一步踏入冰息回廊，仿佛瞬间从狂暴的炼狱跨入了幽静的墓穴。
外界鬼哭狼嚎的风雪声被彻底隔绝，取而代之的是一种近乎真空的死寂。回廊两侧的冰壁并非平滑，而是呈现出一种奇异的、如同水流冲刷过的蜿蜒纹理，泛着幽幽的蓝光，将内部空间映照得一片朦胧，可视范围不过方圆十数丈，再远处便是深邃的黑暗。空气冰冷，却不再有割肤的寒意，反而流动着一种相对温顺平和的能量，让连日来紧绷心神的张小凡和念瑶，不约而同地松了口气。
“爹爹，这里的能量……好奇特。”念瑶小声说道，好奇地打量着四周。她伸出指尖，轻轻触碰冰壁，一股温和的凉意顺着指尖蔓延，并未带来不适。
张小凡微微颔首，灵识如同最精细的触须，谨慎地向四周蔓延开去。他感受到这条回廊似乎并非天然形成，冰壁内部蕴含着某种古老而隐晦的阵法痕迹，虽然大部分已失效，但残存的力量依旧维系着此地的相对稳定，并将外界狂暴的北冥能量过滤、疏导。是上古遗迹？还是……某位前辈镇守者所留？ 他心中升起一丝敬畏，更不敢有丝毫大意，将念瑶护在更靠近内侧的位置，缓步前行。
胸口的魂龛传来一阵极其微弱的波动，不再是之前的焦急指引，而是带着一种……难以言喻的悲伤与熟悉感。张小凡心神一紧，立刻以意念沟通：“碧瑶？你感觉如何？”
“这里……有……熟悉……又悲伤……的气息……” 碧瑶的意念断断续续，却比在外界清晰了不少，显然这特殊的环境对她的魂体有一定滋养效果。“小心……前方……有……印记……”
张小凡心中一凛，示意念瑶停下。他凝神向前方昏暗的廊道望去，果然，在左侧冰壁约一人高的位置，发现了一片与其他地方稍显不同的区域。那里的冰面更为光滑，隐隐浮现出一些模糊的、非自然形成的刻痕。
他走近些，指尖凝聚一丝微光，照亮那片冰壁。刻痕逐渐清晰起来——那并非文字，而是一幅简陋却意蕴深长的壁画。壁画的主体是一个模糊的人形，张开双臂，阻挡着一股汹涌的、代表深渊的黑暗潮流。而在人形身后，则是一颗散发着柔和光芒的、泪滴状的物体，光芒笼罩着一小片区域，区域中，有几个更小、更简单的人影，似乎代表着被守护的生灵。
壁画的笔法古拙，带着一股跨越万载的苍凉气息。最让张小凡心神震动的是，那守护者张开双臂的姿态，那泪滴状的光源……竟与碧瑶当年在青云山为他挡下诛仙剑阵、以及如今魂寄冰晶的模样，有着惊人的神似！
“这……这是……？” 念瑶也看到了壁画，小手捂住了嘴，眼中充满了震惊。
就在这时，碧瑶的魂龛再次传来波动，这一次，带着更深的悲戚与明悟：“是……先代……镇守……他们……也如此……守护过……”
一股难以言喻的酸楚涌上张小凡的心头。他仿佛看到，在无尽漫长的岁月长河中，一代又一代如同碧瑶一样的“镇守者”，前赴后继，在这绝地之中，以自身为代价，守护着某种平衡，守护着身后或许存在的渺小希望。他们的故事被冰雪掩埋，无人知晓，唯有这冰冷的回廊壁刻，无声地诉说着他们的牺牲。
原来，碧瑶的宿命，并非孤例。原来，这北冥的冰冷，早已浸透了无数英雄的孤魂。
他伸出手，指尖轻轻拂过那壁画上守护者的轮廓，动作轻柔得如同触碰易碎的梦境。“碧瑶……你看到了吗？你们……并不孤单。” 他在心中默默说道，声音带着一丝哽咽。
碧瑶的魂光在龛内微微闪烁，传递回一道复杂难言的意念，有悲伤，有释然，更有一种跨越时空的共鸣与坚定。
他们继续前行，心情却比刚才沉重了许多。回廊似乎没有尽头，蜿蜒曲折，时而向上，时而向下。途中，他们又发现了数处类似的壁刻，有的描绘着与深渊魔物的惨烈战斗，有的则只是简单的、指向某个方向的箭头标记。每一处壁刻，都像是一块历史的碎片，拼凑起一幅悲壮而漫长的守护画卷。
