尤莉回到了自己的庭院，她屏退了所有人，独自一人坐在庭院中的一张椅子上思考着：“怀特曼主教怀疑有人对老师下手……会是谁？保守派中的哪一位？他们的目的是什么？仅仅是为了阻止我的主张还是有着更深的图谋？”
她强迫自己冷静下来，梳理着所有可能的线索，谁能轻易接近教皇而不被怀疑？谁能在医术上动手脚而不留明显痕迹？谁的利益与教皇的健康，或者说，与教皇的“不健康”直接相关？
一个名字逐渐浮现在她的脑海：南丁格尔主教。
他是整个守护之神神殿中医术最好的主教，更重要的是他在神殿内部派系斗争中一向表现出不偏不倚的中立姿态，与温和派和保守派都保持着不远不近的距离。
这样一个人，如果他要做手脚确实极难被发现，也最不会引人怀疑。
“真的是他吗？那个总是带着慈祥笑容，对待任何人都耐心十足的南丁格尔主教？”尤莉心中闪过一丝不忍与抗拒，但随即被更强烈的疑虑压了下去，“但除了他还有谁能如此了解老师的身体状况，又能如此不着痕迹地让病情恶化？”
在这里瞎想是不可能得出任何答案的，尤莉思考片刻后还是决定亲自去探一探虚实。
南丁格尔主教的住所位于神殿区一处相对僻静的角落，毗邻草药园，是一栋被常春藤爬满墙壁的二层小楼。
尤莉只身一人来到小楼前，深吸一口气整理了一下微表情，然后轻轻敲响了木门。
门很快被打开，南丁格尔主教那张总是带着和煦笑容的脸出现在门后。
他看起来大约四十多岁，头发有些斑白，梳理得一丝不苟，身上穿着一件洗得有些发白的普通神官袍而非正式的主教礼服。
“哦？是尤莉圣女？”南丁格尔脸上露出一丝恰到好处的惊讶，随即侧身让开，“快请进，快请进。听说您刚刚凯旋归来，怎么有空到我这老头子这里来了？”
“南丁格尔伯伯。”尤莉用上了私下的称呼，显得亲近而自然，她微微蹙眉，流露出恰到好处的担忧，“我刚刚回来，听说了老师病情加重的消息，心里实在放心不下。
怀特曼主教那边事务繁忙，我也不好过多打扰，所以想来您这里详细了解一下老师的情况，您是最了解他病情的人。”
她一边说着一边自然地走进了屋内，客厅的布置简洁而充满生活气息，书架占据了整整一面墙，上面摆满了各种厚重的医学典籍和手稿。
南丁格尔请尤莉在一张铺着软垫的木椅上坐下，自己则坐在对面。
他搓了搓手，脸上依旧带着笑容，但尤莉敏锐地察觉到那笑容似乎比平时僵硬了一丝，眼神也有瞬间的游移。
“教皇冕下的情况……确实令人担忧。”南丁格尔叹了口气，语气沉重，“年纪大了，身体机能本就衰退，加上之前积劳成疾，这次病情反复，也是……唉，意料之中，只是没想到会这么突然。”
“突然？”尤莉捕捉到了这个词，追问道，“具体是哪里出现了问题？我离开前，老师虽然虚弱，但精神尚可，怎么会突然恶化到意识不清的地步？”
南丁格尔的右手无意识地摩挲着椅子的扶手，语速略微加快：“这个……主要是心肺功能的急性衰竭引发了供血不足，进而影响到大脑……你也知道，冕下这个年纪，任何一点风吹草动都可能……”
他的解释听起来符合医学常识，但不知为何总给人一种在背诵标准答案的感觉，尤莉心中的疑窦更深了。
就在这时，客厅内侧的一扇房门被轻轻推开了一条缝隙。
一个看起来约莫五六岁的小女孩怯生生地探出半个脑袋，她穿着一件略显宽大的亚麻布裙子，小脸异常苍白，几乎看不到血色，一双大眼睛黑白分明，却缺乏这个年纪孩子应有的灵动与光彩，只是静静地看着尤莉这个陌生人。
看到小女孩出来南丁格尔的脸色微微一变，他立刻站起身快步走到门边，语气带着一丝不易察觉的急促和责备：“艾莉丝，不是让你在房间里好好休息吗？怎么又跑出来了？快回去！”
那名叫艾莉丝的小女孩没有说话，只是默默地看了南丁格尔一眼，又看了看尤莉，然后顺从地缩回头，关上了房门。
南丁格尔转过身，脸上重新堆起笑容，对尤莉解释道：“让圣女见笑了，这是我的女儿艾莉丝，她身体不太好，从小就比较怕生，所以很少带她出去，也没什么人知道。”
尤莉心中猛地一动：“原来这就是艾莉丝，南丁格尔主教的那个据说出生起就重病没有下过床的女儿？据说她已经8岁了，但是看起来根本不像，果然和当初听说的一样，是一种奇怪的病症导致的。”
她清楚的记得老师曾叹息说这孩子先天生命力匮乏，常年缠绵病榻，连坐起来都困难，几乎不见外人。
可眼前这个女孩虽然瘦弱苍白得令人心疼却能自己走到门边，眼神虽然怯懦却并非一片死寂。
“原来这就是艾莉丝，”尤莉脸上露出温和而怜惜的笑容，仿佛只是随口一提，“看起来是个很乖巧的孩子。她的气色……似乎比我听说的要好一些？看来南丁格尔伯伯的调理很有成效。”
南丁格尔的眼角几不可察地抽搐了一下，他端起桌上的水杯喝了一口，借此掩饰瞬间的不自然。
他放下杯子，语气带着一种刻意的轻描淡写：“哪里，只是最近试了一剂新方子，暂时看起来精神稍好一些罢了，她的病根深种，哪有那么容易……唉。”
他重重叹了口气，将话题拉回，“我们还是说教皇冕下的病情吧……”
又随意交谈了几句关于教皇病情和日常的闲话后，尤莉便起身告辞，南丁格尔明显松了一口气，客气地将她送到门口。
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