观星塔内的三日，短暂而充实。云芷被安排在探员生活区，这里设施齐全，拥有独立的静室、训练场，甚至还有一个小型的、可以模拟不同星域能量环境的多功能修炼舱。她利用这段时间，不仅彻底稳固了四级中阶的修为，更是通过调查科内部网络，深入了解了第七调查小组每位成员的公开档案和擅长领域。
组长霍恩，五级巅峰星骸武者，以悍勇和丰富的实战经验着称，曾独立处理过多起高危异常生物事件。
构装师薇拉，四级，擅长精密操控与战场支援，其构装体“蜂群”以多功能和适应性广闻名。
星语者埃克斯，四级，感知敏锐，尤其在精神防护和信息解密方面有独到之处。
这是一个配置均衡、经验丰富的小队。云芷很清楚，自己作为新人，尤其是能量等级最低的成员，想要融入并得到认可，绝非易事。
第三日清晨，云芷准时抵达指定的出发港口。一艘比来接她的那艘略大、涂装为深灰色、线条更加硬朗的调查舰——“洞察者号”，已然准备就绪。
当她登上舰船时，其他三名队员已经在主控室内。
霍恩组长身材高大魁梧，穿着贴身的黑色作战服，肌肉轮廓分明，如同磐石般站在主控台前，正检查着航行数据。他听到脚步声，回头看了一眼云芷，目光锐利如鹰，带着审视，只是微微颔首，算是打过招呼，便继续自己的工作，言简意赅。
“航线确认，目标：摇光星域，xR-23废墟外围。预计航程，标准时七十二单位。各就各位。”
薇拉是一名身材娇小、留着利落银色短发的女子，正坐在副驾驶位，双手在数个悬浮的晶体控制板上飞快操作，进行着最后的系统自检。她抬头对云芷露出一个算不上热情、但还算友好的微笑：“新来的？我是薇拉，负责舰船系统和构装支援。你的座位在后面，基础操作指南已经发到你的终端了。”
埃克斯则安静地坐在靠后的观测位上，他看起来有些瘦弱，带着一副遮住半张脸的晶体目镜，手中把玩着一颗不断变幻色彩的水晶球。他没有回头，只是淡淡地说了一句：“埃克斯。希望你的感知，真如报告里说的那么有用。”语气平淡，听不出喜怒。
气氛有些沉闷和公事公办。云芷能理解，对于一支成熟的队伍而言，突然插入一个未知深浅的新人，尤其是还需要分担部分职责的新人，有所保留是正常的。
她平静地走到分配给自己的座位坐下，快速浏览着终端上关于“洞察者号”的基础功能和此次任务的详细简报，没有试图刻意搭话。
舰船轻微震动，引擎启动，平稳地驶离观星塔港口，再次投入无垠星海。
最初的航程在沉默中度过。霍恩专注于驾驶和航线规划，薇拉监控着舰船各项数据，埃克斯则一直处于某种冥思状态，似乎在与遥远的星辰进行着无声的交流。云芷则利用这段时间，进一步熟悉舰船环境，同时默默运转星元炁，让自己的感知与舰船的能量波动进行着细微的同步，这是她快速适应新环境的方式。
数小时后，舰船进入了一段相对平稳的自动航行阶段。
霍恩终于从主控台前转过身，目光扫过三名队员，最后落在云芷身上：“云芷见习探员，报告你对此次任务目标‘xR-23废墟’的了解。”
这是考校，也是让她融入的第一步。
云芷抬起头，目光平静，声音清晰地回答：“xR-23废墟，位于摇光星域边缘，五十年前由一支星盟勘探队首次发现。初步判断为某个已消亡上古宗门‘幽冥宗’的遗迹残骸。遗迹外围能量场紊乱，存在强烈的精神干扰和空间扭曲现象，内部情况未知。五十年前的勘探因遭遇不明能量生物袭击及设备大规模失效而中止，仅带回部分环境数据和一块刻有未知纹路的残碑。”
她顿了顿，继续说道：“此次任务目标：一、对遗迹外围进行更详尽的能量测绘与环境评估；二、尝试定位五十年前勘探队失联的最后信号源；三、收集任何可能与‘虚空腐化’或上古幽冥宗相关的线索。风险等级评估：中高。需特别注意精神干扰和未知能量生物。”
