踏入混沌园圃内部，与外界的荒凉死寂截然不同，浓郁的先天乙木灵气几乎化作实质的淡绿色雾气，呼吸之间都带着草木的清香，沁人心脾。脚下是松软肥沃、闪烁着微光的灵土，四周生长着许多外界早已绝迹的灵植，有的结着宝石般的果实，有的开着霞光流转的花朵，静谧而祥和。
然而，林小凡三人并未因此放松警惕。越是看似安全的地方，往往隐藏着越致命的危机。他们维持着三角阵型，沿着一条被古老青石板半掩的小径，朝着那股磅礴生机与道韵传来的核心方向谨慎前行。
小径蜿蜒，深入园圃。两侧的树木逐渐变得高大、奇特，有些树干上天然生着类似符文的纹路，有些枝叶间垂落着散发莹莹微光的气根。走了约莫一炷香的时间，前方出现了一片较为开阔的林间空地。空地的中央，矗立着一株极其巨大的古树。
这古树不知存活了多少岁月，树干之粗壮，恐怕需要数十人合抱，树皮呈现出深褐色，皲裂开深深的沟壑，仿佛记载着万古的沧桑。它的枝叶并不如何茂盛，甚至显得有些稀疏，但每一片叶子都碧绿如玉，脉络清晰，散发着浓郁到极致的生命气息。更令人心惊的是，这古树周围缭绕着一股强大而古老的威压，隐隐与整个混沌园圃的气息相连，仿佛它就是这片土地的守护者。
就在林小凡三人靠近空地边缘，准备绕行而过时——
“嗡……”
一声低沉悠长的、仿佛来自大地深处的叹息响起。那株巨大古树的主干上，粗糙的树皮一阵扭曲、蠕动，缓缓凝聚成一张苍老无比、布满木质纹理的人脸。人脸的眼眶处，亮起两团温和却深邃的绿色光芒，如同眼眸，静静地“注视”着三位不速之客。
“止步。”
苍老、缓慢，带着木质摩擦般质感的声音，直接回荡在三人的心神之间，并非通过空气传播。
林小凡立刻抬手，示意白锋和朱瑾停下，他上前一步，对着古树微微拱手，不卑不亢地说道：“晚辈林小凡，携同伴无意冒犯，只为寻‘九天蟠桃’，救治挚友，穿行此地，还请前辈行个方便。”
“九天蟠桃……”古树人脸的眼眸中绿光微微闪烁，似乎陷入了遥远的回忆，“那是混沌母树之果，岂是寻常生灵可得？无数纪元以来，觊觎者众，皆化为此地养料。”
它的声音平淡，却带着一种不容置疑的威严，同时，一股无形的压力如同潮水般弥漫开来，笼罩住林小凡三人。这压力并非纯粹的修为压制，更带着一种源自生命层次、与这片天地法则融为一体的厚重感，让白锋和朱瑾瞬间绷紧了身体，如临大敌。
林小凡感受到这股压力，心中凛然。这古树妖的实力，深不可测，绝非他们三人能够力敌。他深吸一口气，体内四象金丹自然流转，一股混沌包容、蕴含造化生灭意境的气息自他体内弥漫开来，并未强硬对抗，而是如同溪流融入大海，试图与这片天地的气息进行沟通。
“前辈明鉴，晚辈并非强取豪夺之辈。所求蟠桃，只为重塑道基，救人性命，亦是秉承守护之念。”林小凡言辞恳切，同时将自身那独特的四象气息更清晰地展现出来。
青霖的乙木生机，白锋的庚金锐意，朱瑾的离火炽热，玄岩幽姬的玄冥厚重，虽然后两者不在场，但林小凡作为核心，其金丹本源中已然完美融合了四象真意。
当这股独特的四象气息扩散开来，与古树妖散发出的古老乙木灵气接触时，异变发生了。
那古树妖庞大的身躯微微一震，主干上的人脸露出了明显的拟人化的惊讶神色。它那深邃的绿色眼眸紧紧盯着林小凡，仿佛要将他从里到外看个通透。
“这是……四象本源？并非后天模拟，而是……先天之机，混沌之根？怎么可能……在此界重现？”古树妖的声音带着一丝难以置信的波动。它存活了无尽岁月，见识过太多惊才绝艳之辈，但像林小凡这般，在金丹期便凝聚出如此纯粹、近乎先天本源的四象气息，简直是闻所未闻！
它沉默了片刻，那弥漫在空地上的沉重威压如同潮水般缓缓退去。白锋和朱瑾顿时感觉周身一轻，暗自松了口气，但警惕并未放下。
“汝之气息……与这混沌园圃，与那母树……同源而生。”古树妖的声音变得缓和了许多，甚至带上了一丝不易察觉的……怀念？“吾乃‘守园翁’，奉上古之约，守护此地，驱逐妄入者。然，身负混沌四象之机者，或为变数，非吾当阻之人。”
林小凡心中一动，连忙再次拱手：“多谢前辈通融。”
守园翁那木质人脸微微颔首，巨大的树枝轻轻摆动，一片碧绿如玉、脉络中仿佛有混沌光泽流淌的树叶缓缓飘落，悬浮在林小凡面前。
“持此‘引路花’，它会指引汝前往混沌母树所在之地。”守园翁缓缓道，“然，母树自有灵性，能否取得蟠桃，全看汝之机缘与造化。途中凶险，尤胜此处十倍，好自为之。”
那叶片在林小凡面前轻轻旋转，散发出柔和而坚定的指引波动，明确地指向园圃的某个方向。
林小凡郑重地接过这片看似普通、却重若千钧的树叶，感受到其中蕴含的纯净乙木之精与那丝清晰的指引意念，心中感激：“晚辈铭记，多谢前辈赠花引路之恩！”
守园翁不再多言，主干上的人脸缓缓隐去，重新化为了粗糙的树皮，那两团绿色的眼眸也黯淡下去，恢复了古树的沉寂，仿佛刚才的一切都未曾发生。只有周围那浓郁的生机，证明着它的不凡。
林小凡将引路花小心收好，对白锋和朱瑾点了点头。
三人不再停留，按照引路花指引的方向，再次启程。有了明确的方向，他们的速度快了不少，但心中的警惕却丝毫未减。守园翁所说的“凶险尤胜此处十倍”，绝非虚言。
穿过这片古树林，前方的景象再次变幻。地势开始起伏，出现了更多残破的古老建筑遗迹，一些区域笼罩着迷蒙的雾气，隐隐传来令人不安的嘶吼声，空气中除了浓郁的生机，也开始夹杂着一些诡异的气息。
引路花在手，散发着稳定的微光，如同黑暗中的灯塔。林小凡知道，真正的考验，现在才刚刚开始。但无论如何，混沌母树与九天蟠桃，已近在眼前！
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