祠堂内的空气凝滞如铁。赵小满手持税粮竹筹，目光如炬，逼视着面如死灰的里正和族老。她的话如同最终审判，悬在每个人头顶，等待着落下。赔偿，惩处，这两个词像烧红的烙铁，烫得赵家人坐立难安，也让里正骑虎难下，颜面扫地。
里正的腮帮子咬得咯咯作响。应下，意味着他权威尽失，且要亲手处罚给他送过钱的赵家；不应，那丫头的威胁言犹在耳，真要闹到县衙，他吃不了兜着走。他艰难地张开嘴，试图找些冠冕堂皇的说辞和稀泥：“这个……赔偿自然是要……只是具体数额还需……”
就在这令人窒息的僵持时刻，祠堂外原本屏息围观的人群忽然一阵骚动，隐约传来马蹄声和嘈杂的人语，由远及近，似乎正朝着祠堂这边而来。
“怎么回事？”
“外面谁来了？”
村民们纷纷回头张望，窃窃私语。
里正的话头被打断，心下正烦躁，也皱眉朝外望去。只见一个半大小子气喘吁吁地挤开人群跑进来，对着里正上气不接下气地喊道：“里、里正老爷！县……县里来人了！是户房的差爷！骑着马，带着文书，说是……说是巡看秋粮长势，提前摸底的！”
“什么？县里户房的差爷？”里正心里猛地一咯噔，这个时候县衙来人？真是怕什么来什么！他再也顾不上赵小满和赵家那点破事，赶紧整理了一下衣冠，狠狠瞪了在场众人一眼，压低声音警告：“都给我安分点！谁也不许胡闹！冲撞了县差，谁都没好果子吃！”
说完，他赶紧挤出祠堂，脸上瞬间堆起殷勤热络的笑容，朝着马蹄声来的方向迎去。族老们和赵家人也慌了神，面面相觑，下意识地缩了缩脖子，也跟着涌出祠堂，想看看风声。
赵小满心中也是一动。县衙户房？秋粮摸底？她的心跳忽然加速，一个极其大胆甚至疯狂的念头瞬间划过脑海——机会！这或许是彻底解决此事，一劳永逸的天赐良机！
她深吸一口气，将地契和竹筹紧紧攥在手心，也快步跟了出去。
只见村中土路尽头，两匹瘦马正嘚嘚而来。马背上骑着两名身着皂隶服、腰挂牌票的差人，神色倨傲，正是县衙户房下乡办差的惯常模样。里正早已小跑上前，点头哈腰地牵住马辔头：“哎呀呀，不知两位差爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
为首的胖差役勒住马，用马鞭随意指了指周围的田地，官腔十足：“嗯。奉县尊大人谕，巡查各乡秋粮情状，预估收成，以便统筹税粮。你这赵家屯，情况如何啊？”
里正正要回话，冷不防旁边一道清瘦的身影猛地冲了出来，直接拦在了马前！
正是赵小满！
她扑通一声跪倒在地，却将脊梁挺得笔直，双手高高举起那卷地契和几根竹筹，声音清晰而悲愤，如同杜鹃啼血：“青天差爷在上！民女赵小满有滔天冤情陈诉！求差爷为民女做主！”
这一下变故突生，所有人都惊呆了！
里正吓得魂飞魄散，厉声喝道：“赵小满！你疯了！快滚开！惊扰了差爷办差，你担待得起吗？！”他上前就要拉扯。
那胖差役也被这突然拦马告状的一幕弄愣了，随即不悦地皱起眉头。乡下纠纷他见得多了，甚是麻烦，通常都是呵斥了事。他马鞭一扬，正要发作。
就在这时！人群中的王二婶，眼见此景，脑中瞬间明白了赵小满的决绝意图！这丫头是要借县差在场，把事彻底捅破！她一股血气直冲头顶，多年来被欺压的愤懑、对赵小满的怜惜、对赵家无耻的痛恨瞬间爆发！
“差爷明鉴！”王二婶发出一声凄厉的呼喊，猛地冲出人群，重重跪倒在赵小满身边，对着马上的差役连连磕头，“差爷！这丫头冤啊！天大的冤枉！赵家族人欺她孤女，夺她田产，砸她房屋，抢她活命粮和织布的棉纱！光天化日，行同强盗！求青天大老爷给我们这些小民妇孺做主啊！”
她的哭诉如同一个信号！
