新生聚落的日子像被注入了活水的代码流，渐渐有了生气。流浪者们用修复的代码块搭建起更高的房屋，屋外挂着用废弃零件打磨的风铃，风吹过时发出清脆的声响；能量作物长势喜人，翠绿的数据流在叶片间流转，像一串串流动的翡翠。
阿木成了聚落的管理者，他每天带着大家加固房屋、拓展耕地，曾经沙哑的嗓音变得洪亮，拼凑的机械手臂在能量晶体的滋养下，灵活得几乎与常人无异。
喵千岁没有急着离开。她发现自己对这种“创造”的过程越来越着迷——看着一片荒芜之地渐渐变得生机勃勃，比打败任何boSS都更有成就感。她教大家用代码编织防护网，抵御荒原上游荡的混乱数据流；教孩子们辨识不同属性的能量晶体，那些孩子眼睛亮晶晶的，像藏着星星。
这日清晨，聚落里突然响起一阵骚动。负责看守能量仓库的流浪者慌张地跑来，声音带着哭腔：“阿木首领！仓库里的能量晶体……全不见了！”
能量仓库是聚落的命脉，里面储存着大家辛苦收集的能量晶体，用来维持防护网和滋养作物。阿木脸色骤变，立刻带着众人赶到仓库——原本堆满晶体的石架空空如也，地上只有几个散落的、失去光泽的晶体碎屑。
“是谁干的？”一个脾气暴躁的流浪者握紧了手中的斧头，“肯定是那些还在荒原上游荡的‘掠夺者’！”
掠夺者是代码荒原上的另一群存在，他们不愿建立家园，只靠抢夺他人的资源为生，行事狠辣。
喵千岁蹲下身，指尖捻起一点碎屑。碎屑上残留着一丝微弱的、不属于掠夺者的代码波动——那波动很特殊，带着一种刻意模仿的“顺滑感”，像是经过精心伪装。
“不是掠夺者。”她站起身，目光扫过仓库四周，“你看这里的防护网，没有被强行破坏的痕迹，更像是……用某种代码钥匙打开的。”
众人这才注意到，仓库门口的防护网完好无损，只是表面的数据流有过短暂的紊乱，像是被某种力量暂时“屏蔽”了。
“代码钥匙？”阿木皱眉，“除了我和几个核心成员，没人知道防护网的解锁代码……”
就在这时，一个瘦小的身影从人群后缩了缩，引起了喵千岁的注意。那是个叫小码的少年，几天前才被聚落收留，平日里总是低着头，不爱说话，手里总攥着一块磨损的旧芯片。
此刻的小码脸色苍白，手指无意识地抠着芯片边缘，眼神躲闪。
喵千岁不动声色地走到他面前，蹲下身，声音放轻：“小码，你昨天晚上，有没有看到什么奇怪的人？”
小码的身体猛地一颤，头埋得更低了：“没……没有……”
他攥着芯片的手在微微发抖，那块旧芯片的表面，隐约闪过一丝与仓库防护网相似的代码纹路。
喵千岁心中有了数。她没有当场点破，只是拍了拍小码的肩膀：“别怕，丢了的晶体总能找回来的。”
当天下午，喵千岁借口教孩子们编写基础代码，把小码也叫到了课堂上。她故意在演示时，写出了一段与仓库防护网相似的加密代码，然后笑着问：“谁能试着解开这段代码？”
孩子们都摇摇头，只有小码的手指动了动，眼中闪过一丝犹豫。
“小码，你试试？”喵千岁鼓励地看着他。
小码咬了咬唇，走到代码板前，指尖在虚拟键盘上飞快地敲击。他的手法极其熟练，甚至带着一种超越年龄的敏锐，没过多久，那段加密代码就被解开了。
周围的孩子发出惊叹，小码却像是被抽走了所有力气，瘫坐在地上，眼泪掉了下来。
“是你拿了能量晶体，对不对？”喵千岁在他身边坐下，语气依旧温和。
小码哽咽着点头，从怀里掏出一个布包，里面装着一小半能量晶体。“我……我不是想偷……”
原来，小码的妹妹还在荒原另一端的山洞里，身患“代码衰减症”，需要能量晶体才能维持生命。他加入聚落，就是想找机会收集足够的晶体救妹妹，可看着大家辛苦积攒的资源，又不敢开口求助，最终还是动了歪心思，用自己天生的代码天赋破解了防护网。
“你为什么不告诉我们？”阿木不知何时走了过来，语气里没有愤怒，只有心疼，“我们是一家人啊，你的妹妹，也是我们的家人。”
小码愣住了，抬起泪眼朦胧的脸：“真的……可以吗？”
“当然。”喵千岁将布包里的晶体倒出来，又从自己的背包里拿出几块高品质的能量晶体，“这些你先拿去救你妹妹，剩下的，我们一起想办法。”
阿木也立刻说道：“我带几个人跟你一起去，把你妹妹接到聚落来，我们的能量作物快成熟了，足够养活大家！”
小码看着眼前的人们，泪水再次涌了上来，这次却带着滚烫的温度。他重重地磕了个头：“谢谢……谢谢你们……”
三天后，小码带着妹妹回到了聚落。那是个瘦弱的小姑娘，脸色苍白，却有着一双和小码一样明亮的眼睛。在能量晶体的滋养下，她的气色渐渐好转，很快就和聚落里的孩子们玩到了一起。
而小码，则成了聚落的“代码师”，用他的天赋帮大家优化防护网、改良能量作物，成了不可或缺的一员。
夕阳下，喵千岁坐在聚落的了望塔上，看着孩子们在能量麦田里追逐嬉戏，看着阿木和小码讨论着新的房屋设计图，嘴角扬起一抹温柔的笑。
零走到她身边，递过来一块刚出炉的、用代码能量烤制的点心：“看来，这里已经不需要我们了。”
喵千岁咬了口点心，点心带着淡淡的甜味，像极了新生的希望。“是啊，”她望向远方，那里的代码流正泛着蓬勃的绿光，“但还有更多地方，需要我们去看看。”
赤鳞龙在不远处低吼一声，像是在催促。新的旅程，又将开始，而这次，行囊里除了武器与勇气，似乎还多了一份沉甸甸的、名为“羁绊”的东西。
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