扳倒承恩公府、初步掌控漕运，以及与宸王、德妃同盟的巩固，让萧清璃清晰地认识到，要想在这波谲云诡的朝堂真正立足，仅依靠现有的核心圈层和有限的盟友是远远不够的。她需要更广泛的支持，需要将那些或中立、或失意、或隐藏在水面之下的力量，逐步纳入自己的体系。
她的目光，开始越过喧嚣的权力中心，投向那些看似沉寂的角落。
首先进入她视野的，是几位年事已高、德高望重却因不涉党争而逐渐被边缘化的宗室老亲王和老臣。他们或许已无实权，但在宗室和士林中声望犹存，他们的态度，在关键时刻足以影响舆论风向。
萧清璃并未直接上门拜访，那太过刻意。她选择通过宋嬷嬷多年积累的人脉，以及青黛巧妙的信息渠道，先深入了解这些老臣的喜好、近况以及心中未竟的抱负。
比如，那位因直言敢谏而被先帝冷落、如今只挂着虚衔在家着书立说的端老王叔，其幼子却颇有经世之才，只因父亲之故一直未能出头。又比如，那位曾掌管工部、精通水利却因不肯同流合污而被排挤致仕的魏老尚书，至今仍心心念念着他那未完成的治理黄河水患的方略。
了解至此，萧清璃便有了方向。
对于端老王叔，她借探讨古籍、请教学问之名，让谢云止（以其侯府世子的身份和看似不着调实则博闻强记的底蕴）前去拜访，言语间对其幼子的才华表示欣赏，并“无意”中提及漕运整顿司需要熟悉地方民情、刚正不阿的年轻干吏。此举既全了老王爷的颜面，又为其子铺就了一条实权之路，端老王叔虽未明言，但态度明显软化了许多。
对于魏老尚书，萧清璃则亲自出面，以请教漕运河道修缮技术为引子，将话题引向更宏观的水利建设。她仔细聆听了老尚书积攒多年的治河心得，对其中的精妙之处由衷赞叹，并适时提出，希望能在未来的漕运体系扩建中，借鉴甚至实践其部分理念。对于一个抱负未酬的老臣而言，没有什么比自己的毕生所学能得到重视和应用更令人慰藉。魏老尚书浑浊的眼中重新焕发出光彩，虽未直接表态投效，但已将萧清璃视为难得的“知音”。
与此同时，萧清璃也开始留意那些家道中落、却有真才实学的宗室子弟，以及科举入仕却因无背景而沉沦下僚的寒门官员。她通过“汇通昌”票号以及名下产业，以聘请幕僚、管事等方式，为这些人提供发挥所长的平台和优渥的待遇。其中才干尤为突出者，则经由青黛考察后，逐步吸纳进入更核心的圈子，负责具体事务。
例如，一位名叫林文轩的远支宗室，精通律法算学，却因家境贫寒无人举荐，只能在家设馆教书。萧清璃得知后，命秋砚以其“算学同道”的名义前去交流，几番考较后，发现此人确实才华出众，便将其延揽至麾下，协助秋砚处理日益复杂的商业契约与法律文书审核，很快便展现出非凡价值。
这些行动，如春雨润物，悄无声息。萧清璃并未大张旗鼓地招兵买马，而是精准地选择目标，以利益、抱负、尊重和提供施展平台为纽带，一点点地编织着属于自己的、遍布朝野的关系网络。
谢云止将这一切看在眼里，某日闲谈时，他慵懒点评道：“夫人如今这网撒得，倒是越来越有章法了。不过，水至清则无鱼，有些人，可用，却未必可尽信。”
萧清璃淡然一笑：“自然。施恩不如结义，结义不如互利。我要的，并非一群唯命是从的奴仆，而是一个因共同利益和目标而凝聚的联盟。他们有他们的诉求，我有我的规矩。合则留，用心者赏；不合则去，悖逆者惩。如此，方是长久之道。”
她站在书房的舆图前，图上不再仅仅是漕运路线，而是标注着越来越多的人名与势力节点，如同星罗棋布。这些如今尚显微弱的星火，假以时日，未必不能形成燎原之势。
她的联盟，正在以一种稳健而可怕的速度，悄然扩张。
（第一百二十七章结束）
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