“尤莉怎么样了？！”吉娜一个箭步冲上前，紧紧抓住兰德尔的胳膊，仿佛生怕他带来的消息是最终的噩耗。
兰德尔脸上闪过一丝痛楚，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始向楚天和吉娜详细汇报红钻城内的惊变。
他的叙述条理清晰，但语速很快，显然时间紧迫，且他内心充满了焦虑。
“权力已经彻底更迭了，托德主教为首的保守派现在完全掌控了神殿，怀特曼大人被软禁在了他的寝殿，实际上已经失去了所有权力。
姐姐她在回到红钻城的当天，还没来得及参加‘凯旋庆典’就被戒律院的人带走，现在被囚禁在神殿地下的‘悔罪之间’。”
“悔罪之间！”吉娜的脸色又白了几分，那是专门关押触犯重罪的神职人员的地方，环境恶劣，且充斥着压抑神力的法阵。
“教皇陛下呢？”楚天沉声问道，抓住了另一个关键人物。
兰德尔的眉头紧锁：“陛下的病情……在姐姐出事前莫名地急剧加重了，现在完全昏迷不醒，由南丁格尔主教亲自照料，但……”
他顿了顿，脸上露出困惑与警惕交织的神情，“有件事很奇怪，南丁格尔主教的女儿艾莉丝，就是那个一直卧病在床据说活不过十岁的孩子。
最近她时常被人看见在神殿的花园里走动，虽然依旧瘦弱，但气色看起来好了很多。”
吉娜和楚天对视一眼，都从对方眼中看到了同样的猜测。
“艾莉丝的病……连教皇陛下和几位擅长生命神术的大主教都束手无策……”吉娜喃喃道，一个可怕的念头浮现，“难道……南丁格尔他……用某种东西，换取了治愈他女儿的方法？而保守派恰好能提供这个方法？”
兰德尔沉重地点了点头：“我和一些还保持着清醒的旧部也是这么猜测的，南丁格尔主教很可能已经倒向了保守派，作为交换，保守派动用了一些……我们不知道的资源或者手段缓解了艾莉丝的病情。
而南丁格尔需要付出的代价，很可能就是在教皇的治疗上‘有所保留’，甚至……加速陛下的衰弱，并且在整个过程中保持沉默。”
这个推测合情合理，却让人心底发寒，为了自己的孩子，一位父亲选择了背叛曾经的盟友和信仰的领袖，保守派的手段不可谓不毒辣，精准地抓住了人性的弱点。
“现在神殿内部情况如何？”楚天继续问道。
“清洗还在继续。”兰德尔的语气带着一丝苦涩，“任何与姐姐关系密切或者曾经表达过温和派观点的人都遭到了不同程度的排挤、调查或直接免职。”
他抬起头，看向楚天和吉娜，眼眸中充满了忧虑与恳求：“现在的局势对姐姐极其不利，保守派掌控了戒律院，舆论被他们引导，教皇昏迷，怀特曼大人被软禁，南丁格尔主教可能已经倒戈……”
大厅内陷入了长时间的沉默，只有窗外偶尔传来的训练声提醒着他们这里尚且是一处避风港。然而，红钻城内的风暴已然降临，并且正试图将那一抹曾经闪耀的圣洁光芒彻底吞噬。
吉娜紧紧攥着拳头，身体因为愤怒和后怕而微微颤抖，兰德尔则目光坚定地看向楚天，尽管他还不完全清楚这位哥布林酋长打算做什么，但他是吉娜信任的人，也是姐姐目前唯一可能的外部希望了。
楚天迎着两人的目光，脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸中却仿佛有暗流在汹涌。
局势的恶劣，超出了最初的预估，但这并没有动摇他的决心，反而让他更加清晰地认识到救援尤莉是一场与时间赛跑，与庞大阴谋正面抗衡的战争。
吉娜焦躁地踱着步，金属靴底与石地面碰撞发出清脆而急促的声响，宣泄着她内心的不安与愤怒。
兰德尔则笔直地站在一旁，年轻的脸庞上交织着疲惫、忧虑以及对眼前这位哥布林酋长下一步决策的探寻。
楚天没有像他们那样情绪外露，他背对着两人，面向墙壁上那张日益详尽的艾泽大陆地图，目光却并未聚焦在任何一点上。
他的手指无意识地在粗糙的石质桌面上缓慢敲击，发出规律而轻微的“嗒、嗒”声，如同精密钟表的内核在运转。
他的大脑正在飞速处理着刚刚接收到的所有信息，像一台高效的计算机，将杂乱的情报碎片进行排列、比对、推演。
兰德尔的情报描绘了一幅保守派大获全胜，尤莉深陷绝境的画面，但这幅画面中有几个关键点的色彩显得过于突兀和不协调。
“南丁格尔……艾莉丝……”楚天低声重复着这两个名字，眉头微蹙。
这父女俩的反常行为像是一根卡在精密齿轮中的细沙，让他本能地感觉到事情并非表面看起来那么简单。
他猛地转过身，目光锐利地扫过吉娜和兰德尔，打破了令人压抑的沉默：“关于南丁格尔主教和他女儿艾莉丝的情况，你们不觉得有些矛盾吗？”
吉娜停下脚步，疑惑地看向他，兰德尔也抬起了头，眼眸中带着不解。
楚天开始抽丝剥茧，他的声音冷静而清晰，如同在解析一道复杂的数学题：
“第一种假设，南丁格尔主教已经完全投靠了保守派。”他竖起一根手指，“那么，作为投诚的‘奖赏’和确保他忠诚的‘人质’，艾莉丝的病被治愈或缓解。
在这种情况下，保守派会怎么做？他们会将这个至关重要的‘筹码’小心翼翼地保护起来，甚至彻底隐藏，绝不会让她在神殿内随意走动，暴露在众人的视线之下。这不符合控制人心的逻辑。”
吉娜和兰德尔若有所思地点了点头。
“第二种假设，南丁格尔主教并未完全投靠。”楚天竖起第二根手指，“艾莉丝仍然是保守派用来胁迫他的筹码。
那么，保守派更会将她牢牢控制在手中，作为悬在南丁格尔头顶的利剑，迫使他听话。
南丁格尔本人在这种被胁迫的状态下更应该谨小慎微，如履薄冰，绝不敢让自己的女儿如此‘招摇’，这只会激怒掌控者。”
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