夜色彻底吞没了海面，只有“福远号”自身的航行灯在墨黑中切割出几道孤零零的光柱，以及驾驶舱内仪器屏幕散发的幽蓝荧光，映照着几张紧绷的脸。无线电频道里，“海洋探索者”号的声音保持着一种程式化的友善，但那份友善之下，是精确到秒的距离询问和每隔五分钟一次的“状态确认”。
“他们在定位我们，也在评估。”蜂鸟盯着通讯分析仪，上面显示着对方信号的强度和可能的发射源方向，“信号源在缓慢移动，从东南偏南方向靠近，但速度很克制，不像全速救援。”
“保持航向和速度，小幅度不规则漂移，模拟电子设备失灵后的自然状态。”程日星低声下令，“‘海燕’小队，水下单元回收情况？”
“已回收，数据正在回传。未发现新的水下可疑目标靠近。”负责操作的队员汇报。
老海狗叼着一根没点燃的烟，眯眼望着窗外浓得化不开的黑暗，忽然开口：“不对劲。他们问得太细了，对‘海底障碍物’的兴趣，比对我们这条‘遇险’船的兴趣还大。按常理，救援船应该更关注人船安全，催我们发精确坐标，准备拖带或指引。可他们……”
他的话没说完，但意思很明确：对方更像是在核实某个“陷阱”是否被触发，或者确认“闯入者”的性质。
就在这时，周晓芸的声音从陆地指挥中心传来，带着一丝紧迫：“截获到一段非公开频段的短促加密通讯，发射源距离‘福远号’约五海里，方位东南。解密需要时间，但信号特征与‘灰狼’供出的‘幽灵船队’内部通讯模式有部分吻合！”
“来了。”程日星和老海狗对视一眼。真正的“鬼”开始靠近了。
“海洋探索者”号的声音再次响起，依旧平稳：“‘福远号’，我们已确认你的大致方位，正在接近。请关闭非必要电子设备，包括主动声呐和某些可能产生干扰的科研仪器，以防加重你们的导航系统紊乱。我们会使用探照灯和甚高频直接联络。”
关闭主动声呐和科研仪器？这是标准的救援程序吗？还是……想让他们变成瞎子和聋子？
“按他们说的做，关闭主动声呐和部分非核心科研设备伪装电源。”程日星立刻回应，同时对着内部加密频道快速补充，“但被动监听阵列和紧急报警系统保持静默运行。所有人，检查武器和防身装备，准备应对登船检查。”
“福远号”上几盏代表科研设备的指示灯“无奈”地熄灭。船体更加安静地漂浮在夜色中，仿佛真的成了一只待宰的羔羊。
几分钟后，一道雪亮的探照灯光柱刺破黑暗，从东南方向的海面上横扫过来，最终定格在“福远号”的船身。灯光后，一艘比“福远号”略大、线条更显硬朗的黑色船影缓缓驶入可视范围。它没有开启标准的航行灯串，只在船头船尾各有一盏红色警示灯在缓慢闪烁，船身没有任何可见的标识，与“海洋探索者”这个温馨的名字格格不入。
“‘海洋探索者’号，我们已目视到你。”程日星对着甚高频说道，语气带着适当的如释重负和一丝疲惫，“感谢前来。我们的电子系统仍然混乱，无法提供精确坐标。”
“收到。我们将靠帮，请准备好缆绳和接舷梯。”对方的声音透过扬声器传来，清晰了许多，也冰冷了许多。
靠帮？直接接触？
“同意靠帮，我们已准备。”程日星回应，同时对着舱内所有人打了个手势。队员们立刻分散到预定位置，有人去船侧假装准备缆绳，有人隐藏在舱门和通道的阴影里。程日星和老海狗留在驾驶舱，但手都放在了最容易触碰到武器的位置。
黑色船只熟练地调整着角度和速度，缓缓贴近“福远号”。借着对方探照灯的余光，可以看到那船上影影绰绰站着七八个人影，都穿着深色衣服，看不清面貌，但姿态紧绷，绝非普通船员。
