星海市西郊，一片依山傍水的静谧区域，坐落着为数不多的几座底蕴深厚的老宅，唐家老宅便是其中之一。与市中心的摩天大楼相比，这里更像是另一个世界，青砖黛瓦，庭院深深，透着百年积淀的沉稳与低调的奢华。
一辆黑色的豪华轿车缓缓驶入唐家老宅的大门，叶凡坐在车内，看着窗外掠过精心打理却又不失野趣的园林景致，眼神平静无波。他本不欲参与这种场合，但唐瑾瑜亲自致电，言辞恳切，言明是家宴，仅为感谢救命之恩，并无外人，他再三推辞不过，这才答应前来。
车停在一栋中西合璧的主楼前，早已等候在此的林薇助理立刻上前，恭敬地为叶凡拉开车门。
“叶医生，这边请，唐总他们已经在等您了。”
叶凡微微颔首，跟着林薇走入宅内。宅内的装饰并非一味追求豪奢，而是充满了古雅的字画、瓷器，以及现代化的舒适设施，两者融合得恰到好处，显示出主人不凡的品味和底蕴。
餐厅里，一张不算太大却十分考究的红木餐桌旁，已经坐了几个人。
主位上是一位坐着轮椅的老人，头发梳得一丝不苟，虽年事已高，脸上布满皱纹，但一双眼睛却丝毫不见浑浊，反而锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。他穿着中式对襟褂子，膝盖上盖着一条薄毯，尽管身形略显消瘦，但腰杆挺得笔直，自有一股不怒自威的气势。这便是唐家的定海神针，唐老爷子。
唐老爷子身旁，坐着一位年纪约莫五十多岁、戴着金丝眼镜、气质沉稳儒雅的中年男子，正是唐瑾瑜的父亲，唐国栋。他见到叶凡进来，立刻微笑着起身相迎，态度十分客气。
而今晚的主角唐瑾瑜，则坐在另一侧，她今日换下了一身职业套装，穿着一件淡雅的旗袍，少了几分商场的锐利，多了几分温婉，但眉宇间那抹清冷依旧存在。
“叶医生，欢迎欢迎，快请坐。”唐国栋热情地招呼着，“早就想当面感谢您对瑾瑜的救命之恩，一直找不到合适的机会，今日总算如愿了。”
“唐先生客气了，医者本分而已。”叶凡淡然回应，不卑不亢地在预留的位置上坐下。
“叶医生年纪轻轻，医术却如此通神，真是英雄出少年啊。”唐老爷子开口了，声音略显沙哑，却中气十足，那双锐利的眼睛上下打量着叶凡，带着毫不掩饰的审视和好奇，“听瑾瑜说，您几次三番救她于危难，用的都是失传已久的古中医针法？不知师承哪位国手大师？”
又来了。叶凡心中微叹，面上却依旧平静：“老爷子过奖了。只是家传的一些粗浅医术，登不得大雅之堂，并非什么名门正派。”
他再次用“家传土方”这套说辞含糊应对。
唐老爷子闻言，眼中精光一闪，却没有继续追问，只是意味深长地笑了笑：“呵呵，叶医生过谦了。能解‘幽昙’之毒，岂是粗浅医术？老夫早年也见过些风浪，似你这般本事的年轻人，可是凤毛麟角。”
宴席间，唐家人礼仪周到，菜肴精致，气氛看似融洽和谐。唐国栋主要聊些商业见闻和风土人情，举止谈吐极具修养。唐瑾瑜话不多，偶尔补充几句，目光却不时落在叶凡身上，带着复杂的情绪。
而叶凡，虽然大部分时间在安静用餐，回应着唐家人的话题，但他超乎常人的感知力，却让他捕捉到了更多东西。
他的注意力，大部分其实都隐晦地集中在唐老爷子身上。
近距离感知下，他发现唐老爷子体内气血运行看似平稳，实则深处蕴藏着一股极其顽固阴寒的郁结之气，盘踞在腰腹旧伤和几条主要经脉之中。这股阴寒之气并非普通伤病所致，反而像是……被某种极其阴毒狠辣的内家功力所伤，残留的异种能量多年来不断侵蚀其生机！
这种伤势，绝非现代医学能够根治，甚至一般的内家高手都束手无策。唐老爷子能撑到现在，一方面靠自身底蕴深厚，另一方面必然也是靠着珍稀药物勉强续命，但显然已是强弩之末。
这位唐家老爷子，恐怕也有着不为人知的过往。
宴席结束后，佣人送上香茗。
唐国栋示意唐瑾瑜先陪老爷子回房休息，然后邀请叶凡到旁边的茶室小坐。
茶室内只剩下两人，气氛稍微严肃了一些。
“叶医生，”唐国栋亲自为叶凡斟上茶，神色变得郑重而诚恳，“再次感谢您对瑾瑜的援手。不瞒您说，近期发生的一系列事情，让我唐家也深感不安。”
他推了推眼镜，语气中透出一丝疲惫和凝重：“商场如战场，本不足为奇。但此次对方手段之狠毒卑劣，远超寻常商业竞争的底线，甚至……动用了一些难以想象的力量。”
他虽然没有明说，但指向已经非常明确。
“瑾瑜肩负着盛唐的未来，这个项目对她，对唐家都至关重要。但现在，我们仿佛置身于迷雾之中，连对手的真正面目和目的都看不清。”唐国栋看着叶凡，眼神带着一丝期望和无奈，“叶医生您非常人，屡次挫败对方的阴谋。唐某冒昧，或许……唐家目前面临的困境，也需要仰仗您的力量。”
这番话，几乎是半公开地请求叶凡更深入地帮助唐家，共同应对那隐藏在暗处的敌人。
叶凡沉默地喝着茶，没有立刻回应。
唐家承受着压力，这一点他早已料到。但唐国栋如此直接地透露出来，并隐隐寻求联盟，还是让他有些意外。这既表明了唐家面临的形势可能比表现出来的更严峻，也显示了对他的极大信任（或者说依赖）。
“唐先生，”叶凡放下茶杯，声音平稳，“我只是一名医生。我的职责是治病救人。无论是唐总，还是其他人，若因非常规原因致病受伤，我自会尽力。至于其他的风波，并非我所愿卷入。”
他再次划清了自己的界限，但也留下了和之前对唐瑾瑜类似的、基于“医者”身份的援助承诺。
唐国栋是何等人物，立刻听懂了叶凡的言外之意。他眼中闪过一丝不易察觉的失望，但更多的是理解和尊重。
“我明白。无论如何，唐家铭记您的恩情。”唐国栋不再强求，起身相送，“日后若有需要唐家效劳之处，叶医生尽管开口。”
离开唐家老宅，坐回车里，叶凡回头望了一眼那栋在夜色中显得格外静谧深沉的宅院。
唐家……神秘的毒素，身负内伤的老爷子，来自“暗影”甚至可能牵扯“神殿”的压力，还有那个至关重要的“钥匙”项目……
所有的线索，都缠绕在一起，指向一个越来越复杂的漩涡中心。
而他，已然身处漩涡之中。
车子驶离唐家，融入城市的夜色。叶凡的目光变得越发深邃。
看来，想要彻底解决问题，仅仅被动防御和治病救人是远远不够了。
他需要更主动地，去揭开那层层迷雾。
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