周掌柜带来的消息像一块冰，投入了本就凝滞的空气里。有人已经在追查他们，这意味着南京之行从第一步起就布满了荆棘。
“医生不能找了。”徐砚深靠在床头，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断。他久经沙场，深知在敌情不明时，任何常规渠道都可能成为陷阱。
沈知意看着他和杜清晏苍白的脸色，心急如焚。“可是你们的伤……”
“我的伤无碍，清创缝合后，只要不感染，静养即可。”杜清晏温和地接过话，他看向沈知意，眼神冷静，“当务之急是弄清楚，是谁在找我们，目的为何。盲目行动只会暴露自己。”
徐砚深微微颔首，补充道：“尤其是你，知意，还有曼华，尽量不要露面。”他将目光转向沈知意，“那把钥匙，研究得如何？”
话题被引向关键。沈知意压下心中的焦虑，将云纹钥和临摹的地图再次摊开。“基本可以确定，标记点在紫金山南麓，靠近前朝天文台遗址的一片区域。但范围还是太大，具体位置需要实地勘察才能确定。”
范围大，意味着风险也大，更容易被守株待兔。
“需要更精确的线索。”杜清晏沉吟道，“柳夫人留下的信里，除了提到‘定魂珠’和‘云纹钥’，还有没有其他暗示？关于地点，或者……开启方法？”
沈知意凝神细思，将母亲的信在脑中反复回忆。忽然，她想起信中提到“定魂珠”时，后面似乎还跟着几个模糊的字眼，当时她注意力都在珠子上，未曾深究。她立刻拿出信笺，凑到灯下仔细辨认。
“……然‘定魂珠’下落，吾亦不详，只知与师门信物‘云纹钥’相伴，藏于……藏于……对了！”沈知意眼睛一亮，“后面还有几个极淡的字，像是后来添上去的，写的是‘…星陨之处，心火自明’。”
“星陨之处，心火自明？”杜清晏重复着这八个字，陷入思索，“星陨……是指流星坠落之地？还是某种象征？”
一直安静蜷缩在角落的徐曼华，忽然怯生生地开口：“星星……掉下来……是不是很亮，很烫？”她的话无伦次，却像一道闪电划过沈知意的脑海。
“星陨……不一定指天体。”沈知意猛地抬头，眼中闪烁着光芒，“前朝那个观测台，主要用途之一就是观测天象，记录‘星陨’（流星）！‘星陨之处’很可能特指那个观测台！而‘心火’……”她看向手中的云纹钥，钥匙柄部的纹路在灯光下流转，“也许不是比喻，而是字面意思……需要某种‘火’来照亮或启动？”
这个推断让所有人心头一震。如果“心火”是字面意思，那意味着他们不仅需要找到地方，还需要特定的触发条件。
“看来，必须去一趟紫金山了。”徐砚深沉声道，他试图动一下身体，却牵动了伤口，额角渗出细密的冷汗。他现在的情况，显然无法进行任何野外勘察。
杜清晏的情况稍好，但独自前往也极其危险。
“我去。”沈知意站起身，语气坚决，“老刀对南京地形熟，可以让他陪我，先去外围探查一下情况。”
“不行！”徐砚深和杜清晏几乎同时反对。让沈知意去冒险，是他们最无法接受的事情。
“这是最快的方法。”沈知意看着他们，眼神清澈而坚定，“我们耗不起时间。陈景澜比我们更熟悉那里，我们必须抢在他前面。我只是去确认位置，不会贸然行动。”她顿了顿，声音柔和下来，却带着更深的力量，“你们在这里，就是我的后盾。我必须去。”
她的决心感染了在场的人。徐砚深深深地看着她，知道无法改变她的决定，最终沉重地点了点头：“让老刀多带几个人，一切以安全为重。”
杜清晏也叹了口气：“带上信号枪，如有不对，立刻发信号。”
事情就此定下。沈知意准备连夜与老刀商议明日探查的计划。
然而，就在此时，杂货铺的前面忽然传来一阵急促的敲门声，伴随着不耐烦的呵斥：“开门！皇军查夜！快开门！”
屋内的气氛瞬间紧绷到极点！查夜？怎么会这么巧？是例行公事，还是他们已经暴露了？
周掌柜脸色一变，示意他们保持安静，自己快步走向前铺。沈知意迅速将桌上的钥匙和地图收起，徐砚深和杜清晏的手都按在了藏于枕下的武器上。徐曼华吓得缩成一团。
前铺传来开门声、日语和中文混杂的盘问声，以及周掌柜赔笑解释的声音。脚步声似乎在货架间穿梭检查。
突然，一个日军士兵的脚步声朝着通往后院的门口走来！所有人的心都提到了嗓子眼。
就在这时，另一个声音响起，似乎是个军官，用日语喝止了那名士兵：“够了，后面是住户，不要节外生枝！收队！”
脚步声渐渐远去，前铺的门被重新关上。周掌柜回到后院，额头上全是冷汗：“走了，是例行查夜，搜刮了点钱财。”
虚惊一场。但这场突如其来的查夜，无疑给所有人敲响了警钟。南京的夜晚，危机四伏。
沈知意不再犹豫，她看向徐砚深和杜清晏，用眼神传递着自己的决心。随后，她转身走向门外，去找守在外面的老刀。
夜色深沉，南京城在宵禁中一片死寂。沈知意与老刀低声商议着明天的行动，她的侧脸在微弱的灯光下显得格外坚毅。为了守护身后那两个她生命中最重要的人，为了解开谜团终结这场灾难，她必须迈出这一步。
而在紫金山漆黑的林影深处，仿佛有一双金色的瞳孔，正透过层层夜幕，静静地注视着这座古城，等待着“钥匙”的到来，也等待着他“囚笼”的最后一块拼图。
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