两船船舷轻轻碰撞，发出沉闷的声响。几条带钩的缆绳被抛过来，迅速固定。
“我们需要登船检查你们的受损情况，并核实人员身份。”一个身影出现在对方船舷边，声音正是之前通讯那人。他身材中等，穿着类似海事官员的制服，但样式有些不伦不类，手里拿着一个强光手电，灯光毫不客气地在“福远号”甲板和驾驶舱扫来扫去。
“当然，请。”程日星打开驾驶舱门，和老海狗一起走到舷边，脸上挂着感激和困惑的混合表情。
三名“海洋探索者”号的成员敏捷地跳上“福远号”甲板。为首的是那个穿制服的男人，面容普通，眼神却锐利如鹰，迅速扫过程日星和老海狗，又看向他们身后半开的驾驶舱门。另外两人则更像打手，体格健壮，目光警惕地扫视着甲板各处和黑暗的海面。
“我是本区域的海事安全协调员，阿隆索。”制服男出示了一个证件夹，但灯光昏暗，根本看不清细节，“你们船上有六人？都是科研人员？具体从事什么研究？”他一连串发问，语速很快。
程日星按照准备好的说辞回答，解释他们是某个民间海洋环保组织的考察船，正在进行特定海域的微生物采样和水文数据收集，并出示了几份伪造的文件和证件。老海狗则在一旁用带着口音的英语补充，抱怨着导航系统突然发疯和遇到奇怪海底回声的遭遇。
阿隆索听着，目光在文件和两人脸上来回移动，看不出信还是不信。他朝身后一名手下使了个眼色，那人立刻朝驾驶舱走去。
“我们需要检查一下你们的航行记录和故障设备。”阿隆索说道，语气不容置疑。
“当然，这边请。”程日星侧身让开，同时对藏在暗处的队员发出微不可察的信号——放行，但密切监视。
那名手下进入驾驶舱，开始装模作样地检查仪器。阿隆索则在甲板上踱步，手电光不时扫过船体、救生设备，甚至弯腰看了看船舷外侧。他似乎在寻找什么特定的痕迹。
突然，他停在船尾附近，手电光定格在船壳上一个极其不起眼的、大约指甲盖大小的暗红色斑点上。那是之前“福远号”进行水下侦测时，无人单元回收口附近不小心蹭到的一点防锈漆脱落痕迹，被特意用相似颜色做了旧化处理，混在斑驳的旧漆中，几乎无法分辨。
但阿隆索注意到了。他蹲下身，用手指抹了一下，凑到鼻尖闻了闻，又用手电仔细照了照。
程日星心中警铃大作。这个痕迹是他们故意留的“破绽”之一，意图是增加船只“老旧”、“经历过风雨”的真实感，但如果对方是极其专业的人士，可能会从中察觉到不协调——因为那处漆面的老化程度和周围有细微差别。
阿隆索慢慢站起身，脸上没什么表情，但眼神深处闪过一丝极难察觉的冷光。他拍了拍手上的灰，走向程日星：“你们的船，最近进行过水下设备检修或加装吗？”
“没有，先生。”程日星摇头，“这条船虽然旧，但保养一直按计划进行，上一次大修是三年前了。”
“是吗？”阿隆索不置可否，目光再次扫过程日星和老海狗，又瞥了一眼驾驶舱里那个正在“检查”的手下。
就在这时，驾驶舱里的那名手下走了出来，对阿隆索微微摇了摇头——意思是没发现明显的航行记录篡改或异常设备。
阿隆索沉默了几秒，海风在耳边呼啸。忽然，他笑了笑，那笑容却没什么温度：“看来你们确实遇到了一些……奇怪的技术问题。这片海域有时候是这样，古老的沉船、二战未爆弹、甚至一些被丢弃的工业设备，都可能干扰信号。你们很幸运，没有触礁。”
他话锋一转：“不过，为了安全起见，我建议你们关闭所有动力系统，由我们的船拖带到最近的、有检修能力的港口进行彻底检查。毕竟，科研数据固然重要，但人员安全第一。”
