死鼠悬门的狠厉反击，如同寒冬里泼出的一盆冰水，瞬间浇熄了大部分阴沟里翻涌的龌龊心思。那些背后嚼舌根、甚至心怀不轨的人，在惊惧之余，终于清晰地认识到：立身堂的这些妇人，早已不是昔日可以随意拿捏的软柿子。她们有技术，有头脑，有官府的认可，更有豁出一切、以血还血的狠劲。一时间，各种恶意的谣言和宵小行径竟真的收敛了许多，立身堂周围呈现出一种带着警惕的短暂平静。
然而，赵小满深知，恐惧只能压服一时，无法赢得长久的心安。立身堂要真正在这片土地上扎根，光有威慑是不够的，还需让人心服。尤其是在这春荒依旧严峻、多数人家依旧在温饱线上挣扎的时刻。
暖棚里的豆苗和菜苗在精心照料下长势愈发喜人，已然可以大规模移栽或间苗食用。立身堂自己栽种之余，竟也富余出不少。如何处置这些富余的苗，成了一个新的问题。
有妇人提议：“咱们辛苦种出来的，当然先紧着咱们自己！多吃几口新鲜的，孩子们也能长得壮实些。”
“要不，像上次集市那样，拿去换东西？肯定还能换不少好家伙！”
“就是！咱们的苗现在可是‘嘉禾’！”
大多数人都倾向于换取实利，弥补之前的消耗和损失。
赵小满却看着那些生机勃勃的绿苗，若有所思。她想起了赵大嫂偷苗时的绝望，想起了集市上那些守着枯种、眼神空洞的男户，更想起了屯子里那些更为悄无声息、却可能更快被饥荒吞噬的角落——那些**孤寡老人**和**绝户**。
他们或许没有力气来“护苗塾”学习，没有种子或劳力支付束修，甚至因为谣言而不敢靠近。他们是这场灾难中最脆弱、最容易被遗忘的群体。
“婶子们，”赵小满缓缓开口，打断了众人的议论，“咱们的苗，是活命的苗。活命的苗，最该去的地方，是那些快要活不下去的人手里。”
她目光扫过院子，望向屯子西头那几间低矮破败的茅屋：“**瞎婆孙**一家，儿子死在外头，媳妇跑了，就剩她一个瞎眼婆婆带着个五六岁的孙子，去年秋粮就没收多少，这个春荒怎么熬？”
“**石磙伯**，老光棍，腿脚还不利索，开春就听说躺着的时候多，下地的时候少了。”
“还有**下河洼的齐寡婆**……”
她一连点出了屯里及附近几家最为困顿、几乎注定熬不过这个春天的名字。院子里渐渐安静下来，妇人们脸上的兴奋褪去，换上了凝重和同情。谁家没有难处？但这些人家，确实是难中之难。
“咱们现在有富余的苗，”赵小满的声音不高，却字字清晰，“送给他们一些，或许就能帮他们撑过最难的时候。咱们少吃几口菜，换回的，可能是几条人命。这比换什么铁器布匹，更值。”
“可是……白送吗？”刘氏有些迟疑，“咱们也艰难……”
“不是白送。”赵小满摇摇头，眼中闪烁着更为深远的光芒，“是‘济灾’。让所有人都看看，立身堂得了‘嘉禾匾’，不忘的是乡邻，救的是人命！这比悬十只死老鼠，更能堵住那些嚼舌根的嘴！也让那些签了‘禁溺女契’、换了苗的人家看看，咱们立身堂，行事有章法，心中有仁义！”
这番话，说得众人心服口服。是啊，这是积德的好事，也是立名声、聚人心的好机会！
当下议定，选出长势最好、最易成活的豆苗一百株，由赵小满带着刘氏和张寡妇，亲自送去情况最危急的**瞎婆孙**家。
瞎婆孙家住在屯子最西头的洼地里，两间茅屋低矮歪斜，几乎被荒草淹没。院子里冷锅冷灶，毫无生气。
赵小满三人推开吱呀作响的破柴门时，瞎眼的孙婆婆正摸索着在院里捡柴火，她那小孙子狗剩则蹲在墙角，饿得吮吸着自己的手指头，小脸脏兮兮的，一双大眼睛里满是茫然和饥饿。
听到动静，孙婆婆警惕地抬起头，浑浊无神的眼睛朝着声音的方向：“谁啊？”
“婆婆，是俺，立身堂的小满。”赵小满放柔了声音。
