黑风渊底的锈蚀之核被净化后，灵韵大陆的灵气开始以肉眼可见的速度恢复。断魂崖的灰雾散去，枯黄的草木抽出新芽；曾被污染的溪流重新变得清澈，水底的游鱼欢快地摆尾；连城西工坊外的天空，都比往日更蓝了几分。
少年带着妹妹留在了墨工坊，帮忙打理杂事，女孩的身体日渐好转，脸上渐渐有了孩童该有的笑容。喵千岁则暂时住了下来，一来想看看灵气恢复的后续情况，二来，她对沈墨那身奇特的机械装置和对跨世界能量的了解，充满了好奇。
这日清晨，喵千岁正在工坊的试炼场练习。她将机械爪刃与从灵韵大陆学到的基础步法结合，银灰色的能量在指尖流转，时而化作凌厉的劈砍，时而凝聚成细密的防御，动作愈发圆融。
“你的能量很特殊，既能破坏，也能塑造。”沈墨的声音从试炼场边缘传来。他不知何时站在那里，手里拿着一个拆解到一半的机械装置，金属指套上沾着些许油污。
喵千岁收势，擦了擦额角的汗：“比不上你的‘科技’，用金属和灵气就能造出那么多厉害的东西。”她指的是沈墨昨天刚完成的“灵能飞行器”——一个巴掌大的金属圆盘，注入灵气后能载人飞行，比赤鳞龙隐蔽多了。
沈墨走到她面前，将手中的装置递过来：“试试？”那是一个造型奇特的手环，环上镶嵌着一块透明的晶石，晶石里流动着淡蓝色的灵气。
“这是什么？”喵千岁接过手环戴上，手环自动收紧，贴合手腕，晶石瞬间亮起，与她体内的代码流产生了微弱的共鸣。
“灵能转化器。”沈墨解释道，“能将你的能量暂时转化为灵气，在这个世界用起来更方便。反过来，也能将灵气转化为你熟悉的能量。”
喵千岁尝试着注入一丝代码流，晶石立刻散发出耀眼的蓝光，周围的灵气被牵引过来，围绕着她旋转。“有点意思。”她笑了，“你怎么想到做这个的？”
“你的能量虽然强大，但与灵韵大陆的规则有些排斥，长期使用可能会引起不必要的波动。”沈墨顿了顿，补充道，“而且，以后若是一起行动，能量互通总更方便些。”
“一起行动？”喵千岁挑眉，“你打算跟我一起离开？”
沈墨点头，目光望向工坊外那片湛蓝的天空：“锈蚀之核虽然被净化，但我总觉得，它不是孤例。守界者应该也联系过你吧？那些‘枯萎的世界意识’，背后一定有更庞大的存在在推动。”
他的话与喵千岁的想法不谋而合。紫域守界者曾提过，锈蚀之气只是“侵蚀者”的一种手段，在其他世界，或许还有不同形态的污染。
“看来我们的目标一致。”喵千岁伸出手，银灰色的能量在掌心跳动，“合作愉快？”
沈墨看着她伸出的手，墨色的瞳孔中闪过一丝柔和，他伸出戴着金属指套的手，轻轻与她交握。冰冷的金属与温热的掌心相触，竟有种奇妙的和谐感。“合作愉快。”
就在这时，沈墨手腕上那几乎消失的锈蚀纹路，突然闪过一丝极淡的红光，快得让人以为是错觉。他皱了皱眉，不动声色地收回手，指尖的齿轮轻轻转动，似乎在压制着什么。
喵千岁没有忽略这个细节，但她没有点破。每个人都有自己的秘密，就像她从未细说《星界纪元》的过往一样。
“对了，我的‘伙伴’还在山谷里，得去接它。”喵千岁想起赤鳞龙，“一个……有点大的伙伴。”
沈墨眼中闪过一丝好奇：“比工坊的机械巨兽还大？”
“差不多吧，而且会喷火。”
沈墨的嘴角难得地勾起一抹弧度：“有点期待了。”
两人一起前往山谷。远远地，就看到赤鳞龙正趴在潭边，百无聊赖地用尾巴拍打着水面，金色的鳞片在阳光下闪闪发光。听到脚步声，它立刻抬起头，看到喵千岁，发出一声欢快的龙吟，巨大的翅膀兴奋地扇动了一下，带起一阵狂风。
沈墨站在不远处，看着这头传说中才会出现的巨龙，眼中没有惊讶，反而带着一种研究者的审视：“龙类生物，体内蕴含着纯粹的火焰能量，与灵韵大陆的‘炎灵脉’同源。”
赤鳞龙似乎听懂了他的话，歪了歪头，对着他喷出一小团金色的火焰，火焰在半空化作一朵花的形状，然后消散。
“它在跟你打招呼。”喵千岁笑道。
沈墨看着火焰消散的地方，指尖的齿轮轻轻转动，若有所思：“它的能量很纯净，或许能帮上大忙。”
接下来的几天，沈墨忙着用净化后的灵气改良他的机械装置，喵千岁则教他一些代码世界的能量运用方式。两人虽然来自不同的世界，掌握的力量体系也截然不同，却总能在交流中找到共鸣——比如沈墨发现用代码逻辑优化机械结构效率更高，而喵千岁则从灵气运转中学会了更柔和的能量控制。
出发前一晚，全息屏上突然弹出一个新的红点，这次的红点不在灵韵大陆，而在地图边缘的一片空白区域，旁边标注着一行小字：【空间波动异常，疑似新的裂缝】。
“看来，下一个世界的线索来了。”喵千岁看着红点，眼中闪烁着期待。
沈墨将最后一件改装好的灵能枪放进背包，金属指套在灯光下泛着冷光：“准备好了吗？”
喵千岁跳上赤鳞龙的背，拍了拍它的脖颈：“随时可以走。”
沈墨启动灵能飞行器，悬浮在赤鳞龙身边。一人一龙一飞行器，在月光下朝着空间裂缝的方向飞去。
灵韵大陆的夜风格外温柔，吹起喵千岁的发梢，也吹动了沈墨散落的发丝。远处，城市的灯火如同繁星，点缀在恢复了生机的大地上。
他们都知道，前路依旧充满未知，侵蚀世界的“黑手”尚未露出全貌，但此刻，并肩飞行在夜空中的他们，心中没有迷茫，只有对新旅程的憧憬。
新的涟漪已经泛起，而他们的故事，才刚刚写下最精彩的篇章。
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