用外部矛盾。与洪承畴虚与委蛇，听起来有些冒险，但在这乱世之中，似乎也并非不可为。
“就依先生之计。”张远声最终拍板，“先全力善后，恢复元气。对外联络之事，由先生全权负责。另外，命令宋应星，格物院暂停一切非紧急研究，全力投入军械修复与生产，尤其是‘破军铳’和火药，必须尽快补齐缺口！”
“明白！”
命令下达，张家庄这台疲惫不堪的机器，再次开始缓慢而坚定地运转起来。掩埋同伴，救治伤员，修复家园……每个人都在用自己的方式，抚平战争的创伤。
而在庄墙之外，关于这场大战的各种细节和那面被缴获的“永昌”王旗，正被有意无意地传播出去，如同投入平静湖面的石子，在更广阔的天地里，激荡起层层涟漪。
张家庄的名字，伴随着这场不可思议的胜利，正式响彻关中，也落入了天下更多大人物的耳中。未来的路，注定更加艰难，也更加波澜壮阔。
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