“立身堂？”孙婆婆愣了一下，脸上露出一丝畏惧，显然也听到了那些不好的谣言，“有……有事吗？”
赵小满示意刘氏将那一篮子鲜翠欲滴、用湿布仔细盖着根系的豆苗放在婆婆面前，温声道：“婆婆，俺们育了些豆苗，自家种不完，给您送些来。现在栽到屋后坡上，好活，长得快，要不了个把月就能掐尖吃，也能结豆子。”
刘氏上前，拉着婆婆枯瘦的手，轻轻抚摸那肥厚的豆苗叶片：“您摸摸，好苗子呢！”
冰凉的、充满生命力的触感从指尖传来，孙婆婆的手猛地一颤，嘴唇哆嗦起来：“这……这使不得……这么好的苗……俺家……俺家没啥能换的……”
“不要您换啥。”赵小满蹲下身，看着旁边怯生生的小狗剩，“给狗剩添碗菜汤，娃正长身体呢。”
张寡妇更是利索， 已经 拿起靠在墙角的破锄头：“婆婆，屋后哪块地向阳？俺帮您栽上！”
不等孙婆婆再拒绝，三人便动手忙活起来。清理杂草，松土，挖坑，栽苗，浇水……动作麻利熟练。小狗剩一开始害怕地躲在奶奶身后，后来渐渐被那绿色吸引，小心翼翼地凑过来看。
孙婆婆站在原地，听着耳边忙碌的声响，感受着久违的、带着善意的生机涌入这个死气沉沉的院子，浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹无声地滑落。她摸索着，朝着发出声音的方向，就要跪下去：“恩人……活菩萨啊……”
赵小满赶忙扶住她：“婆婆，使不得！乡里乡亲的，应该的！”
消息很快传开。立身堂不仅没有记恨谣言，反而将珍贵的青苗无偿赠予最困难的乡邻！这一举动，如同温暖的阳光，迅速消融了之前因谣言而冻结的隔阂。许多人暗自羞愧，看向立身堂的目光重新充满了敬佩和感激。
日子一天天过去，春荒在最艰难的时刻缓缓爬坡。那些被赠与的豆苗，在各自贫瘠的土地上顽强地生长着。
转眼到了秋收时节。虽然经历了倒春寒，但后续天气还算风调雨顺，加上暖棚苗带来的提前量，许多跟立身堂学了技术的人家，竟都获得了不错的收成，至少熬过冬春已无大碍。
这一日，立身堂的妇人们正在院里晾晒新收的豆子，金黄的豆粒在阳光下闪烁着饱满的光泽。
忽然，院门外传来了蹒跚而坚定的脚步声。
只见**孙婆婆**拄着一根粗树枝当拐杖，另一只手紧紧拉着已经稍微长了点肉、脸色也红润了些的小狗剩，祖孙俩步履蹒跚却异常郑重地走了过来。
孙婆婆那双瞎了的眼睛，似乎也能感知到阳光的方向和人群的位置。她走到院子中央，松开了孙子的手。
在所有人惊讶的目光中，这位饱经风霜的老人，面对着立身堂的正屋方向，竟是缓缓地、极其郑重地**跪了下去**！
她颤抖着从怀里掏出一个小小的、洗得发白的布口袋，双手高高举过头顶，声音哽咽却清晰无比：
“恩人们……活命之恩……老婆子没啥能报答的……”
“这是……用你们给的苗结的**豆子**……俺一粒都没舍得吃，全都留着……”
“俺叫它‘**活命豆**’！……老婆子给你们磕头了！谢立身堂的活命大恩啊！”
她深深地叩下头去，额头轻触地面。那个小小的布袋里，装着或许不到一碗，却饱含着一个老人全部感激的、沉甸甸的豆子。
小狗剩见奶奶跪下，也懵懂地跟着跪下磕头。
院子里瞬间安静下来，所有妇人都停下了手中的活计，看着这一幕，眼眶不由自主地湿润了。
苗济邻灾，善举无声。
秋实馈恩，跪谢活命。
这一跪，这一声“活命豆”，比官府的匾额、比任何狠厉的报复都更有力量。它真正地将立身堂的根须，扎进了这片土地和人心之中。
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