张氏剖腹呈土的血证，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冰水，瞬间炸裂开来。其惨烈，其悲壮，其蕴含的滔天冤屈，不仅点燃了府衙前万千百姓的怒火，更以一种无可辩驳的方式，将周彪、周显达乃至他们背后的势力，牢牢钉死在了“逼民食土、草菅人命”的耻辱柱上。民怨沸腾，已非任何官威或手段所能轻易压制。
府衙大堂之上，周文渊端坐如钟，面色却苍白如纸。惊堂木拍下的余音似乎还在梁间萦绕，但他耳中充斥的，是堂外震耳欲聋的“杀了周彪”、“为民除害”的怒吼声，眼前挥之不去的，是张氏那满腹灰白泥土和死不瞑目的双眼。那三块曾让他心绪不宁的金砖，此刻静静地躺在公案一角，黯淡无光，仿佛沾染了洗不净的罪孽。
他知道，自己已无路可退，也无须再退。
“人犯周彪！”周文渊的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常冰冷，如同数九寒天的冻铁，“尔倚仗权势，纵马毁田在前，伪造公文、强占民产在后，更兼封井绝水，逼勒百姓，致使人食泥土，毙命公堂！罪证确凿，恶行累累，天理难容，国法难恕！”
他每说一句，周彪的脸色就惨白一分，到最后已是面无人色，瘫软如泥，裤裆处再次洇湿，腥臊气弥漫。他想求饶，想攀咬，但牙齿咯咯作响，竟连一句完整的话都说不出来。
周文渊不再看他，目光扫过一旁面如死灰、抖若秋叶的周显达，心中闪过一丝厌恶与决绝。此人已不可留，必须舍弃以平息众怒。
他深吸一口气，仿佛要将满堂的污浊与压力都吸入肺中，再化作雷霆之威吐出。他抓起案上的火签令箭，目光决然，声音陡然拔高，如同金石裂帛：
“依《大周律》，主使侵占民田、致死人命者，斩！本府判决：人犯周彪，罪大恶极，即刻押赴市曹，斩立决！”
“斩立决”三字如同惊雷，炸响在大堂内外！
“威武——”衙役们的水火棍重重顿地，发出沉闷的声响，更添肃杀之气。
“不——！姐夫！救我！姐夫！”周彪终于爆发出杀猪般的嚎叫，涕泪横流，挣扎着想要扑向周显达。两名如狼似虎的衙役早已上前，铁钳般的大手将他死死按住，卸掉下巴，拖死狗一般向外拖去。
周显达浑身一软，几乎瘫倒在地，眼中满是绝望与恐惧。他知道，周彪一死，下一个就轮到他了。
周文渊的目光冷冷落在他身上：“县尉周显达，纵容亲属，失察渎职，有负圣恩！即刻革去官职，锁拿收监，待本府查明其有无贪赃枉法、同流合污之情后，另行严惩！”
又一道令箭掷下。周显达头顶的官帽被摘下，官服被扒去，如同抽去了脊梁骨，被衙役押了下去。
判决一下，堂外围观的百姓先是一惊，随即爆发出震天的欢呼！
“青天！周青天！”
“杀得好！杀得好啊！”
“张婆婆，您在天之灵可以瞑目了！”
欢呼声、痛哭声、叫好声汇成一片。许多人朝着府衙方向叩头，更多人则涌向市曹方向，要去亲眼看着周彪人头落地，以解心头之恨。
赵小满与王二婶搀扶着彼此，看着被拖出去的周彪，听着堂外的欢呼，心中却没有太多胜利的喜悦，只有沉甸甸的悲凉与疲惫。张婆婆用生命换来了这场正义，这代价，太过惨重。
周文渊听着堂外的欢呼，脸上却无半分得意。他迅速退堂，回到后宅书房，门窗紧闭，将那喧嚣隔绝在外。他坐在太师椅上，只觉得后背已被冷汗浸透。斩杀周彪，革职周显达，看似雷厉风行，大快人心，但他深知，这仅仅是平息了表面的民愤，更深处的漩涡，才刚刚开始。
周显达在府城、在省城，岂能没有靠山？自己今日挥泪斩马谡，虽保全了大局，却也断了某些人的财路，折了某些人的颜面。后续的报复、弹劾，恐怕会接踵而至。
他必须稳住永安县这个基本盘，不能再出任何乱子！而永安县令吴承恩，在此事中态度暧昧，甚至可能暗中纵容，难辞其咎！
想到这里，周文渊铺开一张素笺，取过一支狼毫小楷，蘸饱了墨，沉吟片刻，落笔如刀。这封信，并非发给吴承恩的正式公文，而是一封措辞极为严厉的私人密信。
信中，他先简要通报了对周彪、周显达的处置结果，语气冰冷，不带任何感情。随后，笔锋陡然一转，言辞变得极其锐利，甚至可以说是刻薄：
“……永安县治下，出此骇人听闻之惨案，逼民食土，血溅公堂！吴县令身为一县父母，牧民有责，竟使辖内豪强如此猖獗，民生如此凋敝！是耳聋目盲，抑或有意纵容？！”
“……周彪之辈，不过狂吠之犬！然犬能伤人，皆因主家约束不力，乃至纵犬为患！今日之局，尔难逃其咎！望尔深自反省，扪心自问，可对得起头上乌纱，可对得起治下黎民？！”
“……本府斩犬儆猴，以安民心。望尔好自为之，管好尔犬，整肃地方！若再生事端，致使民变，危及大局，休怪本府不顾同僚之谊，上达天听，严参不贷！”
最后“严惩不贷”四字，墨迹深重，力透纸背，带着毫不掩饰的警告与威胁。
写罢，周文渊吹干墨迹，将信用火漆仔细封好，唤来最心腹的长随，低声吩咐：“即刻启程，亲手交予永安县令吴承恩。不得经由他人，不得有误！”
长随领命，匆匆而去。
周文渊走到窗边，推开一条缝隙，市曹方向隐隐传来的喧闹声已经平息，周彪的人头想必已然落地。他望着窗外灰蒙蒙的天空，长长地吐出一口浊气。斩杀一个周彪容易，但要理顺这盘根错节的官场利益，安抚这沸腾汹涌的民心，却难如登天。
他知道，自己今日之举，看似快刀斩乱麻，实则是将自己也推到了风口浪尖。接下来，他要面对的，将是来自官场暗处的冷箭，以及永昌府乃至更高层级的审视。
“管好尔犬……”他低声重复着信中的话语，嘴角泛起一丝冰冷的自嘲。在这官场倾轧的旋涡中，谁是人，谁是犬，有时，又哪里能分得那般清楚？今日他挥刀斩了别人的“犬”，来日，自己是否也会成为他人眼中需要被管束的“犬”？
风波暂息，暗流更急。周文渊以铁血手段平息了民变，保住了眼前的稳定，却也埋下了更深的隐患。那封送往永安县的密信，如同投入深潭的石子，其涟漪，必将扩散至更远、更隐秘的角落。博弈，从明处转入了暗处，愈发凶险。
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