沈微婉话音落下，整个“安食铺”内外陷入了一片异样的寂静。所有的目光，质疑的、好奇的、担忧的、审视的，都如同被无形的线牵引着，牢牢锁定在后厨那片方寸之地，锁定在那个身形纤细却站得笔直的女子身上。空气仿佛凝固，只剩下窗外隐约传来的风声，以及众人压抑的呼吸声。
沈微婉面色平静，眼神清亮，不见丝毫慌乱。她深知，此刻任何一丝迟疑或闪躲，都可能前功尽弃。她要用这最朴实无华、最公开透明的方式，将“清白”二字，刻进每一个旁观者的眼里、心里。
选料： 她首先走向堆放食材的角落。那里整齐地码放着几捆萝卜和一堆翠绿的芥菜。她俯身，随手拿起一根萝卜，那萝卜通体饱满，表皮带着新鲜泥土的湿润，须根分明，水灵灵的模样仿佛刚从地里拔出。她又捧起几棵芥菜，菜叶肥厚，颜色青翠欲滴，叶脉清晰，绝无半点黄叶烂边。她将这些食材一一递到里正、陈夫子、老大夫等人面前，任由他们传看、检查。
“诸位请看，这便是今日准备腌制的萝卜与芥菜。是否新鲜，是否水灵，可有半分烂坏之处？”她的声音不高，却清晰地回荡在寂静的空气中。
里正接过萝卜，仔细看了看，又掂了掂分量，微微颔首。陈夫子抚摸着那翠绿的芥菜叶，眼中流露出认可之色。老大夫更是凑近闻了闻，确认只有蔬菜本身的清新之气，并无任何腐坏异味。事实胜于雄辩，这些原料的品质，无可指摘。
清洗： 接下来是清洗环节。沈微婉搬来两个大木盆，倒入清澈的井水。她没有使用任何特殊清洁剂，而是取出了几块自家用草木灰和猪胰子混合搓制的、颜色暗黄的土肥皂。她先是挽起袖子，用肥皂仔细清洗了自己的双手，连指甲缝都不放过，展示制作前的个人清洁。然后，她才将萝卜和芥菜放入盆中，拿起一块草木灰肥皂，在蔬菜表面细细涂抹，尤其是萝卜的凹槽处、芥菜的根部，反复搓揉。泡沫泛起，带走泥土与可能的杂质。搓洗一遍后，她将污水倒掉，换上新的井水，再次漂洗，如此反复三遍，直到盆中之水彻底清澈见底，蔬菜本身也呈现出一种洗去铅华后的、干净剔透的本色。整个清洗过程耗时费力，但她做得一丝不苟，没有丝毫偷懒，将“干净”二字贯彻到了极致。
制作： 清洗沥干后的蔬菜被搬到干净的木案板上。沈微婉取过锋利的菜刀，开始切制。萝卜被切成粗细均匀的长条，芥菜则根据腌制需要或切段或整棵使用。刀落在砧板上的“笃笃”声，节奏稳定，显示出她沉稳的心境。
切好的菜被放入一旁早已准备就绪、内外擦拭得光可鉴人的大陶坛中。接着，她向众人展示了此次腌制所用的全部配料：一罐雪白的粗盐，一小碟晒干的紫苏叶，此外，再无他物。
“腌菜之味，首重盐与时间。”她一边往坛中一层层铺入蔬菜，均匀撒上盐和几片紫苏叶，一边向众人，尤其是向里正和陈夫子这类读书人解释道，“盐可防腐，亦可逼出菜中水分，与菜蔬本身融合，经日久发酵，方生咸鲜之味。这紫苏叶，只为添一丝清香，去些土腥气，并非必需。除此之外，无需任何多余之物。”
她捧出一个小坛，揭开密封。“此乃往年存下的老卤，是经年累月腌菜后留下的精华，如同面引子，加入少许，可使新腌之菜风味更醇厚，发酵更稳妥。”她小心地舀出一些浓稠微浊的老卤加入新坛，又注入适量新调的干净盐水，末了，用几块洗净、煮沸消毒过的鹅卵石稳稳压住菜蔬，使其完全浸没在卤水中，最后盖上坛盖，以水封口。
整个过程，没有任何神秘的步骤，没有拿出任何颜色可疑的粉末或汁液。盐、紫苏、老卤、清水，便是全部。她甚至简单解释了发酵的原理，将看似神秘的腌制过程，还原成了最朴素自然的食物保存智慧。
环境： 在整个制作过程中，沈微婉身处的后厨环境，也毫无保留地展现在众人眼前。地方不大，甚至有些狭窄，但处处透着用心。灶台擦得不见油星，各种锅碗瓢盆摆放有序，墙壁和地面虽显旧色，却绝无积垢油污。使用的菜刀、砧板、陶坛、木盆等器具，皆被反复清洗，在光线映照下泛着干净的光泽。空气中弥漫的不是油腻或异味，而是井水的清冽、蔬菜的清新、以及盐和紫苏叶淡淡的自然气息。这虽简陋却极致洁净的环境，本身就是对“污秽”、“不洁”等谣言最有力的无声驳斥。
当最后一步完成，沈微婉放下手中的工具，再次直面众人时，整个公开验“清”的过程宣告结束。后厨内外，依旧一片寂静，但那寂静的含义，已然不同。许多原本带着怀疑目光的街坊，眼神中的疑虑渐渐消散，取而代之的是一种恍然、羞愧与敬佩交织的复杂情绪。
真相，就这般赤裸裸、明晃晃地摆在眼前。没有烂菜，没有脏物，没有不可告人的添加。有的，只是一个女子，凭借最干净的材料、最朴素的工艺、最严谨的态度，日复一日地，守护着那“清白”的滋味。
沈微婉没有再多言，只是静静地站在那里，坦然地接受着所有人的目光洗礼。她知道，行动远比言语更有力量。这当众验“清”，已将她与那些恶毒的谣言，彻底割裂开来。
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