校场上的喧嚣如同潮水般缓缓退去，但那巨大的震撼和随之而来的死寂，却更加沉重地压在每一个人的心头。数千道目光依旧黏在点将台下那个身影上，只是其中的意味已然天翻地覆——从嘲讽、好奇、幸灾乐祸，变成了震惊、敬畏、难以置信，以及深深的忌惮。
江辰缓缓放下了举着的铁壳雷，将其小心收回怀中。他的脸色依旧苍白，呼吸因刚才的演示而略显急促，额角挂着汗珠。但他站姿依旧挺拔，目光平静地迎向点将台上那道最深不可测的视线。
周卓缓缓站起身，目光如同实质，在江辰身上停留了许久，仿佛要将他从里到外彻底看透。校场上落针可闻，所有人都屏住了呼吸，等待着校尉的最终裁决。
是斥责其哗众取宠？是追问那铁壳雷的秘密？还是…
周卓的目光缓缓扫过台下那些依旧处于震惊中的士卒，扫过那支脱胎换骨、煞气未散的第十火，最后又落回江辰身上。
他开口了，声音平稳，却带着一种不容置疑的力量，传遍全场：
“非常之时，当有非常之法，亦需非常之人。”
“第十火，此前孱弱，人所共知。然江辰接掌以来，严苛操练，汰弱留强，于短短时日内，竟能汰换筋骨，提振士气，连番恶战，皆能以弱胜强，斩获颇丰，更探得重要军情！此非侥幸，实乃治军有方，将士用命之功！”
“今日观其操练之法，虽别具一格，然成效卓着，可见一斑。其所呈之‘震天雷’，虽是土制，然于战阵之中，确有惊敌乱阵之奇效！于国于军，皆有大用！”
这一番话，如同惊雷，再次劈得众人外焦里嫩！
校尉非但没有斥责，反而…是毫不吝啬的赞赏和肯定！甚至将其拔高到了“于国于军有大用”的程度！
王麻子站在台上，只觉得眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，周卓的每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在他的心口，砸得他气血翻涌，几乎要站立不稳！他死死攥着拳头，指甲深陷入掌心，带来一丝尖锐的疼痛，才勉强维持着没有瘫倒。
完了…彻底完了…校尉这是…这是要重用那小杂种了！
果然，周卓话锋一转，声音陡然提高：“有功必赏，有过必罚，乃我军铁律！今，擢升原第十火火长江辰，为本队队副，实授其职，协助管理本队百人防务、操练及军械事宜！望尔不负厚望，再立新功！”
“原第十火士卒，皆记功一次，赏半月饷银！其所创操练之法，着各火队正细细观摩，择其善者，试行操练！其所呈‘震天雷’之制法，由江队副详细呈报，交由匠作坊研判仿制！”
实授队副！并非暂代！
赏功全军！甚至要推广其操练之法！还要匠作坊仿制那“震天雷”！
这一连串的封赏和命令，如同一个个重磅炸弹，将校场上的所有人炸得晕头转向！
江辰…竟然真的鲤鱼跃龙门，一跃成为了真正的队副大人！与他们这些老牌队正平起平坐（甚至权力可能更大，因协理全队）！
那套“猴戏”般的操练，竟然要被推广？！ 那可怕的“震天雷”，竟然要批量制造？！
巨大的心理冲击，让整个校场陷入了更长久的死寂。许多人脸上火辣辣的，仿佛之前所有的嘲笑都化为了无形的耳光，抽回到了自己脸上。
第十火的队员们也懵了，随即是无尽的狂喜和激动！赏银！记功！更重要的是，火长…不，队副大人！他们的靠山更硬了！他们再也不是任人欺凌的废物了！狗娃和石头激动得差点跳起来，被赵铁柱用独眼狠狠瞪了回去，但老兵自己的手也在微微颤抖。
江辰深吸一口气，压下心中的波澜。他知道，这看似风光的擢升，实则将他推向了更高的风口浪尖。协理全队？推广操练？呈报火药制法？每一条都是裹着蜜糖的毒饵，每一步都暗藏杀机。
但他别无选择。
他上前一步，单膝跪地，声音沉静而有力：“卑职江辰，谢校尉大人提拔！定当竭尽全力，整顿军备，训练士卒，以报大人知遇之恩！然‘震天雷’制法粗糙，乃危急关头无奈之作，稳定性与威力皆不足，恐难登大雅之堂，待卑职回去后细细整理完善，再行呈报！”
他接下了职位和推广操练的任务，却对火药制法留下了回旋余地，强调其“粗糙”和“不稳定”，为后续操作留下空间。
