林栖阁的院门“吱呀”一声合拢，落锁的声音在清晨的寂静中格外清晰。王氏站在廊下，看着最后一批林噙霜的心腹被婆子们带出院子，唇角不自觉扬起一抹浅笑。
“夫人，林栖阁的人都清干净了。”管家恭敬地呈上一串钥匙，“这是院门和库房的钥匙，请您过目。”
王氏接过那串沉甸甸的铜钥匙，指尖摩挲着冰凉的金属纹路，心中涌起一股难以言喻的畅快。这么多年了，她终于等到了这一天。
“做得很好。”她语气平静，却难掩眼中的得意，“新派去的人都可靠吗？”
“都是家生子里挑的老实人。”管家回道，“按您的吩咐，只留两个粗使丫鬟伺候，其余一概不用。”
王氏点点头，目光扫过那扇紧闭的院门：“林小娘近日如何？”
“终日以泪洗面，时常闹着要见主君和四姑娘、五公子。”管家压低声音，“昨日还摔了膳食，说是不如往日精细。”
王氏冷笑一声：“告诉她，若是再闹，就连粗茶淡饭都没得吃。”她顿了顿，又道，“不过也不必太过苛待，免得落人口实。”
“是。”管家会意地躬身。
回到正院，王氏立即召来各处管事嬷嬷。众人皆知林小娘失势，个个屏息凝神，比往日更加恭谨。
“即日起，各房用度须经我亲自过目。”王氏端坐上位，语气不容置疑，“额外支取一概暂停，若有急用，需来说明缘由。”
管事嬷嬷们连声应下，无人敢有异议。
王氏又吩咐道：“林栖阁的份例减半，一应物品都要查验清楚再送入。若有私相传递之事，我唯你们是问！”
“奴婢们不敢。”众人齐声道。
处理完这些，王氏才觉得真正舒了口气。多年来被林噙霜分去的权柄，如今终于完整地回到了她手中。这种大权在握的感觉，让她几乎要沉醉其中。
然而喜悦之余，她又不免想到明兰。
那个平日里不声不响的庶女，竟有这般心机和手段。从发现账目异常到求助老太太布局，步步为营，最终不仅全身而退，还博得了好名声。这般心智，哪里像个十几岁的姑娘？
王氏端起茶盏，轻轻吹开浮沫，心中五味杂陈。
她自然是感激明兰的。若不是明兰机警，她恐怕永远也扳不倒林噙霜。但与此同时，她又对明兰生出几分忌惮。
这样一个聪慧过人的庶女，若是他日得了势，会不会成为第二个林噙霜？甚至比林噙霜更难对付？
“母亲在想什么？”如兰的声音打断了她的思绪。
王氏回过神，见女儿蹦跳着进来，脸上还带着天真烂漫的笑容，不由叹了口气。同样是盛家的女儿，如兰这般单纯，明兰却...
“没什么。”王氏拉过女儿，“今日的功课可做完了？”
如兰嘟嘴道：“母亲就知道问功课。您可知外面都在传明兰的事？说她智勇双全，临危不乱...四姐姐气得在房里摔东西呢！”
王氏蹙眉：“你又去西厢房了？”
如兰忙道：“我就是路过...四姐姐如今脾气可大了，动不动就发火。要我说，林小娘自己做错了事，她何必迁怒明兰？”
王氏看着女儿天真无邪的模样，心中更是复杂。如兰这般单纯，将来如何在这深宅大院中立足？反倒是明兰...
“母亲？”如兰见她出神，忍不住唤道。
王氏回过神，柔声道：“这些话在外头不可乱说。你四姐姐如今心情不好，你多让着她些。”
如兰不情愿地点头：“知道了。”
待如兰离去，王氏独自坐在窗前，望着院中盛开的海棠，思绪万千。
她想起明兰及笄礼上的从容姿态，想起这些日子各家贵眷对明兰的称赞，想起盛紘近日对明兰格外关注的态度...
这一切都让她感到不安。
“夫人可是在为六姑娘的事烦恼？”心腹嬷嬷轻声问道。
王氏叹道：“那孩子太过聪慧，我实在放心不下。”
嬷嬷劝道：“夫人多虑了。六姑娘再聪慧，终究是庶出，越不过您和五姑娘去。如今她间接助您除去林小娘，您正该施恩于她，让她记您的好才是。”
王氏沉吟片刻：“你说得对。明日你去库房挑几匹时新料子，再选些首饰给六姑娘送去。就说我见她近日辛苦，特意赏她的。”
嬷嬷会意地笑道：“夫人英明。恩威并施，才是治家之道。”
次日，明兰收到王氏赏赐，果然前来谢恩。
“母亲厚爱，明兰愧不敢当。”她盈盈下拜，举止得体，看不出丝毫得意之色。
王氏亲自扶起她，笑道：“好孩子，这是你应得的。这次你受委屈了，母亲心里都记着呢。”
明兰垂眸道：“女儿不敢。全赖母亲和祖母主持大局，女儿才能安然无恙。”
王氏打量着她平静的面容，心中越发觉得这个庶女不简单。若是换作如兰，得了这般夸赞赏赐，早就喜形于色了。可明兰却如此沉稳，仿佛这一切都与她无关。
“过几日平宁郡王府赏花宴，你随我同去。”王氏忽然道，“也该让外人看看，我们盛家的姑娘是何等气度。”
明兰眼中闪过一丝讶异，随即温顺应下：“女儿遵命。”
待明兰离去，王氏对嬷嬷叹道：“你瞧她，宠辱不惊，哪里像个孩子？我倒宁可她像如兰那般喜怒形于色。”
嬷嬷低声道：“六姑娘越是这样，夫人越该好生笼络。毕竟...来日方长。”
王氏点头：“说得是。只要她安分守己，我自然不会亏待她。”
然而说这话时，她心中却不无疑虑。明兰这般心性，真的会安分守己吗？
晚间，王氏翻看账本时，特意查看了明兰这些年的用度记录。发现她确实极为节俭，从不主动索取什么，与墨兰的铺张浪费形成鲜明对比。
这让她稍稍安心，却又更加疑惑。一个十几岁的姑娘，为何能如此克制？
“或许...是卫氏教导得好吧。”她喃喃自语，想起那个早逝的、同样低调隐忍的妾室。
无论如何，眼下最重要的还是巩固手中的权力。林噙霜虽已失势，但多年经营，难免还有残余势力。她必须趁热打铁，将内宅彻底掌控在自己手中。
想到这，王氏提起笔，开始拟定新的家务章程。这一次，她要让所有人都明白，谁才是盛家真正的女主人。
而此时的明兰，正对着一堆赏赐出神。
“姑娘，夫人赏了这么多好东西！”小桃欢喜地清点着衣料首饰，“看来夫人是真的看重姑娘了。”
明兰轻轻抚摸一匹云锦，唇角泛起一丝苦笑：“福兮祸之所倚。母亲越是看重，我越要谨慎。”
她在日记中记下：“王氏得利，恩赏频至；宠辱之间，更须谨慎；韬光养晦，方得长久。”
写罢，她吹熄烛火。月光透过窗纱，在地上投下斑驳的光影。
盛府的内宅，终于换了天地。但这新的格局，又能维持多久呢？
王氏的得利，墨兰的怨毒，如兰的天真，还有她自己的处境...这一切都如同棋局，稍有不慎，便会满盘皆输。
而她，必须步步为营。
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