闻言，跪在地上的李嬷嬷瞬间抖如筛糠。
她是沈夫人的奶娘，跟在沈夫人身边快三十年了，太清楚沈夫人这话里的意思——这是要她把那件要命的事捅出来。
可说出去就是个死！国公府对叶容音的重视谁都看得明白，她一个奴才哪扛得住？
“你快说啊！”沈夫人又催了一句，声音里带着不容置疑的逼迫。
李嬷嬷把心一横，重重磕了个头，豁出去了般喊道：“老太君，少夫人！奴婢还有话不得不禀！”“那叶容音前往弘福寺的路上就被山贼掳走了！一个落入贼窝、失了清白的女子，怎配做国公府千金的？请老太君三思啊！”
厅内顿时一片死寂，所有目光都刺向叶容音，鄙夷、惊疑、怜悯……种种眼神交织。
就在这时，老太君轻轻叹了口气，声音不大，却让满堂骤然降温：“今日本是大喜的日子，老身原不想动气，更不愿见红。可偏偏有人不识抬举，非要在我府上兴风作浪。”
她目光转向沈夫人，语气依旧平稳，却带着山雨欲来的威压：“沈夫人，你带来的下人不懂规矩，老身替你管教管教，你可有意见？”
沈夫人嘴唇一动，还没来得及开口，老太君已漠然移开视线，吩咐道：“来人，将这胡言乱语、污蔑主子的恶奴拖下去——掌嘴五十，让她好好学学，什么话该说，什么话不该说。”
两名身材壮实的嬷嬷立即上前，一左一右架起李嬷嬷就往外拖。
“夫人！夫人救救老奴啊！”李嬷嬷吓得魂飞魄散，凄声尖叫。
沈夫人脸色发白，急忙起身：“老太君！李嬷嬷毕竟是我沈家的人，您这样动用私刑，是否……是否有些越俎代庖？”
老太君还没说话，陈氏已冷笑着接口：“越俎代庖？沈夫人莫不是忘了，这里是我镇国公府，不是你能随心所欲的沈家后宅。你的人在我府上出言不逊、辱我家人，我们还教训不得了？”
她语气不重，却字字如刀，刮得沈夫人脸上血色尽失：“还是说，沈夫人觉得，我国公府嫡女的名声，是可以任你一个下人随口玷污的？”
此时，门外已传来清脆又沉重的掌嘴声，一下接一下，伴随着李嬷嬷模糊的哀嚎，像重锤般敲在每个人心上，也敲得沈夫人坐立难安。
沈夫人又急又气，脱口道：“可她说的未必是假！叶容音确实是被山贼抓——”
“沈夫人！”陈氏骤然打断，声音陡厉，“慎言！叶姑娘自抵达弘福寺起，便一直与我和母亲在一处，寸步未离！你口口声声山贼，是质疑我国公府女眷的话，还是巴不得我国公府的女儿真出点什么事，好遂了你的心？”
这话极重，几乎是指着鼻子骂她心怀叵测。
沈夫人被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白：“我……我只是据实而言，我派去的护卫确实无一归来……”
“许是回程时才遭遇不测。”叶容音适时开口，声音微颤，带着几分强撑的镇定与委屈，“但我确已平安抵达弘福寺。夫人若不信，大可派人去寺中询问主持方丈。”
弘福寺的主持早已打点妥当，沈夫人注定查不出任何破绽。
就在这时，傅世澜上前一步，朗声道：“诸位，恰有一事可作佐证。日前肆虐弘福寺一带的山贼已被官府彻底剿灭，此事兵部有备案。贼寇既除，又何来掳人之说？”
此言一出，满场皆惊。
山贼都被剿灭了？那还谈什么掳人？
一时间，所有怀疑的目光都转向了沈夫人——这分明是蓄意构陷！
叶贤川再也按捺不住，怒极反笑：“好一个沈家！好一个礼部侍郎府，竟是这般做派！难怪我小妹在你们府上时被磋磨得瘦弱可怜，原来真是虎狼之窝！”
匆匆赶来的沈父正好听见这句，脚下一个趔趄，差点摔倒。他疾步上前，当着所有人的面，狠狠一巴掌扇在沈夫人脸上：
“无知蠢妇！这里也是你能撒野的地方？还不给我滚到一边去！”
沈夫人捂着脸，难以置信地看着丈夫。
沈父却看也不看她，转身对着老太君和陈氏深深一揖，额上沁出冷汗：“老太君，少夫人，恕罪！实在是贱内糊涂，前些时日，贱内不慎磕到了头，这才胡言乱语了起来……万望您海涵，莫要同她一个病人计较。”
他想将事情定性为家丑和沈夫人犯病，试图将此事揭过。
叶贤川却嗤笑一声，毫不留情地戳破：“沈大人这话可笑！方才你夫人、女儿、奴才轮番上阵，字字句句要置我小妹于死地，现在想用一句‘癔症’就遮掩过去？莫非是欺我父亲远在北疆，叶家无人了？”
沈父顿时汗如雨下：“绝无此意！下官绝无此意！只是那叶容音她其实是沈家的……”
他情急之下，几乎要脱口说出叶容音的真实身份，但话说到一半，他便说不下去了。
不承认叶容音的身份，这是沈家上上下下的共识。
而且，沈父也不想在这种场合承认叶容音的身份，若真的承认了，岂不是让玉瑶难做？
这般一想，沈父立刻改口道：“叶容音是沈家的远房亲戚，之前住在沈家的时候有了误会，这才……这一切都是我们的错，还望老太君，少夫人海涵……”
面对沈父的请求，陈氏跟老太君的脸上都是不屑一顾。
叶贤川更是冷笑一声，毫不客气道：“沈大人这话倒是有意思！空口白牙就想将此事轻轻揭过？我叶家的女儿，岂是任人践踏的？”
沈父嘴角一抽，看向叶贤川的视线像是刀子。
大人之间讲话，叶贤川这个小子插什么嘴？
难怪坊间传闻这国公府小三爷嚣张无礼，原来确有其事、
不等沈父想完，上首的老太君也发话了：“沈大人，你口口声声说沈夫人有疾。可依老身看来，沈夫人口齿伶俐，句句攀咬，怎么看，也不像是犯了疯病的！”
陈氏接过话头，冷笑到：“沈大人护妻心切，我们理解。为了保全沈夫人的颜面，自然是什么瞎话都编得出来。只是，你们沈家的颜面是颜面，我妹妹的清白和性命就不是了？”
叶贤川又到：“废话少说！今日之事，你们沈家必须给我国公府一个交代！沈夫人、沈小姐，必须当众向我妹妹叶容音斟茶赔罪！”
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