泗水北岸的燕骑游弋如同乌云投下的阴影，流民南涌的浪潮也持续不断，给东海郡蓬勃的春景添上了一丝紧张的底色。郡衙的应对有条不紊：边境戒备森严却引而不发；流民被有序分散安置，核查甄别的工作在高啸那帮“专业人士”的操作下隐秘进行。陆昶深知，应对这种外部压力，最好的方式就是让内部变得更加坚实富足。
这一日，陆昶再次轻装简从，巡视至郡南靠近淮水的一片新垦区。这里地势较低，沙质土壤，原本并不被看好，但在老农的精心打理和新建的水车灌溉下，也呈现出一片绿意。负责此地的，是一位名叫陈老倌的老农，因其侍弄庄稼经验丰富被推为乡老，协助官府管理垦务。
陆昶下马行走在田埂上，与正在劳作的垦民交谈，询问种子、肥料、用水等情况。陈老倌跟在一旁，絮絮叨叨地说着今年的雨水、虫情，言语间充满了对土地的深情和对收成的期盼。
行至一片靠近河滩、土质略显疏松的田地时，陆昶的目光被田边角落几株长势格外旺盛的藤蔓植物吸引住了。那藤蔓匍匐在地，叶片呈心形，碧绿厚实，与他常见的瓜豆类作物截然不同。
“老倌，这是何种作物？长势倒是不错。”陆昶随口问道，他虽通农书，但也知各地作物千差万别。
陈老倌眯眼看了看，笑道：“回大人，这东西啊，俺们这儿叫‘土瓜’，也有人叫‘番薯’。不是咱本地的种，是前些日子几个从南边交州逃难过来的流民带来的，说是他们老家的玩意儿，耐旱耐瘠，荒年能当粮。俺看这沙地种别的收成不好，就让他们试着种了些，没想到长得忒快。”
番薯？！
陆昶的心脏猛地一跳！他快步走到那几株藤蔓前，蹲下身，仔细查看。没错！这匍匐的茎叶，这心形的叶片，与他记忆中那个在原本世界历史里明末才传入、却养活无数人的救命粮食——红薯，特征极为相似！
他强压下心中的激动，尽量用平静的语气问：“老倌，可知这‘番薯’如何食用？产量几何？”
陈老倌见太守感兴趣，说得更起劲了：“听那几个流民说，这东西不吃果，是吃地下的块根！长得快，一株能结好几斤呢！煮熟了又甜又面，顶饿！叶子也能当菜吃。就是不知真假，俺们也没见过收成。”
块根！高产！耐瘠薄！陆昶几乎可以确定，这就是红薯！或许是这个平行世界的交通或气候略有不同，使得它提前通过南方沿海的渠道流传了过来，只是尚未广为人知！
这简直是天赐嘉禾！对于正需要大量粮食来安抚流民、积蓄力量的东海郡而言，这种作物的价值，无可估量！
“那几个流民现在何处？”陆昶立刻问道，声音带着一丝不易察觉的急切。
“就在前面窝棚区安置着呢，俺去叫他们来见大人？”陈老倌道。
“不，我亲自去！”陆昶站起身，对随从道，“速回郡衙，请谢玄将军和主管农事的吏员即刻赶来！要快！”
片刻后，在简陋的窝棚前，陆昶见到了那几名皮肤黝黑、带着浓重南方口音的流民。他们惶恐不安地跪在地上，不知太守为何突然召见。
陆昶和颜悦色地让他们起身，详细询问了这“番薯”的来历、习性、种植方法和产量。流民们见太守如此重视，便七嘴八舌地说起来。原来他们来自更南方的交趾郡泛指岭南地区，当地山多地少，这种“番薯”是早年从乘船来的海外番人那里得来的，因其不择地、产量高，成为贫苦人家的主食。他们逃难时，舍不得丢弃，便带了些藤蔓和种薯出来。
陆昶越听心中越是狂喜。耐瘠、耐旱、高产、适应性强，这完全符合他对红薯的所有认知！
这时，谢玄和几名农官也快马加鞭赶到。陆昶指着那几株郁郁葱葱的藤蔓，对众人道：“诸位，此物或将成为我东海郡，乃至我大晋，应对饥馑、滋养万民的祥瑞！”
他当即下令：
“第一，将这几株‘番薯’列为郡中最高等机密，派兵看守，严禁任何人损毁或采摘！”
“第二，重赏这几名流民，感谢他们带来此等宝物！将他们全家妥善安置，聘为郡中农师，专门负责培育和推广此物！”
“第三，立即划出百亩上好的官田，作为‘番薯’育种试验田！由陈老倌和这几位农师共同负责，按照他们所述之法，精心培育，记录其生长习性、产量！”
“第四，通告全郡，若有流民或商旅携带此类作物或类似新奇高产物种，上报官府，核实后重赏！”
陆昶的雷厉风行和对此物的极度重视，让谢玄和农官们都意识到了事情的非同小可。虽然他们将信将疑，一株藤蔓下的块根真能结出数斤粮食？但陆昶之前的种种神奇手段已让他们形成了盲目的信任。
消息很快在郡中小范围传开，太守在河边发现了“祥瑞嘉禾”，能亩产数十石！虽然大多数人觉得是天方夜谭，但在官府的大力推动和重赏之下，还是引起了不小的轰动。
接下来的日子，陆昶几乎每隔一两日就要亲自去试验田查看。在他的“指点”下借鉴了现代红薯种植的一些常识，如起垄、剪秧扦插等，农师们小心翼翼地进行培育。藤蔓长得飞快，很快便覆盖了整片试验田。
两个月后，到了预计的收获季节。陆昶率领郡衙主要官员、军中将领，以及闻讯而来的乡老代表，齐聚试验田。所有人都屏息凝神，看着农工们小心翼翼地用木锹挖开泥土。
当第一株藤蔓下的泥土被扒开，露出底下那一个个红皮、纺锤形、硕大饱满的块根时，现场爆发出一阵难以置信的惊呼！
“天爷！真有这么大的块根！”
“一株…一株下面结了五六个！”
“快称称！快称称！”
经过紧张称重，一株番薯的产量竟然达到了惊人的八斤多！折算成亩产，远远超过了当下任何一种主粮！
望着堆积如小山、颜色喜庆的红皮番薯，陈老倌和那几位南方流民激动得老泪纵横，他们没想到这家乡的土产，竟能得到太守如此看重，并真的展现出如此恐怖的产量！
谢玄、韩雍等人也是目瞪口呆，随即涌起狂喜！有了此物，何愁流民安置？何惧北燕的流民消耗之计？这简直是足以改变国运的神物！
陆昶拿起一个还带着泥土芬芳的红薯，心中感慨万千。这意外的发现，或许正是这个时代给予他这个穿越者最大的馈赠。他沉声下令：“即刻开始，全力扩繁薯种！明年开春，我要这‘嘉禾’遍植东海！
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