拖带？离开这片海域？那计划就全完了！而且，一旦被他们控制拖走，谁知道会去往哪个“港口”？
“这……太麻烦你们了。”程日星露出为难的神色，“我们船上的样品需要恒温保存，拖带时间太长恐怕……”
“我们可以提供临时的冷藏设备。”阿隆索打断他，语气变得强硬了一些，“这是为你们好，先生。在问题解决前，我不允许任何有安全隐患的船只在这片海域继续航行。这是规定。”
规定？谁的规定？
气氛骤然紧张起来。对方看似给出了“合理”建议，实则是不容拒绝的命令。程日星的大脑飞速运转，强行拒绝会立刻引发冲突，对方人数和火力不明，在海上他们不占优势。接受，则等于自投罗网。
就在这僵持时刻，一直沉默的老海狗忽然剧烈地咳嗽起来，弯下腰，一副喘不过气的样子。程日星连忙扶住他：“船长？你怎么了？”
老海狗一边咳嗽，一边用本地土语夹杂着英语，断断续续地说：“药……我的心脏药……在舱里……快……”
阿隆索皱了皱眉，看着眼前这个突然发病的“老船长”，眼神中的审视并未减少，但似乎也顾忌闹出人命不好收场。
“快去拿药！”程日星对旁边一名伪装成船员的队员喊道，同时扶着老海狗往船舱方向挪动，“抱歉，阿隆索先生，我们船长有旧疾，可能刚才太紧张了……”
阿隆索盯着他们看了几秒，终于侧身让开：“先照顾病人。但我的提议不变。给你们十分钟准备，然后我们开始拖带作业。”
他转身，带着两名手下回到了自己的船上，但探照灯依旧牢牢锁定着“福远号”。
驾驶舱内，老海狗停止了咳嗽，眼神锐利清明，压低声音对程日星和围过来的核心队员说：“拖带是假，控制是真。他们起疑了，但不完全确定。那个阿隆索，不是普通的海事官员，他手上的茧子位置和站姿，更像……海军陆战队或者pmc出身。他们在等什么，或者在确认什么。”
“等‘卡利博之星’？还是等更多指令？”程日星问。
“都有可能。”老海狗喘了口气，“不能让他们拖走。得制造一个……他们不得不暂时放弃拖带的‘意外’。”
“什么意外？”
老海狗眼中闪过一丝狠厉：“他们不是担心‘海底障碍物’吗？那就……让他们亲眼看看，‘障碍物’的厉害。”
程日星瞬间明白了他的意思，心头一跳：“太冒险了！”
“不冒险，现在就得完蛋。”老海狗咬牙，“水下那些‘眼睛’，不是有周期脉冲吗？赌一把，用我们秘密携带的非致命装备之一——强电磁脉冲干扰器，模拟一个近距离的、强烈的海底地质异常或人为干扰，触发那些装置的反应！只要海面下闹出足够吸引他们注意的动静，我们就有借口‘害怕’、‘慌乱’，甚至‘操作失误’，摆脱他们的控制！”
这是一招险棋，可能暴露他们拥有特殊装备，也可能真的引爆未知的水下装置。但此刻，似乎没有更好的选择。
程日星看向通讯器，想请示余年。然而，无线电里却传来一阵强烈的、覆盖了所有频道的电磁干扰噪音！通讯暂时中断了！
是对方实施了通讯屏蔽？还是……别的什么？
“没时间请示了！”老海狗低吼，“干不干？”
程日星看着舷窗外那艘虎视眈眈的黑色船只，又看了看身边同伴紧绷的脸，一咬牙：“准备电磁脉冲干扰器！设定为最大范围、短时爆发模式！目标——我们左侧最近的那个可疑水下装置坐标！三十秒后触发！”
对弈的棋盘上，一方亮出了强制拖带的底牌，另一方则准备掀翻棋盘，制造混乱。深水之下的“暗礁”，即将被强行“激活”。而这片黑暗的海域，注定无法平静。
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