张家堡一战的余波，在藏兵谷内荡漾开来。首战告捷且伤亡极小的消息，如同一剂强心针，让谷内军民士气大振。那批缴获的物资，尤其是骡马和粮食，更是实实在在地缓解了部分压力。被俘的溃兵经过甄别，大部分选择留下，被编入了新建的“工程营”，在严密看管下参与谷内道路拓宽和营房修建，用劳力换取食物和未来的希望。
然而，张远声并未沉浸在这次小胜中。他清楚地知道，击败几百溃兵，在这天下崩裂的大势面前，不过是池塘里泛起的一丝涟漪。真正的风浪，还在后头。
他的注意力，很快被宋应星那边传来的新进展所吸引。
经过无数次失败和调整，工匠们终于初步摸清了那批“硬骨头”精铁的脾性。炉温需要更高，但持续时间要缩短；锻打需要更大的瞬间冲击，而非反复捶打。那台经过宋应星改进的水力锻锤，此刻发挥了关键作用。
“庄主，您听！”孙老铁匠兴奋地指着工坊内。
只听“哐”一声沉闷而厚重的巨响，不同于之前锻打熟铁时清脆密集的“叮当”声。巨大的锻锤锤头在流水驱动下高高抬起，又带着千钧之力精准落下，重重砸在通红的钢料上。火星不像以往那般四散飞溅，而是被巨大的压力挤压着，如焰火般向四周喷射出一圈短暂而绚丽的光晕。
一次，两次……经过特定次数的重击后，工匠迅速用铁钳夹起钢料浸入旁边的水槽，“刺啦”一声，白雾蒸腾。
待钢料冷却，孙老铁匠将其捧到张远声面前。那是一块已经初具矛头形状的钢件，表面呈现出一种致密均匀的质感，用手指轻弹，发出清脆悠长的回响，再无之前的沙哑和裂纹。
“成了！庄主，您看这纹理，这声音！”孙老铁匠激动得手都有些发抖，“这般好钢，若是打造成枪头，定然破甲如穿纸！若是用来做铳管……”
宋应星脸上也露出了久违的笑容，补充道：“庄主，此乃水力重锤配合特定‘淬火’之法所得。虽成品率尚不及熟铁，但此法已通！假以时日，熟练之后，我谷内兵器之利，当远超寻常官军乃至边军！”
张远声接过那沉甸甸的钢件，感受着掌心传来的冰凉与坚实，心中一块大石终于落地。技术的突破，其意义远大于一场战术胜利。这意味着，藏兵谷的武力，开始有了质的飞跃的基础。
“好！宋先生，孙师傅，诸位工匠，辛苦了！所有参与此事的工匠，记功分三等！从今日起，设立‘匠作营’，由宋先生总领，孙师傅为副，专司军工器械研发与制造！”张远声当场下令，给予了实质性的奖励和更高的组织地位，引得工匠们一片欢腾。
就在藏兵谷为技术突破而欢欣鼓舞时，胡瞎子带来的最新情报，却给这喜悦蒙上了一层阴影。
“庄主，姜家那边传来密信，事关重大。”胡瞎子的脸色前所未有地凝重，他递上一张小小的、卷得很紧的纸条。
张远声展开一看，上面只有寥寥数语，却是触目惊心：“清豫亲王多铎已破潼关，督师孙传庭战殁。李自成弃西安，走蓝田，欲入商洛。清兵锋所指，恐为关中。”
纸条从张远声手中滑落，他深吸了一口气，闭上双眼。尽管早有心理准备，但当这个消息被证实时，那股历史的沉重压力依然扑面而来。孙传庭，这个明末最后一位能打的统帅，他的败亡，基本上宣告了明军在关中乃至中原的有组织抵抗的终结。而李自成放弃西安，逃向商洛山，更是将巨大的危机直接引向了藏兵谷的东大门！
“孙传庭……还是败了。”李岩拿起纸条，声音低沉，带着一丝兔死狐悲的怅然。他曾是明朝体制内的一员，深知孙传庭的才能和无奈。
赵武一拳砸在桌子上，木屑纷飞：“潼关一破，西安无险可守！李自成这软蛋，就知道跑！他把清兵引到商洛山，是想让贺一龙和咱们给他当垫背的吗？”
“恐怕，这正是清军，或者说李自成下意识的打算。”张远声睁开眼，目光锐利，“李自成已成惊弓之鸟，只会往他认为安全的地方跑。商洛山群山连绵，易守难攻，他自然想钻进去。而清军，绝不会放过他这个心头大患，必然尾随追击。”
总务堂内一时寂静。之前所有的布局和发展，都是在相对“安全”的背景下进行的。如今，历史的巨轮终于碾到了家门口，他们将被直接卷入这场决定天下归属的洪流之中。
“贺一龙那边有什么动静？”张远声问道。
“咱们的人回报，商洛山各个隘口的守备明显加强了，贺部人马调动频繁，气氛紧张。他肯定也收到风声了。”胡瞎子立刻回答。
张远声走到地图前，手指从潼关划过，经西安，指向蓝田，最后落在商洛山广袤的区域。
“风，起了。”他喃喃道。
这阵风，起于青萍之末，却最终能形成席卷天下的风暴。李自成和清军，这两股巨大的力量，正朝着藏兵谷的方向移动，无论他们愿意与否，都无法再置身事外。
“传令下去！”张远声转过身，声音沉稳而坚决，驱散了堂内凝重的气氛，“全军进入一级战备！所有外围哨卡加倍警戒，侦察范围向东、向北延伸至百里之外！工匠坊暂停一切非军工生产，全力打造‘破军铳’和箭矢！粮食物资再次清点，做好长期固守或……机动转移的准备！”
他顿了顿，目光扫过众人：“另外，以我的名义，再给贺一龙去信。告诉他，风暴将至，是各自为战被逐个击破，还是联手抗敌搏一线生机，让他想清楚。告诉他，我藏兵谷，愿与他共御外辱！”
这一次，不再是试探性的接触，而是关乎生死存亡的联合倡议。
命令一道道传出，藏兵谷刚刚因技术突破而带来的轻松气氛瞬间被紧张的备战所取代。所有人都明白，真正的考验，马上就要来了。
山谷之外，自东而西，似乎隐隐有雷声传来。那不是雷鸣，是万马奔腾的铁蹄，是历史车轮滚动的轰鸣。
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