众人随着她穿过庭院，来到早已布置好的用餐花厅。厅内烛火通明，几张案几呈半圆形摆放，中间留出空地，显然是为了方便上菜和交流。案几上已摆放好了精致的瓷制餐具——这同样是少府官窑的新产品，以及清口的茗茶。众人依序落座，虽官职新授，彼此间还带着几分朝堂之上的拘谨，但在这位将他们召至咸阳的“伯乐”府上，气氛总算比在官署时轻松些许。
顾念一作为主人，率先举杯（以茶代酒）：“诸位一路辛苦，自沛县至咸阳，又即刻投入新任，想必诸多不易。今日略备薄宴，一是为诸位接风洗尘，二也是让大家伙儿松快松快，不必过于拘礼。来，我先敬各位一杯，欢迎来到咸阳，恭贺诸位履新！”
众人连忙举杯回应。萧何代表众人致谢，言辞得体：“多谢顾大人设宴款待，我等初来乍到，蒙陛下与大人不弃，委以重任，心中唯有感激，定当竭尽全力，不负期许。”
几杯清茶下肚，又寒暄了几句官职是否适应、住所是否安顿妥当的闲话后，顾念一像是忽然想起什么，目光转向坐在刘季身侧、姿态沉静端庄的吕雉，语气带着自然而然的关切问道：“吕姐姐，说起来，你们此番前来咸阳，路上可是遇到了什么事？我估算着日程，似乎比预期的要晚上几天。”
这一声“吕姐姐”叫得自然亲昵，却让吕雉握着茶杯的手指几不可察地微微一顿。她抬起眼帘，看向顾念一。按礼制，她已是刘季明媒正娶的妻子，顾念一贵为少府丞、五大夫，即便不论官秩，以其得陛下信重的程度，也完全可依世俗礼节相称。为何从初见至今，顾大人始终以“姐姐”相称？这逾越常规的亲近，是别有深意，还是这位行事天马行空的顾大人独有的习惯？吕雉心念电转，她素来心思缜密，善于观察，这小小的疑问在她心底盘旋，但她深知此刻绝非询问的时机。于是，她将这份疑惑悄然压下，神色如常地温声回答：
“有劳顾大人挂心。路上并未遇到大的变故，只是…自出了三川郡后，通往咸阳的官道，路况实在有些…一言难尽。多处坑洼不平，马车颠簸得厉害，遇上前两日那场小雨，更是泥泞不堪，车辙深陷，人马皆疲，故而耽搁了不少行程。”
“路不好走…”顾念一听得一愣，下意识地重复了一句。她穿越以来，大部分时间都在咸阳城内及近郊活动，乘坐的也是少府提供的、减震相对较好的马车，对于这个时代真正的交通状况，其实缺乏切身的体会。吕雉这番朴实无华的描述，像是一把钥匙，瞬间打开了她被现代记忆尘封的认知。
对啊！这个时候的路可是一言难尽的！ 她内心猛地响起一声哀嚎，我真是坐着咸阳城的马车，就忘了天下大部分的路还是‘水泥’路——一下雨就全是水和泥啊！简直是……
一个金光闪闪、被无数现代实践验证过的至理名言，如同惊雷般在她脑海中炸响：
要想富，先修路！！！
天呐！我怎么能把这么重要的道理给忘了！ 她几乎要在内心捶胸顿足，粮食高产了，工坊建起来了，钱庄要开了，丝绸之路也规划了，结果最基础、最关键的血管——道路，居然是这么个破烂状态？这怎么行！物资怎么流通？商队怎么高效往来？政令军报怎么快速传递？这简直是给大秦这辆刚刚准备加速的马车，套上了沉重无比的泥泞枷锁！失策，太失策了！
就在顾念一内心掀起惊涛骇浪，疯狂自我检讨并开始飞速构思“大秦道路升级计划”雏形的同时——
咸阳宫，侧殿。
嬴政刚刚批阅完关于钱庄选址，正准备起身活动一下筋骨。自从服用了那完整的“强身健体丸”后，他感觉精力前所未有的充沛，连带着处理政务的效率也提高了不少。就在这时，那个熟悉又独特的心声，毫无预兆地在他脑海中响起。
起初是关于道路难行的抱怨，他微微颔首，确实，帝国疆域辽阔，道路修缮一直是项艰巨的工程。但紧接着，那声石破天惊的“要想富，先修路！！！”，如同洪钟大吕，震得嬴政眸光骤然一凝，瞬间停下了伸展的动作。
他负手立于殿中，深邃的目光仿佛穿透了宫墙，看到了帝国那蜿蜒曲折、遍布荆棘与泥泞的交通脉络。
“要想富，先修路……” 他在心中默念着这六个字，简练，直白，却蕴含着一种他瞬间便能领会的力量。是啊，粮食堆积如山，需要运往各地平抑粮价，赈济灾荒；丝绸、瓷器、茶叶即将规模化生产，需要便捷的通道运往四方，甚至远销西域；军队调动，政令传达，帝国统治的巩固……哪一样能离得开畅通无阻的道路？
他回想起自己统一六国后，下令“车同轨”，并修筑以咸阳为中心，通往全国各地的驰道。目的正是为了加强中央集权，方便控制广袤的疆土。然而，顾念一的这声心声，却从一个更根本、更富前瞻性的角度点醒了他——道路，不仅是统治的工具，更是繁荣的基石！
“此女…果真直指要害。” 嬴政嘴角不自觉地带起一丝极淡却真实的弧度。
顾念一完全不知道自己的心声已经同步出去。她强行按捺住内心的激动，脸上努力维持着平静，继续追问吕雉：“吕姐姐说得是，是我考虑不周了。除了泥泞难行，可还有其他不便？比如沿途关卡、桥梁渡口之类？”
吕雉见顾念一对此事如此上心，便也细细道来，将沿途所见路桥失修、某些地段盗匪传闻（虽未亲遇但也令人心忧）、以及部分关隘查验效率低下等情况，条理清晰地说了一遍。萧何、刘季等人也偶尔补充几句，一时间，关于“行路难”的讨论，倒成了宴席开始前的一个小高潮。
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