邮箱里那句“水深，回头是岸”的警告，像一块冰冷的巨石投入研究院本已不平静的深潭。它没有引发恐慌，反而像一剂强效的凝固剂，将团队每个人的意志浇筑得更加坚硬。
反击从沉默中开始。
老周和程日星几乎不眠不休，将全部精力投入到对那三家关联公司的数据挖掘中。对方的反应比预想更快——其中两家公司的公开数据在几个小时内被大量无关信息污染，银行流水查询接口也突然变得极不稳定。
“他们在断链。”程日星盯着屏幕上频繁报错的日志，声音沙哑却冷静，“想在我们抓住实质前，把外围的触手斩断。”
“那就比谁更快。”老周眼中锐光一闪，调用了储备的多个数据缓存节点，“我们还有十二小时前的完整快照。集中力量，攻破最后那家‘丰茂农业合作社’。”
苏晴和林晓则开始构筑防御工事。所有对外网络连接被重新梳理，关键通信启用了一次性加密信道。林晓整理了所有可能引发“合规”麻烦的环节，提前准备了应对预案。压力没有让他们退缩，反而激发出更高效率的协同。
转机出现在一个被忽略的细节上。
程日星在反复核查“丰茂农业”的服务器日志时，发现了一个极其短暂的异常连接。这个连接试图模仿搜索引擎爬虫的行为，但在一个微小的协议字段上露出了马脚——它与“墨韵文化”后台某个隐蔽后门的通信特征完全一致。
“找到跳板了！”程日星的声音带着压抑的激动，“他们用‘丰茂农业’做了一次性的中转，试图清理某个日志文件，但留下了痕迹！”
这个发现，如同在坚冰上凿开了一道裂隙。虽然无法直接窥见核心，却清晰地指向了“墨韵文化”与这些洗钱公司之间存在活生生的、正在进行的技术操作关联。证据链的关键一环，被悄然扣上。
与此同时，周晓芸身上发生了一场静默的交锋。
她按照习惯，在傍晚时分到楼下便利店买点东西。走出小区不远，一个穿着工装、面容普通的男人突然靠近，压低声音快速说道：“周小姐，有人托我带句话——‘旧事莫提，安心过日子’。”
周晓芸浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结。那男人说完便若无其事地快步离开，混入人流。
她站在原地，手指冰凉，心脏狂跳。他们找到她了！他们知道她是谁，知道她在这里！那种被阴影缠绕的窒息感再次袭来。
“怎么了？”一个声音在旁边响起。是程日星。他刚好出来透气，远远看到周晓芸僵立的背影和那个迅速离开的男人，直觉不对，立刻走了过来。
周晓芸猛地回过神，看着程日星带着询问和一丝警惕的脸，张了张嘴，却发不出声音。
程日星目光锐利地扫视了一圈周围，然后看向她苍白的脸，没有追问，只是沉声道：“先回去。”
回到研究院，周晓芸在余年和老周担忧的目光中，断断续续地说了经过。
“他们在警告我……他们知道我……”她的声音带着颤音。
老周紧紧握住女儿的手，脸色铁青。
余年眼神冰冷：“他们越是这样，越说明我们触及了核心。晓芸，从现在起，你不要单独外出。”他看向程日星，“加强内部安防监控，特别是晓芸常活动的区域。”
程日星重重点头。
……
深夜，程日星的工作间。
他没有继续追踪数据，而是调出了小区周边所有的公共监控录像，一帧帧地回溯那个“工装男”出现和离开的轨迹。对方很狡猾，刻意规避了大部分正面镜头，但在一个交通探头的远景里，程日星捕捉到他进入了一条没有监控的小巷，巷口停着一辆无牌摩托车。
他将摩托车特征和男人模糊的体态截图发给了一个特殊的加密联系人——那是他过去在灰色地带游走时建立的、为数不多可信的渠道。有些事，官方渠道太慢，需要更直接的方式。
做完这一切，他靠在椅背上，揉了揉眉心。疲惫如潮水般涌来，但一种更加冷硬的东西在心底凝聚。
他打开内部通讯系统，看到老周还在线，模型运行的进度条在缓慢而坚定地前进。苏晴和林晓的账号也显示在线，她们一定也在各自的战场上坚守。
窗外，城市的灯火连绵不绝，如同永不熄灭的炬火。
对手在断链，在威胁，在筑起高墙。
而他们，正将自己锤炼成铁砧，等待着将那把已探入裂隙的尖锤，重重砸下。
冰层既已开裂，崩塌便只是时间问题。而他们要做的，便是在那之前，铸就足以承受一切反冲的铁壁。
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