她的汇报条理清晰，重点突出，显然做足了功课。
霍恩眼中闪过一丝不易察觉的满意，但脸上依旧没什么表情：“基础信息掌握得不错。根据五十年前的数据，遗迹外围的精神干扰会放大负面情绪，侵蚀理智。埃克斯，进入干扰范围后，精神防护由你主导，云芷辅助监测能量异常。”
“明白。”埃克斯推了推目镜，简短回应。
“薇拉，释放‘工蜂’探测器，对航线前方进行常规扫描，注意空间褶皱。”
“已释放。”薇拉面前的一块屏幕上，立刻显示出数个小型探测器传回的实时扫描图像。
霍恩重新看向云芷：“你的能量感知是这次任务的关键之一。我需要你时刻监控舰船周围的能量场变化，尤其是任何与已知能量谱系不符的异常波动，或者……与暗尘星带那种腐化气息相近的痕迹。有任何发现，立刻报告。”
“是，组长。”云芷郑重点头。她知道，这是霍恩给予她的信任和机会。
任务分配完毕，舰舱内的气氛似乎缓和了一些。薇拉主动向云芷介绍了一些“洞察者号”上探测设备的使用技巧和注意事项，埃克斯虽然依旧话少，但也偶尔会就某些能量读数的细节与云芷交流两句。
云芷凭借着扎实的功底和敏锐的领悟力，很快掌握了要点，她的补充观察和细微的能量流向分析，几次都提前预警了微小的空间湍流，避免了不必要的能量损耗，这让薇拉和埃克斯看她的眼神，少了几分审视，多了几分认可。
霍恩虽然依旧沉默寡言，但对云芷提出的几个关于航线优化以规避能量乱流的建议，都给予了采纳。
时间在航行与磨合中悄然流逝。“洞察者号”如同深海的游鱼，穿梭在愈发荒凉、星辰稀疏的星域。舷窗外的星光逐渐变得黯淡，一种无形的压抑感开始弥漫。
终于，在航程进行到第六十标准时的时候，主控台上的警报发出了低沉而持续的嗡鸣。
“即将进入xR-23废墟外围干扰区。”霍恩的声音带着一丝凝重，“所有人员，提高警戒。埃克斯，启动一级精神防护屏障。云芷，能量监测提升至最高灵敏度。薇拉，收回所有外部探测器，切换至短程高精度扫描模式。”
“明白！”
“屏障已启动。”
“模式切换完成。”
命令被迅速执行。一道柔和的、带着星语者特有宁静气息的光晕笼罩了整个舰舱，将外界逐渐增强的精神压抑感隔绝了大半。
云芷闭上双眼，将全部心神沉入能量感知之中。她能“看”到，舰船前方的虚空，能量变得极其粘稠和混乱，无数看不见的“漩涡”和“暗礁”分布其中，更深处，则是一片巨大的、不断扭曲变化的黑暗区域，仿佛一个吞噬一切的伤口，镶嵌在宇宙的背景上——那里，就是xR-23废墟！
而在那片混乱的能量场中，她再次捕捉到了一丝极其微弱、却让她灵魂深处为之一悸的熟悉感——冰冷、死寂、带着扭曲与终结的意味……与那“虚空腐化核心”同源，却又似乎更加古老、更加深沉！
她猛地睁开眼，指向主屏幕上一个能量读数异常波动的区域，声音带着前所未有的凝重：“组长！前方三点钟方向，距离约五百星里，检测到高强度异常能量残留！属性……与腐化核心高度相似，但……更古老！”
霍恩眼神一厉，立刻调整航向规避那片区域，同时沉声道：“确认坐标！记录能量频谱！薇拉，尝试进行深层扫描！”
“洞察者号”小心翼翼地调整着姿态，如同靠近沉睡凶兽的猎人，向着那片被称为xR-23废墟的幽冥遗迹，缓缓靠近。
未知的危险，尘封的秘密，以及那可能与故土相连的线索，都在那片扭曲的黑暗之中，等待着他们的探索。
新的征途，正式开启。而这一次，云芷不再是孤身一人，她身边，是值得信赖的同伴，前方，是深不可测的幽冥遗迹。
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