纥干承基猛地站起身，动作之快带起一阵风，吹动了桌上的麻纸，发出 “哗啦啦” 的声响。桌上的酒盏被胳膊肘扫到，“啪” 地一声摔在地上，瓷片四溅，其中一块弹到他的靴面上，留下一道浅浅的白痕，像一道苍白的伤疤。他却浑然不觉，胸膛剧烈起伏着，像一头被激怒的雄狮，每一次呼吸都带着粗重的喘息，仿佛要将包间里的空气都吸光。
“干了！” 他的声音带着破釜沉舟的决绝，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着金属摩擦般的刺耳，震得人耳膜发疼，“三月初三夜，我让玄武门的守卫全换成我的人。都是跟了我十年以上的弟兄，当年一起在洺水浴血奋战过的，过命的交情，绝对可靠！”
李元昌脸上露出惊喜的笑容，那笑容像朵突然绽放的花，瞬间堆满了他的脸。他连忙起身，袍角扫过桌面，带起几粒掉落的花生，拱手道：“纥干统领果然是爽快人！有你这句话，我就放心了。殿下要是知道了，定然会重重嘉奖你！”
纥干承基走到墙边，那里挂着一幅描绘狩猎场景的壁画，他伸手掀开壁画，露出后面一个不起眼的暗格。他从暗格里拿出一个羊皮袋，羊皮袋因为常年使用，已经变得油光发亮，带着一股皮革的腥气。他倒出里面的炭笔和一卷粗糙的麻纸，麻纸是军营里用来记录军功的，边缘有些磨损，上面还残留着淡淡的墨迹，是上次记录士兵战功时留下的。
他将麻纸铺在桌上，用镇纸压住四角，那镇纸是块不起眼的石头，却是他当年在战场上捡到的，据说来自突厥人的圣地，他一直带在身边，当作护身符。提起炭笔在纸上迅速勾勒起来，炭笔是用最好的松木烧制的，笔芯坚硬，画出的线条清晰有力。
炭笔划过纸张的 “沙沙” 声在包间里回荡，像春蚕啃食桑叶，又像细雨落在沙地上。很快，一幅玄武门的布防图就初具雏形。纥干承基的笔触虽然粗糙，却极其精准，连城墙的厚度、箭楼的位置、甚至是每一块城砖的排列都标注得一清二楚。他从军多年，对长安城的防务了如指掌，尤其是玄武门 —— 那是通往皇宫的咽喉要道，多少年来，他不知在那里巡逻过多少次，闭着眼睛都能说出那里的一草一木。
“你看，” 纥干承基用炭笔在图上点了点，笔尖在纸上留下一个深色的圆点，墨水晕开，像一颗黑色的痣，“这里是玄武门的正门，平时有两队卫兵看守，每队十二人，队长是个叫王二狗的老兵，憨厚老实，是我当年带出来的兵。半个时辰换一次岗，换岗的时候有一炷香的间隙，防备最松懈。三月初三夜里，我会让这两队卫兵都换成我的人，让王二狗他们去看守西市的粮仓，那边最近不太平，正好有个借口。”
他又在图上画出三条线，一条用炭笔重重描过，线条粗壮，像一条黑色的巨蟒；一条用指甲划出浅痕，若隐若现，像一条隐藏在草丛里的蛇；还有一条用酒液洇出深色的印记，边缘模糊，像一条流淌的河。“这条是近路，从玄武门进去，穿过凌云阁，沿着宫墙根走，那里有一排柳树，正好可以掩护身形，能直接到御书房。这条路最隐蔽，平时很少有人走，只有巡逻的禁军知道，巡逻的时间间隔是两刻钟，我们可以趁着这个间隙过去。”
“这条通往禁军大营，” 他指着那条指甲划出的线，指尖因为用力而有些发白，“万一出事，从这里能最快调集人马。我会在大营里留五百精兵，都是身经百战的老兵，配备最好的甲胄和兵器，听候调遣。他们的口令是‘风起云涌’，到时候只要说出这个口令，他们就会听你的指挥。”
最后，他的手指落在那条酒液洇出的线上，声音低沉了几分，像从地底传来：“这条是退路，沿着护城河走，护城河的水虽然深，但在靠近东北角的地方有一处浅滩，水位只到膝盖，能通到城外的密林。密林里我早就安排了人手，藏了十几匹快马，实在不行，就从这里撤，保证能安全脱身。”
李元昌凑近看图，越看越心惊，额头上渗出细密的汗珠。纥干承基标注的路线不仅精准，还考虑到了各种突发情况，甚至连巡逻士兵的性格、换岗的时间、撤退的马匹都想到了，显然是深思熟虑过的。他原本还担心纥干承基会敷衍了事，现在看来，这个人是真的豁出去了，把所有的底牌都亮了出来。
“纥干统领考虑得真是周全，” 李元昌赞叹道，语气里带着几分真心，还有一丝不易察觉的恐惧，“有你这幅图，咱们就如虎添翼了。” 他知道，这步棋走对了。有了纥干承基这个内应，大事可成。
纥干承基放下炭笔，炭灰在他的指尖留下黑色的痕迹，像一层洗不掉的污垢。他看着自己画的布防图，眼神复杂，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一起涌上心头。这张图，他曾无数次在脑海里勾勒，在梦里描摹，却是第一次画出来给外人看。这一画，就意味着再也没有回头路了，从此他的命运，就和太子李承乾绑在了一起。
“你们带东宫侍卫过来时，” 纥干承基的声音有些沙哑，像是被砂纸磨过，“就说‘抓到刺客，要押去见陛下’，保管没人敢拦。玄武门的守卫都知道，陛下最恨刺客，当年在洛阳的时候，陛下就差点被刺客所伤，所以只要听到‘刺客’两个字，肯定会放行，还会主动给你们带路。”
李元昌点点头，这个借口天衣无缝，简直是为他们量身定做的。他拿起那张布防图，小心翼翼地折好，像捧着一件稀世珍宝，放进怀里贴身的位置，那里紧贴着他的胸口，能感受到布防图的粗糙和自己心脏的跳动。这张图，可是能改变大唐命运的东西。
“到时候，还请纥干统领多费心。” 李元昌拱了拱手，语气恭敬了许多，腰弯得更低了。此刻的纥干承基，在他眼里不再是一个可以随意利用的棋子，而是一个重要的盟友，一个能帮他实现野心的阶梯。
纥干承基没有回应，只是拿起桌上的酒壶，给自己倒了一杯酒，酒液金黄，在灯光下像流动的黄金。他一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着他的喉咙，留下一道火辣辣的痕迹，却无法驱散他心中的不安。他知道，自己正在做一件惊天动地的大事，成则一步登天，位列三公；败则万劫不复，身首异处，甚至会连累家人。
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