穿过空间裂缝，扑面而来的是与冰封大陆截然不同的喧嚣。眼前是一座高度发达的都市——摩天大楼直插云霄，外墙被巨大的全息广告覆盖，流动的光影映照着行人麻木的脸庞；空中车道上，悬浮车川流不息，留下一道道霓虹残影；空气中弥漫着电子设备运行的低鸣，混合着若有若无的、甜腻的香气。
“这里的能量……很奇怪。”沈墨皱着眉，调试着仪器，“充斥着大量的电子信号和数据流，但生命能量极其微弱，像是被什么东西压制了。”
喵千岁环顾四周，注意到行人们的眼神——他们的瞳孔里反射着全息广告的光影，却没有丝毫神采，步伐机械而统一，仿佛被设定好程序的机器人。街角，一个孩子哭闹着想要母亲抱，母亲却只是面无表情地按了按手腕上的终端，孩子的哭声立刻戛然而止，眼神也变得呆滞起来。
“他们的意识……好像被控制了。”喵千岁的声音有些发沉，“就像被植入了某种程序。”
赤鳞龙被隐藏在代码流构成的临时屏障里，巨大的身躯在繁华的都市中太过扎眼。它不安地低吼着，金色的眼睛警惕地盯着那些麻木的行人，似乎能感觉到他们体内被扭曲的能量。
沈墨的目光落在行人手腕上的终端——那是一种银色的手环，表面光滑，没有任何接口，却能发出微弱的电波，与空中某个未知的信号源相连。“仪器检测到手环在发射‘意识干扰波’，频率很低，却能精准地抑制大脑的自主思考能力。”
两人顺着街道往前走，发现整座城市的运转都异常“有序”——车辆严格按照规定路线行驶，行人在绿灯亮起时才会迈步，甚至连街边的小贩，都在固定的时间点拿出商品，用毫无起伏的语调叫卖。
“这根本不是‘有序’，是‘僵化’。”喵千岁看着这一切，想起了《星界纪元》被主脑控制的日子，“就像一个被写死的程序，没有任何意外和变量。”
在一座巨大的全息塔下，他们看到了更诡异的景象——塔底有一个巨大的能量装置，无数根透明的管道从装置中延伸出来，连接着周围的建筑。管道里流淌着淡蓝色的液体，液体中漂浮着细小的光点，仔细看去，那些光点竟是被压缩的意识碎片。
“侵蚀者在这里的手段，是‘数据化’。”沈墨的声音带着凝重，“它把生灵的意识抽离出来，转化为数据，再用程序控制他们的身体，让整个世界变成一个巨大的‘数据囚笼’。”
就在这时，几个穿着黑色制服的人朝他们走来。这些人眼神锐利，与麻木的行人截然不同，手腕上的终端闪烁着红色的光芒。
“检测到异常意识波动，目标锁定。”为首的制服人举起手臂，手腕终端弹出一道能量束，直指喵千岁，“请配合‘意识校准’，否则将采取强制措施。”
喵千岁侧身避开能量束，机械爪刃瞬间滑入手心：“看来我们被发现了。”
沈墨迅速启动灵能枪，射出一道火焰光束，击中制服人的终端。终端发出一阵刺耳的电流声，冒出黑烟，制服人的动作明显迟滞了一下。
“他们的行动依赖终端接收的指令！”沈墨喊道，“破坏终端就能暂时解除控制！”
喵千岁立刻会意，银灰色的代码流注入爪刃，刃身泛起幽光。她身形一晃，如同一道闪电穿梭在制服人之间，爪刃精准地劈向他们的手腕终端。
“咔嚓”几声脆响，制服人们的终端纷纷碎裂。失去终端的控制，他们眼神中的锐利迅速褪去，取而代之的是茫然和痛苦，像从一场漫长的噩梦中惊醒。
“我……我怎么会在这里？”一个制服人捂着头，痛苦地蹲下身，“我的意识……好像被什么东西吃掉了一部分……”
从苏醒的制服人口中，他们得知了更多信息——这座城市名为“霓虹城”，三个月前，全息塔顶端突然出现了一个巨大的“数据核心”，核心不断发射意识干扰波，同时抽取城市的意识能量，转化为维持囚笼的动力。反抗的人，会被强行“数据化”，意识永远困在核心里。
“数据核心就在全息塔顶端。”沈墨抬头望向那座直插云霄的高塔，塔顶被一层厚厚的能量屏障覆盖，屏障上流动着复杂的代码纹路，“看来我们得去‘拆塔’了。”
喵千岁看着那些苏醒后相拥而泣的人们，握紧了爪刃：“这次，我们要把所有人的意识都抢回来。”
沈墨从背包里取出两个小巧的装置：“这是‘信号屏蔽器’，能暂时阻断意识干扰波。穿上这个，我们就能靠近核心。”
他将其中一个装置递给喵千岁，自己则戴上另一个。装置启动的瞬间，周围的电子噪音似乎减弱了许多，连空中的全息广告都出现了一丝卡顿。
赤鳞龙虽然不能跟随进入，但它体内的火焰能量能干扰电子信号。喵千岁让它隐藏在城市边缘，必要时释放火焰能量，制造混乱。
两人朝着全息塔走去。街道上的行人依旧麻木，但当他们靠近时，手腕终端会发出警告的红光，显然核心已经察觉到了他们的入侵。
“看来这场‘数据战争’，才刚刚开始。”喵千岁看着塔顶那片流动的能量屏障，眼中闪烁着战意，“不过，玩代码，我可没怕过谁。”
沈墨的嘴角勾起一抹浅笑，墨色的瞳孔中映着霓虹的光影：“那就让它看看，什么叫‘程序之外的变量’。”
两人的身影很快融入繁华而诡异的霓虹光影中，朝着那座囚禁着无数意识的高塔，一步步靠近。而他们不知道的是，塔顶的数据核心，已经将他们的“异常波动”，上传给了那个隐藏在幕后的“侵蚀者”。
一场关于意识与数据的较量，即将在这座钢铁森林中展开。
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