更引人注目的是城墙形态的改变，部分关键区段的城墙被设计成舒缓的45度斜坡，使得投石机抛射的石弹难以垂直撞击墙体，而是会沿坡面滚落，大大减少破坏力。
传统易于被砸碎的女墙被取消，取而代之的是一字形平头墙，降低了被石弹击中后引发连锁崩塌的风险。
墙上预留了“品”字形分布的方孔眼，既方便守军观察和射击，又能有效分散冲击力。
通过巧妙的墙体弧度和分段阶梯设计，即使石弹命中，也会产生横向偏移，避免单点承受过多冲击。
看着重新修建的城墙，楚天点点头，目光扫过城墙外覆盖的厚实渔网和藤牌，这是应对石弹的又一道缓冲层。
城头关键位置还搭建了可拆卸的木质掩体，内部填充沙土，既能保护守军，又能在墙体受损时快速修补。
肯特站在新建的东侧塔楼下仰头看着自己和学徒们调试仿制的回回炮，脸上带着工匠特有的专注。
他拍了拍冰冷的配重箱，对走来的楚天道说：“按您说的方案修改了这些回回炮的设计，虽然射程不如从前，但打得更准了！”
“这些回回炮布置在城楼上，在位置更高的前提下射程降低一些并没有大碍。”说着楚天又转头看向跟在自己身后的矮子，“地下怎么样了？”
矮子兴奋地比划着：“掘土蚁和狗头人干得欢实！按您画的图，城外百米内已经挖出三层地道网最深的快到十米了！岔路多得像蜘蛛网，还留了隐蔽的出入口和陷坑！”
这时，德尔也走了过来，他的脸色却不那么好看。
他手里拿着一个小陶罐，里面装着一些黄色和黑色混杂的粉末：“酋长，火药的研究进展不大，我们根据您提供的黑火药配方勉强仿制出了类似的东西，但威力却不太行。
关键问题在于硫磺，我们找到的硫磺纯度太低，没有优质的硫磺就不可能造出他们那种威力的火药。”
“找不到替代品吗？或者，哪里可能有高纯度的硫磺矿？”楚天虽然这么问着，但他心中也知道这可能性太低了。
德尔摇了摇头：“我们这附近并没有硫磺矿脉，实际上这一大片区域乃至百城联盟都没有硫磺矿脉的存在。
我们能采集到的都是一些金属矿里伴生的硫磺，但是这些硫磺的纯度都很低，不适合用来制作黑火药。”
楚天沉吟片刻，意识中与秋秋快速交流后对德尔说道：“我有个提纯的方案，你记一下：
把硫磺破碎后先用水选和风选初步筛除大块砂石泥土，然后放入铁釜中加热到120到150度，硫磺会熔化成液态。
这时用铺着多层干净麻布的竹筛过滤，液态硫磺流到陶盆里冷却凝固，就能去掉大部分砂石杂质。”
德尔眼睛一亮：“这个法子妙！熔化的硫磺像蜂蜜一样流动，确实能把脏东西滤出来。”
楚天继续道：“如果还需要更高纯度，可以把初步提纯的硫磺破碎后放入陶瓮，上面倒扣一个裹着湿麻布的陶碗，控制炭火温度让硫磺缓慢升华。
硫磺蒸气遇冷会凝华成针状晶体，而其他杂质留在罐底。这样提纯后的硫磺，纯度应该能接近九成八，足够配制优质黑火药了。”
德尔兴奋地搓着手：“妙啊！这两个法子听起来确实可行！不过……”
他的表情又黯淡下来，“我们现在手头的硫磺矿石本来就不多，就算全部提纯恐怕也配不出多少火药，完全不够一场大战使用。”
楚天也清楚这个情况，点头说：“我知道，你先用现有矿石尝试提纯，做出第一批合格的黑火药样品，至于硫磺矿的来源……我会另想办法。”
待德尔匆匆离去后灰羽又轻盈地落在楚天面前，她的羽毛沾染了些许风尘，神色凝重。“酋长，东边和南边的巡逻队有消息传回。”
“说。”楚天的心微微一提。
“那些‘玩家’的活动非但没有减少，反而更加频繁了。不过……”灰羽顿了顿，组织了一下语言，“他们似乎并不是一伙的。我们观察到不同标志的玩家队伍之间，有时甚至会爆发小规模的冲突。
尤其是那些樱花国的玩家，他们攻击性极强，不仅针对我们世界的村落，有时连其他玩家的据点也会骚扰，手段……非常残忍。
另一支漂亮国队伍在边境堡垒放了话，他们的队长好像叫什么麦克好瑟的，说要在什么‘圣诞节’前拿下百城联盟的一座城，然后就来推平我们。”
她继续汇报：“另外，有一支规模不小的漂亮国玩家队伍，但似乎和之前被我们打败的不是同一批。
他们在百城联盟边境的一个废弃堡垒建立了据点，看起来很嚣张。
我们的侦察兵冒险靠近，听到他们有人在吹嘘，说长好像叫什么麦克好瑟的决定在什么‘圣诞节’前拿下百城联盟的一座城，然后就来推平我们。”
“？？？”楚天感觉这句话非常耳熟，槽点已经要拉满了，仿佛下一刻自己就要派出一支军队去协助百城联盟，把玩家打回xx线。
矿渣啐了一口：“让他们来！正好试试新城墙够不够硬！”
矿渣不知何时也凑了过来，听到这话，啐了一口：“呸！让他们来试试！老子正好用新炮欢迎他们！”
楚天却没有矿渣那么乐观。他沉默了片刻，对灰羽说：“继续监视，重点是他们的调动方向、据点规模和有没有出现新的……那种石柱。尤其是龙国玩家和樱花国玩家的动向，要格外注意。”
“明白。”灰羽点头，振翅再次飞向天空。
楚天转身望向峡谷内忙碌的景象。战士们在进行新的战术训练；农民们在收获作物；工坊里传来叮当的锻造声。
一切似乎都在向好的方向发展，但他内心深处的那根弦，却越绷越紧。
他走进指挥所，摊开地图。光有投石机还不够，光有勇气也不够。他需要更清晰的情报网络，需要更强大的经济基础来支撑军备，或许……还需要在玩家内部寻找可能的突破口，或者利用他们之间的矛盾。
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