马球会风波过后，明兰越发警惕。她想起祖母的教诲：“害人之心不可有，防人之心不可无。”这日清晨，她悄悄找来房妈妈，如此这般吩咐一番。
房妈妈听后大惊：“姑娘是怀疑有人要在饮食里动手脚？”
明兰神色平静：“妈妈不必惊慌。明儿只是觉得，近日事多，还是谨慎些好。你悄悄去药铺买些银针来，要做得隐蔽。”
房妈妈会意，当日就托故出府，买回一包银针。明兰将银针仔细收好，开始暗中检查每日的饮食。
起初几日，一切正常。银针试过茶水、饭菜、点心，皆无异样。明兰几乎要觉得自己多心了。
这日午后，小厨房送来新做的桂花糕。明兰照例用银针试了试，针尖竟微微发黑。她心中一惊，又取出一根新针再试，结果一般无二。
“妈妈，”明兰压低声音，“你去悄悄请老大夫来，就说我有些不适，要请个平安脉。”
房妈妈会意，立即去了。明兰则将那碟桂花糕仔细收好，不动声色。
老大夫来时，明兰屏退左右，只留房妈妈在旁。她取出那碟桂花糕，轻声道：“劳烦大夫看看，这糕点可有什么不妥？”
老大夫仔细查验，又取出一根银针试了试，皱眉道：“这糕点里确实有些东西。像是...像是巴豆粉，分量不重，但吃多了也会腹泻不止。”
明兰心中一沉：“可能看出是何时下的？”
老大夫摇头：“这巴豆粉磨得极细，混在糖粉里，难以察觉。应该是做点心时就直接掺进去了。”
房妈妈气得发抖：“好狠毒的心肠！若是姑娘吃了，岂不是...”
明兰却平静地问：“若是少量服用，可有大碍？”
老大夫道：“少量只会轻微腹泻，但若是常吃，也会伤及脾胃。看这分量，下药之人似乎并不想要命，只是想...让姑娘出丑。”
明兰心中了然。马球会在即，若是她当众腹泻出丑，不仅颜面尽失，更会让人以为她身子虚弱，难当大任。
她谢过老大夫，又让房妈妈封了重赏，嘱咐道：“今日之事，还请大夫守口如瓶。”
老大夫连连点头：“姑娘放心，老夫明白。”
送走大夫，房妈妈急道：“姑娘，这事定要禀告老太太！”
明兰却摇头：“不可。无凭无据，贸然声张反而打草惊蛇。”
“那...”
“你悄悄去查，今日这糕点是谁经手做的。但要做得隐蔽，不可让人察觉。”
房妈妈领命而去。明兰则将那碟桂花糕倒入恭桶，又让丫鬟去说今日胃口不好，点心都赏给下人了。
晚间，房妈妈来回话：“查清楚了。今日点心是张婆子做的，但中途林栖阁的雪娘去过小厨房，说是借糖粉，在那边逗留了好一会儿。”
明兰心中冷笑。果然又是林噙霜的手段。
“妈妈，”她轻声道，“从明日起，你亲自盯着小厨房。凡是送来的饮食，都要仔细查验。但不可声张，就当什么都没发生过。”
房妈妈担忧道：“姑娘就这样忍了？”
明兰淡淡道：“现在撕破脸，反而便宜了她们。我们要装作不知，让她们以为计谋得逞，才会露出更多马脚。”
她想了想，又道：“明日你去药铺，悄悄买些止泻的药备着。再让咱们院里的小厨房随时准备些清粥小菜，以防万一。”
房妈妈连连点头：“还是姑娘想得周到。”
次日，明兰果然称病不去学堂，只在房中休息。林噙霜得知后，特意带着墨兰来“探病”。
“听说六姑娘身子不适？”林噙霜假意关心，“可是昨日吃坏了东西？”
明兰虚弱地靠在榻上：“劳林小娘挂心。只是有些腹泻，不妨事。”
墨兰在一旁掩口笑道：“六妹妹身子也太弱了些。明日吴大娘子还要请我们去赏花呢，你这般模样，怕是去不成了。”
明兰心中一动。原来如此！明日赏花会才是她们真正的目标。若是她当众腹泻出丑，不仅颜面尽失，更会得罪吴大娘子。
她故作遗憾：“真是可惜了。只能劳烦姐姐们代明儿向吴大娘子告罪了。”
林噙霜眼中闪过得意之色，嘴上却说：“好生养着才是正理。赏花会以后还有的是机会。”
待她们离去，明兰立即吩咐房妈妈：“妈妈，明日赏花会，你跟我去。暗中备些止泻药，以防万一。”
房妈妈担心道：“姑娘既然知道有诈，为何还要去？”
明兰淡淡道：“若是不去，反而显得心虚。况且...我也想知道，她们还有什么手段。”
次日赏花会，明兰格外小心。凡是入口的茶水点心，都暗中用银针试过。果然在一杯花茶中又发现了巴豆粉的痕迹。
她假意抿了一口，趁人不备将茶水倒入袖中的暗袋。又过片刻，假称不适，提前告辞。
回府后，明兰立即让房妈妈去查那杯花茶的来历。果然又是雪娘经手过的。
证据确凿，但明兰依旧选择隐忍。她只是暗中加强防范，将饮食查验做得更加隐蔽。
这日晚间，明兰在日记中记下今日所思：银针试毒，险遭暗算；隐忍不发，以待时机；林氏手段，愈发狠毒。
她想起祖母的教诲，心中更加清明。在这深宅大院中，明枪易躲，暗箭难防。唯有处处小心，才能保全自己。
藏拙守愚，不是懦弱，而是以静制动。
而她相信，随着时间推移，她会越来越懂得如何在这复杂的世道中生存。
如同祖母教导的那般：真正的智慧，在于知道何时隐忍，何时反击。
而她，正在一步步掌握这种智慧。
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