早有知客僧听见动静，从门内迎出。但见这僧人约莫四十来岁年纪，面皮白净，身着灰色僧袍，脚踏麻鞋，合掌当胸，对为首的凌阳躬身施礼，口称佛号，而后以清晰汉语问道：“阿弥陀佛，诸位师父从何而来？看装束气度，不似本邦人士。”
凌阳连忙下马还礼，温言答道：“有劳院主动问，贫僧自东土大唐而来，奉唐王旨意，前往灵山拜佛求取真经，路过宝刹，见山门清净，故欲叨扰片刻，歇马饮茶。”
那和尚闻听“东土大唐”四字，浑身一震，眼中陡然放出光来，他非但不直起身，就行了个大礼。
这一下不仅凌阳吓了一跳，连孙悟空师兄弟三人也是面面相觑。
凌阳急忙侧身避开正面，上前双手搀扶：“院主，院主这是何故？快快请起，贫僧如何当得起如此大礼。”
那和尚被扶起，脸上激动之色未褪，重新合掌，语气极为恭敬：“老师有所不知。小僧与众师兄师弟在这天竺修行，日日看经念佛，最大的心愿，便是积攒功德，来世能托生到老师所在的中华上国啊。”
“今日得见老师风采，这般俊朗庄严，这般衣冠整肃，果然是前世修了大福德，方能有此福报受用，投生在那礼仪之邦、文物昌盛之地。
“小僧一时激动，情不自禁，故此下拜，还望老师勿怪。”
“原来是被我帅到了……”
凌阳听罢，既觉感慨，又有些好笑，他再次还礼，恳切道：“院主此言，折煞贫僧了。”
“依贫僧一路所见，贵邦天竺，亦是物华天宝，人杰地灵，佛法在此发扬光大，百姓大多向善，市井繁华，民生安乐，与我东土大唐相比，可谓春兰秋菊，各擅胜场，实在不必妄自菲薄。”
那院主听他如此夸赞天竺，虽口中连称“长老谬赞”、“愧不敢当”，但脸上的笑意却怎么也掩饰不住，眼角皱纹都舒展开来。
毕竟，
有谁不喜爱听人真诚称赞自己的家乡呢？
此时，孙悟空、猪八戒、沙僧也上前见礼。那院主抬眼一瞧，只见一个毛脸雷公嘴，一个长嘴大耳，一个蓝面卷须，形容甚是古怪，饶是他修行多年，涵养颇深，也不由自主“哎呀”一声轻呼，下意识后退了小半步，脱口道：“爷爷呀，老师这几位高徒……如何……如何这般相貌？”
凌阳微微一笑，从容解释道：“院主勿惊，贫僧这三位徒弟，种族与我等不同，故此形貌特异。”
“在你看来或许觉得古怪，但在他们本族之中，或许皆是堂堂相貌。”
“况且，相貌美丑，本在皮囊，要紧的是内在德行与本事，他们三人虽貌异，却都颇具法力神通，贫僧一路西来，多亏他们降妖除魔，护持周全。”
院主听罢，面露惭色，再次合掌：“是小僧着相了，老师教诲的是。”
正说话间，寺内廊下又闻声走出几个僧人，见门口热闹，都上前来。
先前的院主忙对后来的僧众介绍：“诸位师兄师弟，快来拜见，这位老师乃是中华大唐来的圣僧！这三位是他的高徒。”
众僧闻言，又见凌阳气度不凡，孙悟空三人虽形貌奇特却目光澄澈，不似恶类，顿时又惊又喜，纷纷上前合十行礼。
惊的是竟有中土高僧远道而来，喜的是能得见上国人物，可请教佛法，增广见闻。
“老师从那万里之外的中华上国，跋涉至此，不知有何贵干？”一位年长些的僧人间道。
凌阳答道：“贫僧奉大唐皇帝旨意，前往西天灵山雷音寺，拜见我佛如来，求取三藏真经，以解东土众生迷惘。”
“今日路过贵府，一则为问明前路方向，二则想于宝刹讨顿斋饭，稍作休整，便要继续西行。”
众僧听了，个个欢喜。
这年头交通阻隔，东西往来艰难，大唐对于这些天竺僧人而言，乃是传说中的文明上国，大唐来的人他们何曾见过，更别说还是和尚了，能亲眼见到来自大唐的僧侣，实是难得的机缘。
