众人跟着唢呐声走进祠堂时，都敏锐地察觉到了不对劲。今天的宴会和前几次截然不同，空气中那股浓得化不开的尸气淡了许多，连烛火都显得比往常明亮些，不再是那种透着诡异的暗红色。祠堂里的桌椅摆得整整齐齐，碗碟擦得锃亮，甚至还摆上了几盆蔫巴巴的绿植，透着股刻意营造的“生气”。
苏九璃悄悄碰了碰林野的胳膊，低声道：“你闻，没有那种腐臭味了。”
林野点头，目光扫过主位上的张老爷。老人今天穿着件干净的藏青色长衫，头发梳得整整齐齐，脸上虽然依旧没什么表情，但眼神里的阴鸷淡了些，甚至在看到他们时，微微点了点头——这在之前是绝无仅有的事。
“张老爷今天……好像不一样了。”孟瑶也看出了端倪，手里的筷子捏得更紧了，“他这态度，怎么突然变好了？”
阿吉撇撇嘴，往嘴里塞了块馒头：“好还不好？总比天天瞪着咱们强。我看啊，说不定是他想通了，知道咱们是来帮他女儿完成冥婚的，特意给咱们摆个好脸色。”
话虽如此，没人敢真的放松警惕。祠堂里依旧坐了些零散的诡客，都是昨天活下来的那几个，此刻都低着头默默扒饭，没人说话，连咀嚼声都压得极低。明明人比昨天少，气氛却比以往任何时候都要冰冷、紧张，带着种说不出的微妙——就像暴风雨前的宁静，谁都知道平静之下藏着汹涌的暗流。
整个吃席的流程也透着股说不出的瘆人。上菜的老仆走路时脚尖点地，悄无声息，放下盘子时总要盯着他们看几秒，眼神空洞得像两口井；端上来的菜看着是鸡鸭鱼肉，仔细闻却带着股土腥味，像是从地里刨出来的；最让人头皮发麻的是，席间始终没人说话，只有烛火“噼啪”跳动的声音，和老仆放下盘子时那声轻得像叹息的“咚”。
林野没怎么动筷子，只是端着茶杯，看似随意地观察着周围。他注意到，5号院那三个人坐得离主位很近，高瘦男人时不时给张老爷递个眼色，像是在说什么，而张老爷总是微微摇头，脸上没什么反应。
宴席过半，老仆开始撤下空盘，碗碟碰撞发出清脆的响声，在寂静的祠堂里格外刺耳。就在这时，高瘦男人端着酒杯，慢悠悠地走到林野这桌，脸上挂着惯常的假笑：“林野兄弟，刚才光顾着吃饭，忘了跟你讨教讨教。你说这冥婚，是不是得有个正式的仪式啊？总不能就这么糊里糊涂地办了吧？”
林野放下茶杯，抬眼看向他，语气平淡：“仪式不重要，重要的是让新娘子了却心愿。张姑娘想要的，从来不是那些虚礼。”
矮胖女人在一旁搭话，三角眼眯成一条缝：“可规矩不能破啊。我们昨天躲在地窖里，听老鬼说，这冥婚得有媒人、有聘礼，还得拜天地，少一样都不算数。林野兄弟是不是找到什么门路了？不如跟我们说说，也好让大家都沾沾光。”
年轻小伙也跟着附和：“是啊是啊，大家都是为了活命，有线索共享嘛。”
三人你一言我一语，看似在请教，实则在试探，眼神里的急切藏都藏不住。林野心里冷笑，面上却依旧从容：“门路谈不上，只是摸到些皮毛。新娘子要的不是聘礼，是当年的信物，找到了信物，仪式自然就成了。”
“信物？”高瘦男人眼睛一亮，“是什么信物？我们说不定能帮着找找。”
“不必了。”林野端起茶杯，轻轻抿了一口，“我们自己能处理。倒是你们，昨天躲在地窖里，没发现什么异常吗？我听说祠堂后面的地窖，以前是张府的柴房，烧死过好几个下人呢。”
这话一出，三人的脸色同时变了变。高瘦男人的笑容僵在脸上：“没……没发现什么，就是有点潮。”
林野没再追问，只是笑了笑，那笑容意味深长，看得三人心里发毛。他们讨了个没趣，又说了几句场面话，便悻悻地回了自己的座位。
等他们走远，苏九璃才低声问：“你故意诈他们？”
“嗯。”林野点头，“地窖根本不是柴房改的，是我瞎编的。他们的反应说明，他们昨天根本没去地窖，之前说的全是谎话。”
阿吉啃着鸡腿，含糊不清地说：“我就说他们不对劲！肯定在打什么坏主意！”
宴席结束后，众人陆续离开祠堂。林野让苏九璃带着孟瑶和阿吉先回4号院，自己则借着“去茅房”的由头，拐进了一条偏僻的小路。这条路他昨天就留意过，尽头是间孤零零的瓦房，门楣上挂着块褪色的红绸，看着像是新郎的住处。
小路两旁长满了半人高的杂草，风一吹“沙沙”作响，像是有人在草丛里喘气。林野走得很慢，断臂处的伤口隐隐作痛，却让他的意识更加清醒。快到瓦房门口时，他突然停住脚步——空气中弥漫着一丝若有若无的腥甜，不是血腥味，是一种……死亡腐烂的气息，淡得像错觉，却瞒不过他的鼻子。
他从怀里掏出铜通关，这枚刻满故事的铜片此刻微微发烫，显然是感应到了什么。林野深吸一口气，走到瓦房门口，抬手敲了敲门。
“咚、咚、咚。”
敲门声在寂静的小路上回荡，显得格外突兀。里面没有任何回应，只有风穿过窗棂的“呜呜”声，像在哭。
林野又敲了两下，提高了声音，语气平静却带着不容置疑的力量：“我知道你在里面。我身上有你要的东西，出来聊聊吗？”
他将铜通关握在手里，指尖传来冰凉的触感。门内依旧静悄悄的，但林野能感觉到，有什么东西正在里面注视着他，那目光冰冷、怨毒，还带着一丝……困惑？
风吹得更紧了，门楣上的红绸剧烈摇晃，像一条挣扎的血蛇。林野站在原地，一动不动，他知道，接下来的对话，可能会决定所有人的生死。
（未完待续）
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