夏树的指尖，距离那布满裂痕的水晶球，仅剩一寸之遥。
他能清晰地感受到，球体内那点微弱的核心光粒，如同濒死的心脏般，传来一阵阵虚弱却执着的搏动。同源的共鸣让他的灵魂随之震颤，引渡印灼热得发烫。希望，触手可及。
然而，就在他的指尖即将触碰到冰冷球面的前一刹那——
“嗡——！”
一声远比之前任何一次都要恢弘、古老、仿佛来自宇宙初开的嗡鸣，骤然响彻整个密室！
不是来自水晶球，而是来自四面八方！来自脚下流转的能量纹路，来自墙壁镶嵌的星轨晶石，来自穹顶旋转的星辰投影！
整个密室，活了！
所有的能量回路在同一时刻被点亮，爆发出刺目欲目的光芒！磅礴浩瀚的能量如同苏醒的巨龙，从沉睡中被强行唤醒，沿着既定的古老轨迹疯狂奔涌、汇聚！不再是排斥，而是一种……被触怒的、威严的审视！
“小心！”范无咎的警示声被淹没在能量的咆哮中。
夏树只觉得一股无法抗拒的巨力迎面撞来，不是要将他推开，而是将他死死地禁锢在了原地！他的手指僵在半空，寸进难进，全身的骨骼都在发出不堪重负的呻吟。
紧接着，在密室正中央，那悬浮基座的上方，无数道从墙壁、地面、穹顶射来的能量光流交织、缠绕，如同宇宙星云诞生般，迅速凝聚成一个巨大的人形轮廓。
那并非实体，而是一个纯粹由璀璨星光和某种古老、苍茫的意志构成的虚影。它高达三丈，看不清面容，只能看到由无数星辰光点勾勒出的模糊五官和修长身形，周身流淌着银河般的光带，散发出一种凌驾于众生之上、俯瞰岁月长河的磅礴气息。
它低垂着头，那双由旋转星璇构成的“眼睛”，静静地“注视”着下方动弹不得的夏树。
没有杀意，没有愤怒，只有一种深不见底的、如同法则本身般的冷漠与威严。
一个平和、古老、不带任何情绪的声音，直接在夏树的灵魂深处响起，每一个字都重若千钧：
“后来者。”
“汝，欲取吾主留存之‘星核’？”
星核？是指水晶球里那点光粒吗？夏树心中剧震，这虚影，难道是观星塔本身的守护灵？或者说，是建造这座塔的某位远古大能留下的意志碎片？
他无法开口，只能用尽全部意志，传递出一个坚定的念头：“是！我需要它，救我的同伴，也为了……找到控制我体内力量的方法！”
那星光虚影沉默了片刻，星璇构成的眼眸缓缓转动，仿佛在扫描夏树的灵魂。
“汝身负‘焚寂’之源，灵魂烙有‘引渡’之印，乃秩序与毁灭之矛盾载体。”守护者的声音依旧平淡，却道破了夏树最深的秘密，“星核所载，乃平衡之秘，造化之基。非大毅力、大智慧、心怀苍生者，不可承载。”
“汝，可有资格？”
资格？
夏树的心脏猛地一缩。果然，最后的考验，还是来了。而且，是针对他个人的，关于“资格”的审判！
“如何……证明？”夏树艰难地传递出意念。
“证明？”守护者的虚影似乎发出了一声极其微弱的、仿佛跨越万古的叹息，“资格，非靠言语证明，需经‘平衡’试炼。”
它缓缓抬起由星光凝聚的手臂，指向夏树。
“汝之存在，便是失衡之体现。体内毁灭欲吞噬秩序，灵魂裂痕如舟将覆。欲承星核，先证汝能于自身混沌中，寻得一线平衡之机。”
“试炼，即刻开始。”
话音落下，根本不给夏树任何准备的时间，那星光手臂轻轻一挥。
霎时间，夏树感觉自己的意识被强行抽离了身体！他仿佛坠入了一个由自身力量构成的、无比真实的内心世界！
这里，不再是观星塔密室，而是一片无边无际的混沌之海。上方是燃烧着黑色烈焰、咆哮肆虐的焚世魂力，如同毁灭的天穹；下方是布满裂痕、摇摇欲坠的灵魂之舟，代表着他的理智与意识。狂暴的魂力不断冲击着灵魂之舟，每一次碰撞都让裂痕扩大，让他感受到撕裂般的痛苦。
这就是他内心世界的真实写照！毁灭与秩序，在他体内激烈冲撞，濒临崩溃！
而试炼的内容，不言而喻——他必须在这片混沌中，找到让两者共存，哪怕只是暂时平衡的方法！否则，他的意识将永远沉沦在这片内心炼狱，外界的身躯也会随之崩解！
“守住本心！”范无咎焦急的声音仿佛从极其遥远的地方传来，微弱得几乎听不见。夏树能看到，外界密室中，范无咎正全力撑开护罩，抵挡着守护者虚影散发出的恐怖威压，林薇和谢必安也拼尽全力想靠近，却被无形的屏障阻挡。楚瑶依旧昏迷，气息微弱。
伙伴们在为他争取时间！他不能失败！
夏树强迫自己冷静下来，凝视着上方咆哮的魂力黑海和下方脆弱的灵魂之舟。对抗？压制？之前无数次尝试都证明是徒劳的。那该怎么办？像知识守卫提示的那样，“共鸣”？“引导”？
他回想起穿越时空乱流时，以自身为锚点的经历；回想起在幻境中，依靠伙伴的牵绊战胜心魔的瞬间；回想起范无咎关于“固舟于内”的点拨。
或许，平衡的关键，不在于消灭哪一方，而在于……找到连接两者的“桥梁”？一个能同时被毁灭魂力和秩序灵魂所认可的“支点”？
他的意志，就是支点！他对守护伙伴的执念，就是连接毁灭与秩序的桥梁！
夏树不再试图去镇压魂力的狂暴，也不再一味地加固灵魂之舟的防御。他放开身心，主动将意识沉入那咆哮的魂力黑海之中。这一次，他不是去控制，而是去感受，去理解这股力量最原始的“诉求”——毁灭，或许并非目的，而是一种对“束缚”、对“不公”、对“既定规则”的极致反抗？而他的灵魂，渴望的秩序，也并非僵化的教条，而是守护与生存的底线？
当他的意志不再作为对立面，而是作为沟通的媒介时，奇妙的变化发生了。
那狂暴的魂力，冲击的速度似乎减缓了一丝。灵魂之舟的裂痕，虽然依旧存在，但那种被撕裂的痛苦减轻了。一种极其微弱、极不稳定的平衡，在这片混沌中，如同暴风雨中摇曳的烛火，艰难地建立起来。
虽然依旧岌岌可危，但至少，他第一次，不是靠压制，而是靠“理解”与“引导”，暂时稳住了局面！
外界，那星光守护者的虚影，似乎微微动了一下。星璇眼眸中，闪过一丝难以察觉的波动。
“初步……共鸣。意志为引，险中求衡。”守护者的声音再次响起，依旧冷漠，但那股禁锢夏树的力量，却悄然减弱了一丝。
“然，此平衡，如履薄冰。汝之‘桥梁’，足够坚固否？汝之‘支点’，能否承受真正的……失衡冲击？”
更严峻的考验，即将到来。守护者显然不会让他如此轻易过关。真正的“平衡”试炼，恐怕才刚刚开始。而楚瑶的时间，正在飞速流逝。
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