自那次姐妹间坦诚相见、冰释前嫌之后，墨兰的心境似乎真的开阔了许多。她不再整日唉声叹气，怨天尤人，面对汤药也不再抗拒，甚至偶尔还能在天气晴好时，由丫鬟搀扶着在院子里坐一会儿，晒晒太阳。脸上虽然依旧没什么血色，但眉宇间那股纠缠多年的戾气和郁结，确确实实地消散了，取而代之的是一种近乎祥和的平静。
明兰得了空便会来看她，有时带些新鲜有趣的玩意儿，有时只是静静地陪她坐一会儿，说些外面的趣闻或是家中孩子们的琐事。墨兰总是听得很认真，听到锋哥儿又调皮捣蛋了，或是娴姐儿说了什么童言稚语，嘴角会微微上扬，露出久违的、真心的笑意。她们之间，仿佛真的回到了最纯粹的姐妹时光，只是这时光，太过短暂，且笼罩着无法驱散的阴影。
所有人都知道，这短暂的平静，不过是生命之火熄灭前的最后摇曳。墨兰的身体早已被掏空，再好的药材，再开阔的心境，也只能稍稍延缓，却无法逆转那既定的结局。
进入初夏，天气渐渐热了起来，墨兰的精神却一日不如一日。她清醒的时间越来越短，昏睡的时间越来越长，即便醒来，也常常是神思恍惚，连说话都费力。明兰来看她的次数更加频繁，心中那份不祥的预感也愈发沉重。
这一日，黄昏时分，晚霞将天空染成一片凄艳的橘红色。明兰刚处理完侯府事务，心中莫名一阵悸动，便吩咐备车，径直来到了梁府。
墨兰的院落里异常安静，下人们走路都踮着脚尖，脸上带着惶恐和悲伤。墨兰的贴身老嬷嬷红着眼圈迎出来，压低声音对明兰道：“侯夫人，您可来了……四奶奶今日……今日情形很不好，清醒时一直念叨着您……”
明兰心中一沉，快步走进内室。
屋内已经点起了灯，光线却依旧昏暗。墨兰躺在床上，气息微弱，双眼紧闭，脸色灰败得吓人，仿佛下一刻就要融入那昏暗的背景中去。她的女儿，年仅五六岁的媛姐儿，穿着一身素净的小衣服，怯生生地跪在床边，小手紧紧抓着母亲无力垂在床边的手，小脸上满是泪痕，却不敢哭出声。
看到明兰进来，媛姐儿如同看到了救星，带着哭腔小声喊道：“六姨母……”
明兰心中一酸，上前先轻轻摸了摸媛姐儿的头，柔声道：“媛姐儿乖，不怕，六姨母在。”然后才在床边坐下，轻声呼唤：“四姐姐？四姐姐，我来了。”
听到明兰的声音，墨兰的眼皮颤动了几下，艰难地缓缓睁开。她的眼神已经有些涣散，努力聚焦了好一会儿，才看清是明兰。一丝微弱的光亮从她眼底划过，她动了动干裂的嘴唇，发出几乎听不见的声音：“六……妹妹……”
明兰连忙俯下身，将耳朵凑近她唇边：“四姐姐，你想说什么？我听着呢。”
墨兰积蓄着全身的力气，断断续续地说道：“我……我怕是……不行了……熬不过……今晚了……”
明兰的眼泪瞬间涌了上来，她紧紧握住墨兰另一只冰凉的手，哽咽道：“别胡说，四姐姐，你会好起来的……”
墨兰极其缓慢地摇了摇头，目光中充满了对死亡的平静认知和一种迫切的恳求。她喘息了几下，目光转向床边懵懂无助的女儿，眼中瞬间溢满了作为母亲的不舍、担忧和深深的无力感。
“六妹妹……”她重新看向明兰，眼神变得异常清明和郑重，仿佛回光返照，用尽最后的气力，一字一顿地，清晰地说道：“我……我这辈子……糊涂事做尽……唯有生下媛姐儿……是……是对的……我走了……别无牵挂……只……只放心不下她……”
她的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，却仍死死抓着明兰的手，指甲几乎嵌进肉里：“梁家……人情凉薄……晗郎他……靠不住……婆婆……更是指望不上……我死之后……媛姐儿在这府里……无依无靠……还不知……要受多少委屈……”
两行清泪从她眼角滑落，带着无尽的悲凉和哀求：“六妹妹……我……我知道这个请求很过分……但我……我只能求你了……求你看在……看在我们姐妹一场的份上……看在她是你外甥女的份上……将来……将来帮衬她一把……照看她……给她……寻一门……稳妥的亲事……别让她……别让她像我一样……跳进火坑……”
说到最后，已是气若游丝，但那眼神中的期盼和托付，却重若千钧，沉甸甸地压在了明兰的心上。
这是墨兰临终前唯一的、也是最放不下的遗愿。她将自己在这世上唯一的骨血，托付给了她曾经最嫉妒、最针对，却也最终唯一能信任的妹妹。
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