洛阳营地的秩序并非铁板一块，数千流民汇聚，鱼龙混杂，管理稍有不慎，潜藏的危机便会浮出水面。
这日午后，原本规律的劳作号子声被一阵尖锐的争吵和哭喊打断。声音源自窝棚区边缘，两名流民为了争夺一块相对厚实的草垫厮打在一起，周围迅速围起了一圈看热闹的人，七嘴八舌，情绪躁动。
“是我先找到的！”
“放屁！明明是我从瓦砾堆里扒出来的！你给我撒手！”
“凭什么给你！我老娘还病着呢！”
“我孩子都快冻死了！”
推搡很快升级为拳脚，引来更多骚动。负责维持秩序的小队军士迅速赶来，厉声呵斥，试图分开两人，却被情绪激动的围观者隐隐围住，局面一时有些失控。
“何事喧哗！”一声冷喝如同冰水泼下，高顺不知何时已出现在现场。他脸色沉静，目光如刀扫过人群，那股久经沙场的煞气瞬间压下了现场的躁动。陷阵营的士兵紧随其后，无声地排开人群，控制住局面。
打架的两人和被卷入者顿时噤若寒蝉，脸色发白。
高顺甚至没有多问缘由，直接对带队军士道：“营规第七条，滋事斗殴者，如何处置？”
军士挺胸回答：“首犯鞭二十，罚三日口粮；从犯鞭十，罚一日口粮！”
“执行。”高顺的声音没有一丝波澜。
不顾那两人的哀嚎求饶，军士立刻上前，当众行刑。鞭子抽打在皮肉上的声音和惨叫声，让所有围观的流民都缩起了脖子，面露惧色。惩罚迅速而严厉，毫不容情。
行刑完毕，高顺才冷冷地对众人道：“吕将军予尔等活命之机，非是让尔等在此内斗厮杀。有力气争夺草垫，不如多清理一方瓦砾，多得一份奖赏。再有无故滋事者，鞭刑加倍，逐出营地，任其自生自灭！”
一番话恩威并施，杀鸡儆猴的效果立竿见影。流民们纷纷低下头，默默散开，回到自己的劳作岗位，秩序甚至比之前更好了几分。但空气中那份压抑的紧张感，却并未完全消散。
然而，比起这显性的冲突，一个更隐蔽、更危险的威胁正在悄然蔓延。
随军的王医官，一个头发花白、面容愁苦的老者，急匆匆地找到了正在巡视营建进度的吕布，脸上是掩不住的焦虑。
“将军！大事不好！”王医官也顾不得礼节，声音发颤，“营中…营中恐有疠疫之兆！”
吕布心中一凛：“细说！”
“今日接连有数十人报病，症状皆类似：突发寒战，继而高热不退，头痛欲裂，周身酸痛，更有甚者已开始呕吐、谳语！”王医官语速极快，“小人查验过，绝非寻常风寒！倒像是…像是伤寒之兆！而且发病极快，上午还好好的壮劳力，午后便倒地不起！”
伤寒？！吕布的眉头紧紧锁起。在这个时代，军队或大规模人群聚集地一旦爆发伤寒，死亡率极高，往往会造成灾难性的非战斗减员，甚至可能导致整个营地崩溃！
“病源可查清？”吕布强迫自己冷静下来。
“尚未可知！”王医官摇头，“但小人怀疑，或与新近涌入的流民有关。他们长途跋涉，饥寒交迫，身体孱弱，极易染病携病。加之营地初建，虽有规制，但数千人聚集，污物处理、饮水清洁难免有疏漏之处…一旦一人染病，恐…恐会飞速蔓延！”
吕布立刻意识到问题的严重性。医疗条件是营地最薄弱的一环，贾诩调配的医药和更多医者还在路上！
“现已病倒者，立即隔离！划定单独区域，与健康民众彻底分开！专人送食送水，废弃物就地深埋或焚烧！”吕布迅速下达指令，运用着最基本的现代防疫观念，“王医官，你全力救治，所需药材，我立刻派人加急往安邑催要！营中所有水井，加派士卒看守，取水必须煮沸后方可饮用！传令下去，所有民众，注意饮食清洁，饭前便后务必以清水洗手（虽难完全执行，但必须强调）！”
“诺！”王医官得了明确指令，稍定心神，匆匆而去。
吕布又唤来高顺：“伯平，增派巡逻人手，严查各处卫生，尤其是污物堆积处，责令今日内必须清理干净，撒上生石灰或远离营地深埋！发现再有随意便溺、倾倒污物者，严惩不贷！通知所有人，现有病症情况，不得恐慌喧哗，但必须提高警惕，一有不适，立即上报，不得隐瞒！”
“明白！”高顺也知事态严重，立刻转身去安排。
命令一道道发出，整个营地的气氛陡然变得更加紧张。隔离区的设立、巡逻队的频繁出动、以及那隐隐传来的病人呻吟和医官焦急的呼喊，都像一层无形的阴云，笼罩在每个人心头。刚刚被压下去的骚动不安，又以另一种更令人恐惧的形式弥漫开来。
流民们劳作时变得有些心不在焉，时不时担忧地望向隔离区的方向，或是偷偷观察身边的同伴是否有不适迹象。恐惧，比鞭刑更能侵蚀人心。
吕布站在营地中央，看着这片刚刚有了点生气的土地，心情沉重。建设艰难，破坏却往往只在一夕之间。一场瘟疫，足以毁掉他所有的努力。
他望向安邑的方向，贾诩承诺的支援必须更快到来。
他又望向东方，兖州的暗流，徐州的战火……外部强敌环伺，内部却又隐患丛生。
这乱世争霸，绝非仅靠沙场征伐便能成功。这些琐碎而致命的民生问题，同样是横亘在霸业之路上的巨大障碍。
寒风卷起地上的尘土，打着旋儿，掠过忙碌而沉默的人群，仿佛预示着这个冬天，对洛阳营地而言，注定是一场严峻的考验。
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