顾偃如贪墨军需、倒卖国帑的滔天罪行，如同一场猝不及防的雪崩，瞬间将宁远侯府内部最后一股顽固的反对力量彻底掩埋。随着顾廷烨亲笔书写的奏本连同如山铁证呈递御前，皇帝震怒，朱笔御批：顾偃如斩立决！家产抄没入官！其同党户部仓场主事、锦华庄管事等一干人等，皆依律严惩，或斩或流，无一幸免！
这道旨意，如同一道凌厉的闪电，不仅劈碎了顾偃如的身家性命，更将那些依附于他、心怀怨怼的旁支彻底劈入了无底深渊。顾偃如府邸被查抄一空，昔日富丽堂皇的门庭被贴上冰冷的封条。那些曾跟着顾偃如到澄园叫嚣、要求“主持公道”的旁支，按照顾廷烨朱笔圈定的名单，被毫不留情地执行了最严厉的惩处：收回产业、追缴赃款、举家迁离汴京！三代之内，永失依附资格！其余从犯，罚没年例，祠堂罚跪，颜面扫地！
雷霆手段之下，再无侥幸。
那些曾经对明兰立下的规矩阳奉阴违、对澄园权威心怀觊觎的旁支，此刻才真正感受到了灭顶之灾的恐惧。顾偃如血淋淋的下场，比顾九姑母被斩、顾七被除名更具震撼力！他是侯爷的亲叔叔！是顾家地位尊崇的“三老爷”！连他都因触犯国法家规落得身首异处、家破人亡的下场，还有谁敢挑战澄园的权威？
一时间，宁远侯府内外的空气为之一清。所有旁支，无论亲疏远近，无不战战兢兢，如履薄冰。各家主事人回到府中第一件事，便是召集子弟家人，严词训诫，将澄园的三条规矩奉为金科玉律，刻入骨髓。那些曾经仗着侯府名头在地方上横行霸道的纨绔子弟，瞬间变成了最守规矩的良民，再不敢踏足赌坊、欺压良善。各家产业管事，也纷纷收起了往日的骄横，规规矩矩做生意，再不敢强买强卖、克扣盘剥。
汴京城里，关于宁远侯府的风向也悄然转变。
“听说了吗？城南那几家被顾家旁支强占的铺面，侯夫人亲自过问，都原样退还给苦主了！还赔了银子！”
“何止啊！城西李老汉家被顾七家三小子打伤的儿子，侯府不但请了名医诊治，还赔了足足一百两养伤银子！李老汉都去府衙撤诉了！”
“还有那被顾九姑母印子钱逼死的张掌柜家，听说侯夫人派人送去了抚恤，又帮着把债给平了，孤儿寡母总算有了活路！”
“啧啧，这位侯夫人，当真是菩萨心肠，雷霆手段啊！以前那些顾家旁支多嚣张？现在可好，一个个都夹起尾巴做人了！咱们小老百姓的日子，可算好过多了！”
“谁说不是呢！宁远侯府有这位夫人在，是咱们汴京百姓的福气！”
街头巷尾的议论，充满了对明兰的赞誉和对侯府新气象的称道。曾经因顾家旁支横行而受损的侯府声誉，在明兰的铁腕整肃和后续的妥善处置中，不仅迅速恢复，更被推上了一个前所未有的高度。百姓们真切地感受到了变化，对宁远侯府的敬畏之中，更多了几分发自内心的感念。
澄园，书房。
明兰端坐案后，手中翻阅着常青呈上的最新汇总账册。上面清晰地记录着各房主动退还的历年贪墨款项，以及按照新规、账目清晰支取的年例开销。府库前所未有的充盈，账目前所未有的清晰。
石铿肃立一旁，汇报着暗哨监察的结果：“夫人，各房产业均已核查完毕，账目清晰，管事规矩。各房子弟约束极严，再无滋事扰民之举。民间对侯府的赞誉之声，日盛一日。”
明兰合上账册，脸上并无太多喜色，只有一片沉静的审慎。她看向窗外澄澈如洗的秋空，缓缓道：“水至清则无鱼。一时的肃清，不代表永久的安宁。人心易变，贪婪难除。石铿，监察之事，不可松懈。府内设‘督察处’之事，筹备得如何了？”
“回夫人，已按您的吩咐，从伤残老兵家眷及府中忠厚可靠的世仆中，遴选出八人，皆已培训完毕。日后将分区域，定期暗访各房产业及族人在外言行，并有专人负责接收庄头、铺面管事及百姓举报。”石铿答道。
“好。”明兰点头，“督察处独立运作，直接对我负责。凡举报属实者，无论大小，一律重赏！凡查实有违新规者，无论亲疏，一律严惩！要让这规矩，真正成为悬在所有人头顶的利剑，时刻警醒，不敢逾越。”
“是！夫人深谋远虑！”石铿由衷敬佩。
处理完公务，明兰信步走出书房，来到庭院中。深秋的阳光带着暖意，洒在修剪整齐的花木上。丹橘捧着一件织锦披风跟在她身后。
“夫人，天凉了，披上吧。”
明兰接过披风，系好丝绦，目光落在庭院一角那几株开得正盛的墨菊上。沉静的花瓣在秋风中微微摇曳，自有一股傲然风骨。
“丹橘，”明兰轻声问，“你说，这侯府的天，如今算清朗了吗？”
丹橘顺着她的目光看去，笑道：“夫人雷霆手段，涤荡污浊，如今府内上下，谁不敬服？外面百姓，谁不称颂？这天，自然是再清朗不过了！”
明兰微微一笑，并未言语。清朗的天空下，亦有暗影浮动。她深知，掌家如同逆水行舟，一刻也不能松懈。但至少，她已为这侯府，劈开了一片可贵的澄明。
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