当下众人愈发热情，前呼后拥，将师徒四人请入寺内。
但见这慈云寺果然不凡，过了山门是宽阔的庭院，青石板铺地，打扫得一尘不染。正面一座大雄宝殿，飞檐斗拱，气势恢宏，殿脊上的琉璃瓦在阳光下流淌着温润的光泽。
佛阁高耸，仿佛直入云外；僧房静立，掩映在婆娑树影之中。
丹霞色的雾气似有似无，缭绕着寺中的浮屠宝塔；碧绿的树木枝叶繁茂，荫蔽着藏经的轮转法藏，空气中弥漫着淡淡的檀香味，混合着草木清气，令人心神为之一静。真个是：
佛阁高云外，僧房静月中。
丹霞缥缈浮屠挺，碧树阴森轮藏清。
真净土，假龙宫，大雄殿上紫云笼。
两廊不绝闲人戏，一塔常开有客登。
炉中香火时时爇，台上灯花夜夜荧。
忽闻方丈金钟韵，应佛僧人朗诵经。
四众随着僧人，边走边看，暗暗点头。正观赏间，已被引至方丈院外。
只见院门敞开，里面又走出几个僧人，看打扮似是在为某户人家做完斋事回来。那先进去的院主见了，激动地招呼道：
“快来看，快来看，中华人物到此了，你们总说中土如何如何，今日可见着了，原来中华人物，有生得极俊的，也有生得极……有特色的。”
“俊的真个是难描难画，风姿绝世；这有特色的，却也……却也十分……十分古朴雄奇！”他本想说“丑”，话到嘴边硬生生改成了“有特色”、“古朴雄奇”。
“不得无礼！”
方丈室内传出一声轻呵，声音温和却自有威仪，只见一位身披红色袈裟、面容清癯的老僧缓步走出，手中持着一串晶莹的菩提子念珠。
他先对凌阳一揖，口称“远客辛劳”，然后才转向众僧，温言道：“既是天朝上邦来的大德，岂可怠慢？我等当一同出迎，虔心接待才是。”
“方丈说的是。”众僧齐声应和。
于是，方丈为首，连同寺内执事僧、刚回来的斋僧，以及正在寺中布施的几位本地斋主信众，约二三十人，纷纷来到院中，与凌阳师徒相见。
礼毕，方丈将众人延入方丈室旁一座宽敞的客堂，分宾主坐下。
立刻有沙弥奉上香茶，茶汤澄碧，用的是本地高山所产的香片，气息清雅。
凌阳捧着细腻的陶杯，啜饮一口，顿觉唇齿留香，疲惫稍解。
他放下茶杯，环视一周，含笑问道：“还未请教，贵处是何州府？此地距灵山，尚有多少路程？”
没办法，这古代又没有地图导航，到了哪里还需要询问当地人才知道，毕竟很多地面都是口口相传，还真没落到实处。
那红袈裟老方丈合掌答道：“回长老话，此处乃天竺国外郡，名唤金平府。由此向西北，到天竺国都约有二千里，这条路我们年轻时曾走过数次。”
“至于由此再向西，前往灵山大雷音寺，我等未曾亲至，只听过往行脚僧说起，路途尚遥，具体里程却是不知，不敢妄言，恐误导了长老。”
凌阳点头称谢，心中暗自估算。
又闲谈几句本地风土人情，沙弥们已鱼贯而入，摆上斋饭。
虽是素斋，却极为丰盛：香米饭粒粒晶莹，各式咖喱炖煮的时蔬豆类香气扑鼻，新烙的薄饼摞得老高，另有数碟蜜饯、干果，一盆清冽的泉水。
八戒早已等得心焦，见师父动了筷子，立刻左右开弓，风卷残云。
孙悟空与沙僧也吃得香甜，凌阳虽吃得文雅，却也多用了一碗饭，显然是这斋饭甚合胃口。
斋罢，凌阳便要起身告辞，收拾行装继续赶路，不料方丈并几位斋主却一齐起身挽留。
“长老且慢！”
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