紧接着，刘氏也哭喊着跑出来跪下：“差爷！俺们都能作证！赵家他们不是人啊！”
曾经受过赵小满帮助、学过堆肥沤粪的寡妇颤巍巍地出来跪下。
几个平日里敢怒不敢言的妇人，看着眼前景象，想起自家苦楚，也被带动着，红着眼圈走了出来。
一个，两个，三个……足足七八个妇人，甚至还有两个半大的孩子，跟着母亲出来，跪倒了一片！
她们或许不懂大道理，但此刻，赵小满的勇敢和王二婶的爆发，点燃了她们心中积压的屈辱和不平！她们用最朴素的方式，跪地磕头，哭诉证言！
“差爷！赵家抢东西！”
“他们还打人！”
“那地就是小满丫头开荒种出来的！俺们亲眼所见！”
“他们还逼里正欺压人！”
妇孺们的哭诉声、磕头声、证言声混杂在一起，虽然杂乱，却汇成一股悲愤交加、无法忽视的声浪，冲击着在场每一个人的耳膜和心灵。
这场面，远比任何精心准备的诉状都要来得震撼人心！
两名县差彻底愣住了。他们本以为只是普通的村妇刁民纠缠，呵斥几句就能打发，却没料到竟是这般群情激愤的场面！这么多妇人孩童跪地哭诉，指向一致，这案情恐怕不简单！尤其是涉及到田产抢夺、毁屋劫财，这已触犯律法，若处理不当，闹将起来，他们回去也不好交代！
里正和赵老蔫、赵铁柱等人早已面无人色，浑身发抖，想辩解，却被那悲愤的哭诉浪潮压得开不了口，想阻止，又怕更加触怒差役。
胖差役的脸色变得严肃起来，他看了一眼身边同样收起倨傲神色的同伴，又看向跪在地上、双手举着证据、眼神倔强不屈的赵小满，再扫过那些跪地哭诉的妇孺，最后目光严厉地瞪向冷汗如雨的里正。
“怎么回事？！”胖差役的声音沉了下来，带着官府的威严，“里正！你这屯子里竟有如此强梁恶行？你身为里正，是如何治理的？为何不报官？”
里正腿一软，差点跪下，支支吾吾：“差爷……这……这是族内小事……正在调解……”
“调解？”胖差役冷哼一声，用马鞭指向赵小满，“你！把东西拿过来！还有你们，都起来说话！究竟何事，从实道来！若有半句虚言，大板子伺候！”
赵小满心中一凛，知道关键时刻来了。她站起身，将地契和竹筹恭敬地呈上，然后条理清晰、不卑不亢地将赵家如何捏造祖产、如何打砸抢劫、里正如何偏袒、自己如何有地契和纳粮凭证等事，言简意赅地说了一遍，重点突出赵家暴行和己方证据确凿。
王二婶等人也在一旁补充作证，哭诉赵家平日恶行。
证据确凿，人证物证俱在，群情汹汹。两名差役低声交谈了几句，很快有了决断。
胖差役将地契和竹筹归还赵小满，脸色阴沉地转向面如土色的赵铁柱、赵老蔫等人，厉声道：“好一群刁民！光天化日，强抢民财，毁人产业，践踏粮田，还敢欺瞒官府？尔等眼中还有王法吗？！”
他唰地一下从怀中掏出一块黑漆漆的锁链牌票（一种拘传凭证），厉声喝道：“赵铁柱！赵老蔫！还有昨日参与打砸之人，立刻滚出来！随我等回县衙禀明县尊大人发落！”
他又猛地转向几乎瘫软的里正，斥道：“你这里正昏聩无能，纵容族恶，调解不力，亦有失职之过！此事本差必如实回禀！你好自为之！”
锁链哗啦作响，差役如狼似虎地上前拿人。赵家人哭爹喊娘，磕头求饶，丑态百出。
赵小满看着这一幕，紧紧攥住了手中的地契和竹筹。
王二婶和那些跪地的妇人相互搀扶着站起来，脸上泪痕未干，眼中却第一次有了扬眉吐气的光亮。
远山依旧沉默，但阳光似乎穿透了厚重的云层，照亮了祠堂前这片跪满了勇敢妇孺的土地。
县役天降，民情上达。
这场艰难的立足之战，似乎终于看到了一丝曙光。
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