林凡一步步走上高台，感觉无数道目光如同实质般钉在自己背上，有好奇，有震惊，有疑惑，更有李威那几乎要喷出火来的怨毒。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，走到木长老面前，再次躬身行礼。
木长老目光平静地看着他，看不出喜怒：“你有何事禀告？”
林凡抬起头，脸上带着恰到好处的“凝重”和“坦诚”，声音清晰却只让高台上几位长老能清晰听到：“启禀长老，弟子方才所言家传遁法《响屁遁》，实则并非完全祖传，而是弟子年幼时，于后山一处偏僻山洞中，偶然所得的一枚残缺玉简中所记载。”
他稍微修改了一下说辞，将“祖传”改为“奇遇”，这样更合理，也减少了被追问家族来历的风险。
几位长老闻言，眼中都露出果然如此的神情。一门效果如此奇特却又闻所未闻的遁法，是奇遇所得才更合理。
“哦？是何等模样的玉简？现在何处？”旁边一位面容清瘦的长老忍不住问道。
林凡露出“惭愧”之色：“那玉简材质特殊，弟子得到时就已布满裂纹，弟子勉强记下内容后，便化为了齑粉……因此无法呈给长老查验。”他早就想好了托词，死无对证。
几位长老脸上闪过一丝失望，但也没太多怀疑，这种情况在修仙界并不少见。
木长老微微颔首，示意他继续。
林凡话锋一转，语气变得更加严肃：“弟子近日修炼此法小有所成，却莫名遭到一伙神秘人的暗中窥探和威胁！他们自称‘暗鸦’，似乎对弟子的遁法来源极为感兴趣，甚至威逼利诱，想让弟子叛出宗门，跟他们走！”
“暗鸦？”几位长老眉头同时皱起。这个活跃在宗门阴影里的黑市组织，他们自然有所耳闻，平时只是睁一只眼闭一只眼，没想到竟然敢将手伸到外门弟子身上，还意图引诱叛宗？
“他们如何威胁于你？”木长老声音微沉。
“他们……”林凡脸上适时的露出一丝“后怕”，“他们似乎查到了弟子之前在荒谷的一些行踪，并误以为弟子得了什么上古遗迹的传承，以此威胁弟子，若不相从，便将此事大肆宣扬，让弟子成为众矢之的！”
他将暗鸦的威胁稍作修改，半真半假地说了出来，重点突出了“上古遗迹”这个敏感词和自己被威胁的“弱者”姿态。
果然，“上古遗迹”四个字一出，几位长老的眼神瞬间变得锐利起来！就连一直淡然的木长老，身体也微微前倾了一丝。
青云宗屹立数千年，宗门附近确实可能存在一些未被发现的古代洞府或遗迹，任何与之相关的线索都价值连城！
“他们当真提及‘上古遗迹’？”清瘦长老急声追问。
“是！”林凡肯定地点头，“他们言辞凿凿，似乎掌握了某些弟子都不知道的‘证据’，还想强行将弟子的遁法与某处遗迹传承联系起来！弟子惶恐，自知怀璧其罪，又恐连累宗门清誉，思前想后，唯有将此事禀明长老，请宗门定夺！”
他这番话，说得滴水不漏。既点出了暗鸦的威胁和“上古遗迹”的诱饵，又表明了自己对宗门的“忠诚”和被迫无奈的处境，完美地将自己塑造成了一个被恶势力盯上、主动向宗门寻求保护的无辜弟子。
高台上陷入了短暂的沉默。几位长老眼神交流，灵识暗中沟通。
片刻后，木长老缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“你做得很好。身为青云宗弟子，遇事自当禀明宗门，宗门自会为你做主。那‘暗鸦’组织，宗门会着手处理。你无需再担心他们的威胁。”
“多谢长老！”林凡脸上露出“如释重负”的感激表情，心中却暗喜：第一步，成了！成功将暗鸦这个皮球踢给了宗门！
“至于你那遁法……”木长老话锋一转，目光深邃地看着林凡，“既然是你机缘所得，便好生修习。宗门不会强夺弟子机缘。不过，若日后在修行上有何不解之处，可来寻老夫探讨。”
这话说得漂亮，既显示了宗门的大度，又留下了日后接触和探究的余地。
林凡心中明镜似的，连忙恭敬应下：“弟子谨记长老教诲！”
“嗯。”木长老满意地点点头，挥了挥手，“下去好生准备接下来的比试吧。”
“是！”林凡再次行礼，低着头，一步步退下高台。
整个过程，他表现得谦卑、惶恐又坦诚，将一个偶然获得奇遇、又被恶势力盯上、不得不求助宗门的普通弟子形象演绎得淋漓尽致。
直到回到灵植堂的区域，林凡才感觉后背已经被冷汗湿透。刚才那短短片刻的交锋，其凶险程度丝毫不亚于擂台搏杀！
“林师兄，没事吧？长老怎么说？”吴执事紧张地凑上来。
林凡摇摇头，露出一个“安心”的笑容：“没事了，长老已经知晓，说宗门会处理。”
吴执事长舒一口气，放下心来。
而高台上，几位长老的灵识交流却并未停止。
“木师兄，你看此事……”清瘦长老传音道。
“那小子的话，七分真，三分假。”木长老淡淡道，“遁法来历或许为真，但关于暗鸦和‘上古遗迹’的说辞，必有隐瞒和利用我等之意。”
“那我们还……”
“无妨。”木长老眼中闪过一丝老谋深算的光芒，“暗鸦那群蛀虫，近来确实有些不安分，借此敲打一下也好。至于那‘上古遗迹’……空穴来风，未必无因。就算那小子在借题发挥，也不妨派人去查一查他所说的后山山洞以及暗鸦的动向。若真有什么发现，自然是宗门之幸。若没有，也没什么损失，还能得一门不错遁法的研究机会。稳赚不赔。”
其他几位长老闻言，纷纷点头表示赞同。姜还是老的辣。
“那此子……”
“暂且看着。”木长老目光扫过台下正在“安心”疗伤的林凡，“是个聪明剔透又胆大包天的苗子，能用好了，是把利剑。用不好……再敲打也不迟。先看看他在小比上能走多远吧。”
宗门高层的算计，林凡自然不知。他只知道，自己暂时又过了一关，并且成功地把暗鸦这个麻烦甩了出去。
接下来，可以稍微安心地应对比赛了。
他闭上眼，继续调息，感受着体内逐渐充盈的灵气，以及那三颗神秘种子带来的若有若无的奇异感应。
下一场，他的对手，将是一名符箓堂的炼气七层精英弟子。
真正的硬仗，才刚刚开始。
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