“蠢材！
“现在全镇子都知道我们在找那个女人！”
厚重的实木手杖抽打在中年教士的后背，他却只是闷哼一声站在原地，不敢有丝毫其他的动作。
滥用私刑是拜树教教义中毫无争议的罪行，但在白蜡镇这种边缘行省的偏远小镇却已经见怪不怪。
早在多林到任之前，或者说早在上任主教、上上任主教以及上上上任主教到来之前，伊登就已经在白蜡镇教区扎下了根。
而在多林主动放权的当下，他更是成了这个教区名副其实的掌控者。
看着比自己还要高大的中年教士羞愧地垂下脑袋，伊登颇有些恨铁不成钢地叹了口气，阴阳怪气地说道：
“破门而入，真是厉害啊。
“我还以为是枢机院的高阶戍卫队呢，没想到是你这个废物！”
中年教士瑟缩了一下，犹豫一番最终还是问道：
“主教大人，请问……我该怎么做？
“只要能补救，我什么都愿意做！
“求您给我一次机会！”
伊登虽然因为年龄关系略有佝偻，但此刻在阴暗的教堂中却是只手遮天的统治者。
他从下方斜睨着双眼看向中年教士：
“你什么都愿意做？”
“是的，是的！求您给我一次机会！”
“好！”
伊登立刻答应下来，生怕晚上一秒对方都会反悔，
“我已经让他们利用能力修缮旅馆内部了，至于你……就去旅馆蹲守吧，以老板的身份。”
“诶？”
中年人下意识发出疑惑的声音，伊登却还在继续念念叨叨：
“反正你们的身高也算是接近，骨架大小也差不多，只是你的畸变程度没那么高，身体要好上一些。”
中年教士点头：
“是啊，主教大人，而且……”
他看向小告解室角落那个被捆成粽子的男人：
“我和他长得不一样啊？”
“嗯，我知道。”
伴随着灵能涌动的呼啸，告解室中的烛火亮了起来，伊登也在此时转过了身体，中年男人看到这老者的右手此刻已经化作了一柄柄样式不同的刀具，
“所以……”
爬山虎那纤细却又密集的根须蔓过中年人的双脚，让他不禁冷汗直流。
伊登则在烛火中步步紧逼：
“我来帮你换张脸。”
“……”
---
“说句话。”
“欢迎光临！”
“调子有点高，压低一点。”
“欢迎光临~”
“情绪太饱满了，注意一下，再来。”
“欢迎光临。”
“嗯，和他基本一样了，记住这种感觉，别叫我返工，否则你会叫得比刚才还响。”
“明白。”
沾着血的手术刀重新变回手指，伊登随手在洗到有些泛白的教袍上蹭了蹭指缝间半干的血迹。
在他的身后，中年教士已经拥有了一张新的面容，那可怕的缝合痕迹就隐藏在他的头发以及从耳廓一直延伸至下巴的络腮胡之下。
换了一张脸，切掉了一些多余的血肉，将部分骨头进行打磨……
在此之前的两小时里，伊登已经完全沉浸在了自己的艺术之中。
一系列的工序让中年教士彻底变成了前来报信的旅馆老板的模样。
“大人，他怎么处理？”
“旅馆老板”指着告解室角落面目全非的男人问道。
已经在向外走的伊登转头瞥了一眼，无所谓地说道：
“他不是想他女儿了吗？满足他吧。”
---
幽暗的地牢中潮湿又阴冷，没有昼与夜的分别。
白蜡镇教堂距离河岸其实只有几十米远，而这处位于教堂下方的天然溶洞则成了千百年来潮气的汇聚之地。
偶有浓郁到极点的潮气凝结成一滴水珠，从溶洞顶部滴落在下方岩石上的坑洞中。
即便是这样细微的声音也足以让一些处于半梦半醒之间的孩子呼吸骤然一滞，然后从那种迷离的状态中惊醒，生怕下一个被抓出去的就是自己。
而在拜树教的秘密改造之下，这处天然溶洞早已变成了一处关押实验品的监牢，关押着白蜡镇教区所有目前还活着的实验品。
他们的年龄普遍在十二到十五岁之间，太小的孩子没办法承受一些可怕的实验，而过了十五岁的拜树教普通教徒又会进入快速的衰败期。
对于拜树教乃至这个世界而言，十二三岁就是世俗意义上的成年，所以他们对此并没有什么抵触。
当然，以这些堕落者的道德水平来看，他们也不在乎这些就是了。
地牢中一共关押着三十多个实验品，男女皆有，此刻被随意粗暴地分散关在十个被圆木隔离出的小型溶洞里。
仿佛能持续到宇宙尽头的寂静中，忽然有个声音传来：
“缇娅，你醒着吗？
“能再讲一讲外面的故事吗？我还想听旅馆的故事。”
“我醒着呢，四号。”
另一个声音从旁边的溶洞中传来，虽然听上去语调温柔，但实质上却是长期的营养不良和萎靡不振导致的，
“我上次讲到了什么地方？我得确认下故事有没有重复。”
“讲到了你祖父的旅馆招待了两位来自黄金城的客人，然后我就睡着了。”
“好，那我就从这里继续讲……
“那两位客人虽然看上去和人类没什么区别，但实际上是非常稀有的短耳朵精灵……
“在他们治好了我曾祖父的病之后……”
“吱呀。”
再平常不过的摩擦声传来，像极了世界上每一个缺失润滑油的合页能够发出的声音。
但这样的声音在这些少年们的耳中却仿佛地狱的召唤，整个溶洞地牢立刻陷入死寂，就连原本语调平稳的缇娅也在瞬间颤抖了一下，随后迅速闭嘴。
一束光从溶洞上方的活板门中照射下来，那在教士们眼中微弱的烛火却是少年们渴望的太阳。
但这样的温暖往往伴随着一位同伴的不幸，每当烛火的光芒充满溶洞，就会有一个人被选中强行带走。
他或者她再次回到溶洞或许是一天后、三天后，又或者是和大多数同伴一样再也不会回来。
这座地牢巅峰时的人数是现在的两到三倍，但绝大部分少年都已经死在了一次次实验中，剩下的这三十几个实验体也大多缺胳膊少腿。
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