东伯侯的探马被扣下，消息却如同长了翅膀，更快地飞回了东鲁主城。
然而，预想中的兴师问罪并未立刻到来。东伯侯姜桓楚的态度愈发显得暧昧难明，只是边境地区的巡逻队明显增加了频次，带着一种审视与警惕，远远窥探着东鲁之滨的变化。
殷星对此心知肚明，却并不点破。那位老诸侯显然在权衡，在观察。而这，正是殷星需要的宝贵时间。
他下令将被扣的探马暂时羁押，不予虐待，也不释放，就这么悬着。同时，对内加快发展的步伐。
水力工坊日夜不休地运转。新式的织机产出着质地均匀、细腻结实的布匹，远超寻常农户手织的土布；水力锻锤下，百炼钢被锻打成各式农具、兵刃，甚至尝试制作一些简单的标准零件。
产量上来了，质量更是出众。但光生产出来还不够，必须流通起来，才能盘活整个封地的经济。
殷星再次颁布政令：鼓励封地百姓将多余农产品、工坊产品用于交易；于巡狩使府旁设立官营市集，提供摊位，头三个月免税；同时，派出机灵之人，带着少量样品布匹和农具，前往周边较为友好的小邑、村落，宣传东鲁之滨的货物。
起初，外界多是观望和怀疑。东鲁之滨的贫瘠之名远扬，能有什么好货？
但很快，第一批敢于吃螃蟹的行商来了。他们抱着试一试的心态，用粮食、盐巴、或是本地特产，换走了一些布匹和几把新式镰刀、锄头。
当他们将这些货物带到其他地方售卖时，惊人的效果显现了！
那布匹耐用又便宜，农具锋利省力，几乎一上市就被抢购一空！利润远超他们的预期！
消息迅速在行商圈子里传开：“东鲁之滨那个新来的领主，有点东西！出的货真是这个！”有人竖起大拇指。
于是，第二波、第三波行商接踵而至。他们不仅来自东伯侯辖下的其他乡邑，甚至还有从更远地方闻讯赶来的。
官营市集迅速变得热闹起来。本地的百姓拿着自家产的粮食、禽蛋、编织物，换到了急需的盐铁、漂亮的布匹、甚至是从未见过的外地稀罕物。工坊生产出的产品找到了销路，换回了大量粮食、原料和珍贵的铜贝。
经济，这台沉寂已久的机器，一旦开始转动，便爆发出巨大的活力。
税收（虽然目前很低）开始产生，府库渐渐充盈。百姓手中有了余财，脸上笑容多了，消费能力也增强了，进一步刺激了生产。一种良性循环开始形成。
封地之内，日渐繁荣。新的房屋开始修建，道路被自发地平整拓宽，以往死气沉沉的乡邑，如今充满了喧嚣的活力。那深埋地底的【人族薪火】似乎也感应到了这股蓬勃的生机，燃烧得更加安稳了些。
殷星站在府邸高处，望着下方熙熙攘攘的市集，车马往来，人声鼎沸，心中欣慰。这是他一手推动创造的繁荣，比修为提升更让他有一种实实在在的成就感。
【叮！成功打通商路，活跃领地经济，提升民生福祉，功德+100。】
【叮！领地繁荣度提升！【凝聚气运】任务进度提升！】
【叮！获得新状态：【商路初通】- 税收收入增加，物资流通速度加快，吸引人才几率小幅提升。】
洪畴快步走来，脸上带着喜色：“大人，近日又有三支商队抵达，其中一支来自南边海滨，带来了大量海盐和鱼干，想大量换取我们的布匹和铁器。还有，我们派去周边的人回报，不少手艺人和无地流民听说咱们这里日子好过，都想来投奔。”
“来的都是客，只要守规矩，一视同仁。”殷星吩咐道，“妥善安置那些想来投奔的人，登记造册，分给荒地，借予粮种农具。有一技之长者，可优先吸纳进匠作营。”
“是！”洪畴领命，又迟疑了一下，“只是……大人，近日市集上鱼龙混杂，也混进了一些形迹可疑之人，似乎在打探我们工坊和高炉的消息。巡逻队人手有些不足了。”
殷星目光微闪。繁荣必然伴随着窥探，这是意料中事。
“加派巡逻人手，加强戒备。令侦查尖兵队便衣混入市集，暗中监控，若有异动，先盯住，摸清底细再报我。”殷星冷静下令，“另外，我们的好东西，也不能全都摆出来。工坊产出的最精良的那批兵刃甲胄，以及高炉产出的优质钢锭，暂时不要外流，优先装备净火小队和乡勇骨干。”
“明白！”洪畴心领神会。
繁荣之下，暗流涌动。东伯侯的沉默，行商中混杂的探子，还有那始终未曾彻底铲除的、与袁魁关联的邪教阴影……都提醒着殷星，眼前的安宁并非绝对。
但他并不畏惧。经济流通带来的活力与资源，正是支撑他应对一切挑战的坚实基础。
他看向远方，目光似乎穿透了山河。商路既已打开，便不会止步于此。东鲁之滨的货物，终将流向更广阔的地域，而外界的信息与资源，也将源源不断地汇聚而来。
这盘棋，才刚刚开始。
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