周卓目光微闪，自然听出了他的话外之音，但并未立刻逼迫，只是淡淡道：“可。望你早日完善。”
“遵命！”
仪式就此结束。周卓转身离去，各队队正面色复杂地散去，台下士卒也在军官的呵斥下，带着满心的震撼和议论，缓缓解散。
王麻子几乎是踉跄着逃离了点将台，回到自己的破窝棚，猛地将门摔上，整个人如同被抽空了力气般瘫软在地，大口大口地喘着粗气，眼中充满了血丝和极致的恐惧。
队副！实授队副！还有了校尉的首肯去推广操练和研制火器！
那小杂种…已然羽翼渐丰！再想动他，难如登天！
而自己呢？一个被革职的弃子，往日的心腹早已离散，校尉厌弃，如今更是彻底成了衬托对方成功的笑柄！
恐慌之后，是滔天的怨毒和绝望！
“不…不能就这么算了…不能…”王麻子如同困兽般在屋里低吼，眼睛赤红地扫视着四周，最后目光落在了墙角那坛喝剩的劣酒上。一个更加疯狂和恶毒的念头，在极致的嫉恨和恐惧中滋生出来…
…
江辰没有时间沉浸在升迁的喜悦中。他立刻走马上任。
他的队副“值房”，就是原来王麻子那间稍大些的营房，如今早已空空荡荡，只剩下一些破烂家什，空气中还弥漫着一股失败者的霉味和劣酒气息。
江辰毫不在意。他第一时间召集了本队另外三名火长（包括接替王麻子暂管其旧部的代理火长）。
三名火长神色各异地站在他面前。有好奇，有敬畏，也有不易察觉的抵触和嫉妒。毕竟江辰资历最浅，却后来居上。
江辰没有废话，直接摊开了他这些日子凭借记忆和观察绘制的、更加精细化的戍垒防务图（当然，是简化版）。
“奉校尉令，协理本队防务。此乃我标注的几处防务薄弱点：西门垛口有三处破损，亟待修补；东侧箭楼视野死角过大，需增设了望哨；夜间巡逻路线固定，易被摸清规律，建议轮换调整…”
他手指点着地图，语气平静却不容置疑，将存在的问题、改进方案、所需人力物资一一说明，条理清晰，一针见血。
三名火长起初还有些漫不经心，但越听越是心惊！江辰指出的问题，有些是他们知道却懒得管的，有些是他们根本未曾留意到的！其方案更是老辣精准，根本不像一个刚刚升迁的年轻人所能提出！
这家伙…难道真是个天生的将才？
不知不觉间，他们的态度变得恭敬了许多。
“即刻开始落实。所需人手，从各火抽调，轮流作业。所需物资，我去向校尉申请。三日内，我要看到成效。”江辰下达了第一条指令。
“是！队副大人！”三名火长躬身领命，这一次，声音里多了几分真心实意。
接下来，江辰又雷厉风行地处理了几桩积压的军中纠纷，赏罚分明，手段干脆，很快便在士卒中树立起了初步的威信。
处理完公务，他立刻返回第十火窝棚。
晋升队副，并不意味着放弃第十火这支基本盘。相反，他要将第十火打造成整个队的标杆和尖刀！
他将赏赐的粟米肉干大部分都留给了第十火，只将少部分分给其他各火以示公允。他利用新职权，为第十火争取到了更好的兵甲维修份额和额外的训练时间。
同时，他开始将现代军队的一些管理理念悄然融入：更清晰的层级负责制、更公平的轮休和任务分派、甚至尝试建立最简单的战功记录档案…
他的管理范围扩大了，肩上的责任更重了，面临的明枪暗箭也更多了。
但他手中的权力和资源，也今非昔比。
夜深人静，江辰独自一人坐在那间空旷的队副值房里。桌上摊开着防务图和人员名册，油灯的光芒跳跃不定，映着他冷静而深邃的侧脸。
窗外寒风呼啸，仿佛隐藏着无数蠢蠢欲动的危机。
王麻子的怨毒，周卓的深意，其他军官的嫉妒，蛮族的威胁…如同层层叠叠的网，笼罩而来。
但他不再是那个只能隐忍挣扎的小小火长了。
他现在是队副江辰。
他手指轻轻敲击着桌面，目光落在地图上的某个点——那是他秘密作坊的方向。
火药…是时候进行下一步的升级了。
而某些账，也该慢慢清算了。
晋升，绝非终点，而是更激烈博弈的开始。
权力的游戏，他已执子入局。
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