日子似乎又恢复了表面的平静，春耕扫尾，地里的小苗一天一个样，绿油油地铺满了黑土地。但那份由人贩子流言带来的隐约不安，并未完全散去，只是沉到了日常生活的底层，像河底看不见的暗流。
这天傍晚，程秋霞带着程飞从自留地摘了点刚能下锅的小白菜回来，迎面碰上了杀猪匠老刘。他依旧是一副闷头赶路的样子，但这次，他手里拎着个不小的麻袋，看着有些分量，袋口扎得紧紧的。
“刘大哥，才收工啊？”程秋霞照常打招呼。
老刘似乎吓了一跳，猛地抬起头，看到是程秋霞，眼神闪烁了一下，下意识地把手里的麻袋往身后藏了藏，含糊地应了一声：“嗯……啊，有点事。”
程秋霞觉得有点奇怪，但也没多想，随口问：“啥好东西啊？还藏藏掖掖的？”
“没……没啥，就点……点下水（猪内脏），给人捎的。”老刘结结巴巴地回答，额头上好像都冒汗了。他不再多言，几乎是贴着墙根，加快脚步从程秋霞身边绕过去了，那麻袋在他手里似乎格外沉重。
程秋霞看着他那近乎落荒而逃的背影，心里的那点奇怪感更浓了。老刘杀猪卖肉，拎点下水很正常，干嘛这么鬼鬼祟祟的？而且那麻袋的形状，也不太像装的下水……倒像是……
她摇摇头，甩开脑子里莫名其妙的想法。老刘是个老实人，可能就是不爱说话。
又过了两天，屯子里开始有了一些零星的、压低了声音的议论。源头是喜欢串门子的赵媒婆和消息灵通的李风花。
“哎，你发现没？老刘最近好像有点怪怪的？”赵媒婆在井台边洗衣服时，神秘兮兮地对李风花说。
“咋怪了？”李风花立刻来了兴趣。
“我好几次瞅见他天擦黑的时候，往屯子后头那个废砖窑那边去，手里好像还拎着东西。”
“废砖窑？那地方多少年没人去了，荒郊野岭的，他去那儿干啥？”
“谁说不是呢。问他，他就支支吾吾说没事溜达。谁信啊。”赵媒婆撇撇嘴，“而且吧，他最近好像生意特别好？隔三差五就杀猪，以前可没这么勤快。哪来那么多猪杀？”
李风花皱起了眉头：“你这么一说……好像是有点不对劲。前天晚上我家那口子起夜，好像也看见个人影往那边去了，黑灯瞎火的没看清脸，但看背影……有点像老刘。”
两人的对话被旁边洗菜的王淑芬听了一耳朵，她插嘴道：“不能吧？老刘那人咱都知道，三棍子打不出个屁来，能干出啥坏事？兴许就是有啥难处，不想让人知道。”
话虽这么说，但怀疑的种子一旦种下，就会悄无声息地发芽。
程秋霞也听到了这些风言风语，她立刻想起了那天傍晚老刘怪异的表现和那个沉甸甸的麻袋。废砖窑……那地方确实偏僻，平时根本没人去。老刘去那儿干什么？难道……
一个可怕的念头突然钻进她的脑子，让她激灵灵打了个寒颤——人贩子流窜作案需要隐蔽的地方藏匿……老刘隔三差五杀猪，是不是也是个幌子？方便运送……
她被自己的联想吓得脸色发白，赶紧晃晃脑袋。不可能！老刘是屯子里的老人了，根正苗红，怎么可能干那种伤天害理的事？自己真是魔怔了。
然而，接下来的几天，关于老刘的古怪传闻越来越多。有小孩说晚上听到废砖窑那边有奇怪的动静，像哭又不像哭。还有人说闻到那边飘出来过奇怪的臭味，不像死猪的味道。
老刘自己也似乎察觉到了什么，变得更加沉默寡言，总是低着头匆匆来去，偶尔与人目光相接，也立刻慌乱地避开。
这种异常，连懵懂的程飞都感觉到了。
一天夜里，程飞被窗外一阵极轻微的、窸窸窣窣的声音惊醒，像是刻意放轻的脚步声和某种重物拖拽的声音。也可能是风声。
(′?w?`)？她竖起耳朵，那声音却又消失了。她爬起身，扒着窗户往外看。月色朦胧，屯子里静悄悄的，只有巡逻人手电筒的光柱偶尔划过。但就在光柱扫过的间隙，她好像看到一个人影，扛着什么东西，飞快地闪进了通往屯子后山的小路。
那背影……有点眼熟？高高壮壮的……
程飞的小眉头皱了起来。心底那种对异常事物的本能警觉被触动了。她嗅了嗅鼻子，空气中似乎飘过一丝极其微弱的、若有若无的……血腥味和一种她说不出来的、有点熟悉的古怪气味。
她转过头，推了推熟睡的程秋霞，小声地、含糊地说：“妈……外面……有人……臭……”
程秋霞睡得正沉，迷迷糊糊地“嗯”了一声，把她搂进怀里拍了两下：“做梦呢……乖……睡觉……”
程飞得不到回应，只好又趴回窗边，睁大眼睛看着外面。但外面已经恢复了寂静，仿佛刚才的一切只是她的错觉。
然而，那种不安的感觉却留在了她的心里。那个黑影，那丝怪味……让她隐隐感到一种说不清道不明的躁动。
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