在一处较为宽敞的、如同小厅般的回廊节点，他们停了下来，决定稍作休整。这里的地面相对平整，冰壁上的幽蓝光芒也明亮些许。张小凡确认四周暂无危险后，盘膝坐下，将魂龛小心地置于身前。连日来的奔波和心神损耗，让他也感到了一丝疲惫。
念瑶乖巧地坐在父亲身边，从随身的小包裹里取出最后一点雪菌干，递给张小凡。张小凡摇摇头，示意她吃。念瑶却固执地掰下一大半，塞到父亲手里，自己小口啃着剩下的一小点。
看着女儿懂事的模样，张小凡心中暖流涌动，又夹杂着深深的心疼。他接过菌干，却没有吃，只是目光温柔地看着念瑶，又看向身前的魂龛。
“瑶儿，”他声音低沉，“怕吗？”
念瑶抬起头，看了看父亲，又看了看魂龛中母亲微弱的光影，用力摇了摇头：“有爹爹和娘亲在，瑶儿不怕。”她顿了顿，小脸上露出一丝与她年龄不符的坚韧，“而且，娘亲教过我，鬼王宗的弟子，可以怕死，但不能怕事。我们要做的事，是对的。”
张小凡微微一怔，随即眼中闪过一丝欣慰与复杂。碧瑶将她的坚韧与道统，也传承给了女儿。他伸出手，轻轻揉了揉念瑶的头发。
就在这时，碧瑶的魂龛再次传来波动，这一次，指向了这处小厅一侧的冰壁。那波动中带着一丝微弱的指引之意。
张小凡和念瑶立刻起身，走到那面冰壁前。这面冰壁看起来与其他地方并无二致，但在碧瑶意念的引导下，张小凡将手按在冰壁上，缓缓渡入一丝温和的灵力。
嗡——
冰壁内部仿佛有某种机制被触发，发出低沉的轻鸣。紧接着，冰壁表面如同水波般荡漾起来，浮现出更加复杂、也更加清晰的图案和……一些残缺的古老文字！
这些文字并非当今修真界通用字体，弯弯曲曲，如同蝌蚪，但张小凡曾研习天书，对古文字有所涉猎，连蒙带猜，结合图案，竟能读懂大意！
图案中心，依旧是一个守护者的形象，但这次，守护者的身前，描绘着一片如同瀑布般垂落的、绚烂无比的极光，极光深处，隐约可见一座巍峨的、完全由冰晶构筑的宫殿轮廓。旁边残缺的文字，提到了“核心”、“泪瀑”、“玉璧”、“凝魂”、“一线生机”等字眼！
“极光泪瀑……冰晶宫殿……凝魂玉璧？！” 张小凡的心脏猛地一跳！壁画和文字暗示，在北冥核心区域的“极光泪瀑”深处，可能存在一座古老的冰晶宫殿，而宫殿中，或许有能够凝聚魂体、带来一线生机的“凝魂玉璧”！
这无疑是惊天动地的发现！是绝望中的灯塔！
“爹爹！是娘亲有救了吗？”念瑶虽然看不懂文字，但从图案和父亲激动的神情中猜到了什么，急切地问道。
张小凡重重地点了点头，眼中爆发出前所未有的光彩：“有希望！碧瑶，你听到了吗？有希望了！”他激动地对着魂龛说道。
魂龛中，碧瑶的魂光也明显亮了几分，传递出欣慰、期待，以及一丝不易察觉的担忧。极光泪瀑，北冥核心，那是连全盛时期的她都不敢轻易涉足的绝对禁区。
希望的确出现了，但通往希望的道路，注定布满荆棘，甚至可能是更深的绝望。
短暂的兴奋过后，张小凡迅速冷静下来。他仔细记下了壁画和文字的所有细节，特别是关于极光泪瀑方位和那冰晶宫殿的模糊特征。他知道，接下来的路，将比他们之前走过的任何地方都要危险百倍。
休整过后，一家三口再次踏上行程。这一次，他们的目标无比明确——向着壁画指引的“极光泪瀑”方向前进。
回廊依旧幽深寂静，但三人的心中，却都点燃了一簇微弱的、却顽强不息的希望之火。这火光，照亮了幽暗的冰廊，也照亮了他们彼此眼中，那为挚爱之人甘愿赴汤蹈火的决然。
张小凡握紧了念瑶的手，另一只手稳稳地托着胸口的魂龛。前路未知，凶险难测，但此刻，他的脚步比任何时候都更加坚定。
碧瑶，无论泪瀑之下是仙境还是地狱，我都一定会带你走到那里。
幽蓝的冰光映照着他坚毅的侧脸，在这亘古的寂寥中，拓下了一道孤绝而深情的剪影。
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