毒牙哨所外的血腥气尚未完全被地底的阴风吹散，那场单方面屠杀的记忆如同冰冷的浮雕，刻在每一个幸存暗精灵的灵魂深处。
然而，比战场上的死亡更快的是通往暗影议会核心区域的魔法讯息。
承载着先锋部队近乎全军覆没、主将血刺阵亡的噩耗被送到了那些端坐于宏伟殿堂之中的大人物面前。
暗影议会，并非一个宽容失败的地方。
几名身着华丽黑袍的议会成员矗立在观刑台上，他们的目光冰冷，不带丝毫情感。
台下跪着的是从毒牙哨所战场侥幸逃回的血刺的副官，他早已不复往日的骄矜，铠甲破损，身上带着伤，脸色惨白如纸，身体因为恐惧而无法控制地颤抖。
没有审判，没有辩驳。对于议会而言，失败本身即是最大的罪状。
一名身穿漆黑全身甲的议会执法官迈着沉重的步伐走到台前，他手中没有拿任何文书，只是用一种毫无起伏的声音宣判：
“先锋军指挥官血刺，作战不力，损兵折将，有辱议会威严，其罪当诛，虽死亦不足抵偿。
副官未能尽辅佐之责，临阵怯战，致使大军溃败，罪同叛逆。判处：即刻处决，灵魂抽离，永锢于哀嚎水晶，以儆效尤！”
“不！饶命！再给我一次机会……”副官终于崩溃，嘶声哭喊起来。
但他的声音戛然而止，执法官只是微微抬手，他身后的随从便出现在副官身后，漆黑的短刃精准而迅速地刺入了他们的后心。
紧接着，随从取出一枚闪烁着不祥紫黑色光芒的水晶，按在那尚未完全冰冷的尸体额头。
来自灵魂本源的尖啸声短暂地响起，又迅速被水晶吸收。一道痛苦的灵魂虚影被强行从尸体中抽出，哀嚎着被吸入了水晶内部。
广场上一片死寂，只有魔法火焰燃烧的噼啪声。
所有旁观这一幕的暗精灵军官和士兵，都感到一股寒意从脊椎直冲头顶。
这就是失败的下场，肉体的消亡只是开始，灵魂将承受永恒的折磨。
处决完毕，执法官转向观刑台，微微躬身：“渎职者已受惩处。议会可有新的谕令？”
观刑台上，一位议会成员用干涩冰冷的声音开口，声音不大，却清晰地传遍整个广场：“议会决议，派遣‘裂魂’接掌前线指挥，并增派援军一千，携‘破城槌’冲车十架，务必踏平那卑劣巢穴，洗刷议会之耻。”
“裂魂”这个名字被念出时，下方不少暗精灵军官眼中都闪过一丝不易察觉的敬畏与恐惧。
……
数日后，毒牙哨所外围，残存的暗精灵营地迎来了一支新的队伍。
与之前血刺带来的先锋军不同，这支队伍沉默、肃杀，如同一条流淌的黑色铁流。
为首的暗精灵就是裂魂，他骑乘着一头格外高大的深渊蜥蜴。
裂魂的容貌看起来并不苍老，但那双深紫色的眼眸中却沉淀着仿佛历经了数个世纪的冰冷与疲惫。
他的铠甲是哑光的深黑色，没有任何华丽的装饰，只有无数细微的划痕和磨损，诉说着他经历过的无数战斗，腰间佩戴的并非暗精灵传统的弯刀，而是一柄造型古朴的双手长剑。
他没有立刻发表激昂的演说，甚至没有多看那些迎接他的、面带惶恐的残兵败将几眼，只是静静地观察着，如同一位经验丰富的医生在审视一具复杂的尸体。
“召集所有队长及以上军官。”他的声音平稳，不高，却带着一种不容置疑的穿透力，直接传入每一个负责接待的军官耳中，让他们下意识地挺直了脊背，感到一种无形的压力。
在临时清理出来的营帐内，裂魂坐在主位，听着几名惊魂未定的军官用带着恐惧和后怕的语气断断续续地描述着之前的战斗。
当他们提到那“雷鸣般的巨响”、“无法防御的金属风暴”以及主将血刺如何在混乱中被刺杀时，声音都不由自主地颤抖。
裂魂始终沉默地听着，手指偶尔在铺开的地图上轻轻敲击，当一名军官试图将失败归咎于“敌人使用了未知的邪恶武器”时，裂魂抬起眼皮，淡淡地看了他一眼。
那眼神并不凶狠，却让那名军官瞬间如坠冰窟，后面的话全都卡在了喉咙里。
“未知不是借口。”裂魂开口，声音依旧平稳，“恐惧才是失败真正的根源。”
他站起身，走到营帐中央，目光扫过在场的每一位军官：“血刺的失败在于轻敌，在于急躁，更在于无能，他让愤怒蒙蔽了理智，将士兵的生命浪费在无谓的冲锋上。”
他停顿了一下，语气转冷：“而你们，幸存的指挥官们，未能阻止他的愚蠢，未能在他倒下后稳定局势，反而让恐慌蔓延，导致全军溃败。这同样是失职。”
营帐内的气氛瞬间降到了冰点，几名军官脸色煞白，冷汗浸湿了内衬。
裂魂没有再看他们，而是对帐外吩咐道：“执法队。”
两名与处决广场上同样装束的执法者无声无息地走了进来。
裂魂指向其中三名在描述战斗时惊慌失措，言语间推卸责任的军官：“动摇军心，推诿罪责，拉出去，处决。”
没有辩驳的机会，没有求饶的时间，那三名军官甚至来不及发出惨叫就被执法者干脆利落地拖出了营帐。
很快，外面传来了三声利刃入肉的闷响以及重物倒地的声音，营帐内剩下的军官们个个噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
裂魂用最直接也最残酷的方式确立了绝对的权威，也清除了队伍中不稳定因素。
裂魂重新坐回主位，仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇，“现在告诉我，关于那座哨所，关于那种‘雷鸣’武器，你们所知道的一切细节，任何一点，哪怕再微不足道都不许放过。
还有，把你们绘制的关于周围地形，尤其是那些可能导致我们侧翼受袭或被伏击的路径，尽可能详细地标记出来。”
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